Небесная гостья. Лесной замок (СИ)

- Да.
- Потрясающе! Всегда знал, что вы, женщины, совершенно нелогичные существа. После знакомства с тобой, Вероника, я, правда, начал в этом сомневаться, потому как не встречал ещё ни одной, которая бы при слове «привидение» не попыталась тут же упасть в обморок, однако теперь понимаю, что ты недалеко ушла от своих товарок. Бояться мертвецов! Это же чушь несусветная! Чего ты ещё боишься: мышей, лягушек, змей? Этого добра за пределами замка в достатке, и мне не хотелось бы оглохнуть от твоих визгов, которыми будешь оглашать окрестности при каждой встрече с кем-то из них.
- Не оглохнешь, не бойся, - процедила я, задетая даже не сколько словами советника графа Морканта, сколько его издевательским тоном. – Не боюсь я всех тех, кого ты перечислил.
- А что насчёт пауков? Их в погребах и подвалах замка немало.
- Ядовитые?
- Нет. Просто размеры у них немаленькие.
- Значит, переживу! – моё настроение от общения с вороном ухудшалось буквально с каждой минутой. - Ещё пугать будешь, или делом займёмся? Ты мне, помнится, экскурсию по замку и его территории обещал. Так вот можешь начинать. И было бы неплохо, если бы вдобавок организовал мне ещё и карту всего этого.
- Зачем? – не понял Жак, разом прекратив свои ёрничества.
- Затем, что так проще будет вести поиски осколков Зеркала Душ. Я буду понимать, какие участки уже проверила и сколько ещё осталось. Куда можно вернуться снова, если другие места для поисков закончатся.
- А-а… Для этого. Будет тебе карта, иномирянка! Хотя мне лично не понятно, зачем она тебе, если есть я! Мне прекрасно известен этот замок, и не составит труда продумать маршрут для твоих поисков.
- Мне. Нужна. Карта, - чётко и по отдельности произнесла я каждое из слов, сверля взглядом собеседника. – Это проблема, Жак?
- Нет, - усмехнулся в ответ тот, совершенно не проникшись ни моими словами, ни тем, как на него посмотрела. – Будет тебе карта, смелая исследовательница пристанища вампира. Идём в кабинет графа, где можно ту раздобыть, а заодно он же станет и первым местом поиска осколков Зеркала Душ.
Я не стала реагировать на очередной язвительный выпад ворона, который достался мне в помощники, а просто покинула следом за ним зал, где спал хозяин Лесного замка.
Мне было всё равно, откуда приступать к своей работе. Кабинет, так кабинет. Место, не хуже и не лучше других. Куда больше меня интересовало, как станет действовать кольцо вампира. Просто будет давать понять, что на конкретной локации есть нужные мне части магического артефакта, или ещё и указывать как-то на них сможет. Хорошо бы, конечно, второе, но в душе я понимала, что ТАК мне вряд ли повезёт.
***
Место, куда привёл меня советник графа Морканта, оказалось совершенно не похоже на упомянутый им ранее кабинет. Скорее, я назвала бы это помещение библиотекой, из-за того количества книг, что в нём находилось. Два уровня, соединенных парой витых лестниц из красного дерева (с левой и с правой стороны от входа), были заставлены шкафами с подобным содержимым. А ещё тут не было письменного стола, который являлся неизменным атрибутом любого кабинета. Его роль исполнял резной секретер, на котором я и залипла, не видя более ничего вокруг. Красивая мебель была моей слабостью, и потому этот увиденный предмет заинтересовал куда больше старинных фолиантов.
- Вероника, может ты прекратишь стоять столбом у порога и поможешь мне? – раздался недовольный голос Жака откуда-то со второго этажа. – Или тебе уже не нужна карта?
- Нужна, - отозвалась я, с трудом отводя взгляд от секретера, и двинулась было к ближайшей из лестниц, когда правую ногу в районе бедра вдруг резко и довольно ощутимо укололо.
Охнув от боли, я схватилась за то место, где её почувствовала, и ладонь нащупала через ткань штанов тот самый перстень, который сняла с руки спящего вампира, а потом сунула в карман. Для моих пальцев тот оказался велик и потому я не рискнула надеть чужое украшение на свою руку. Побоялась, что потеряю где-нибудь. Что тому совершенно не помешало заявить о себе, когда рядом оказался искомый предмет. Где он, кстати?
 
Замерев на месте, я внимательно огляделась. А когда это не дало никаких результатов, принялась кружить вокруг того самого места, где меня остановило кольцо, и когда сунулась под ту самую лестницу, к которой направилась дабы подняться на второй этаж, обнаружила поблескивающий серебром кусок зеркала. Небольшой, чуть меньше моей ладони (что в соотношении с размерами рамы артефакта было каплей в море), но я обрадовалась ему так, словно клад нашла. Рванула вперёд, и со всей осторожностью подняла с пола.
- Что там? – прозвучавший за спиной голос ворона меня напугал.
Я дёрнулась, оборачиваясь, отчего осколок зеркала начал выскальзывать из пальцев. Рефлекторно сжала их, дабы удержать свою находку, и повторно вскрикнула от боли. Произошло то, что бывает, когда неосторожно хватаешь осколок чего-то стеклянного, которое было разбито. Я порезалась.
- Жак, тудыть тебя растудыть! – вырвалось у меня злое, когда часть артефакта всё-таки выпала из руки и шлёпнулась обратно на пол, а следом за ним из порезов туда же закапала и кровь. – Что ты делаешь, зараза пернатая? Зачем подкрадываешься?
- А что сразу я? – сварливо отозвался в ответ тот, присев на одну из ступеней лестницы. – Не моя вина, что ты такая нервная! И дурёха к тому же полная. Кто же хватает острые предметы, которые являются не простыми, а магическими, голыми руками?
Я не ответила, вновь завертела головой по сторонам. Искала то, чем можно было бы перевязать руку. И нашла. На одном из высоких столиков, за который зацепился взгляд, на расшитой салфетке стояла какая-то декоративная ваза.
- Этот платок для графа Морканта вышила леди Деспина, - заметил ворон, когда я, нисколько не смущаясь того, что порчу красивую вещь, обмотала ею пораненную руку.
- Ничего. Ты же сам говорил, что этой леди уже нет в живых. Значит и сердиться на меня за то, что я испортила её подарок возлюбленному, она не станет. Да и не истекать же мне тут кровью верно? Сильно сомневаюсь, что у твоего лорда где-то здесь есть аптечка.
- Что есть? – не понял ворон, смешно округлив глаза.
- Не важно! Предлагаю осмотреть хорошенько помещение, на предмет других осколков Зеркала Душ, забрать карту и вернуться к графу. Думаю, найденные части артефакта лучше хранить там.
- Хорошее решение. Рад, что ты снова начала думать головой.
Слова Жака я пропустила мимо ушей и, сжав в здоровой руке перстень хозяина Лесного замка, отправилась в обход его кабинета. Будет хорошо, если отыщутся ещё осколки.
И те нашлись. Целых два куска, которые, при внимательном рассмотрении, оказались частью того первого найденного мной. А при складывании их вместе получался один из нижних углов магического артефакта, потому как верхняя его часть была дугообразной. Стало любопытно: удастся ли сразу разместить в деревянной арке Зеркала Душ его найденные части, или это можно будет сделать только тогда, когда окажутся собраны они все?
***
Как оказалось, можно. Завернув осколки в ту же самую расшитую вампиршей салфетку, что была использована мной в качестве бинта, и забрав со стены карту замка, размеры которой оказались впечатляющими, мы с вороном вернулись к спящему вампиру.
- Жак, как думаешь, если я сейчас попробую вернуть обнаруженные нами части Зеркала Душ на место, они там будут держаться? – обратилась я к своему спутнику, остановившись напротив деревянной арки. – И не получу ли я вреда, прикоснувшись к магическому артефакту?
- Не должна, - подумав, отозвался ворон. – Если граф сам дал тебе такое задание, значит с тобой ничего не должно случиться. А что касается кусков Зеркала, то тут я не знаю, что ответить. Не попробуешь – не узнаешь.
- Ну да. Логично, - вырвался у меня из груди тяжкий вздох.
После чего, присев на корточки рядом с аркой, осторожно (чтобы снова не порезаться) поднесла первый из кусочков артефакта к левому нижнему углу рамы. И внутренне поёжилась от ощущения соприкосновения своих пальцев с тьмой, что продолжала клубиться внутри Зеркала Душ.