Свиток силы (СИ)
— Э-э-э, нет, нет! — тот замахал руками.
— Тогда, так, — продолжил Старший стражи обращаясь ко мне, — ворота открывать не будем, скинем веревку со стены, спустишься, а дальше сам. Устраивает?
Я опять уважительно склонился:
— Этот младший благодарит вас за доброту! Вы спасли его от гнева учителя!
Старший поморщился:
— Почему у меня ощущения, что надо мной издеваются?
Я решил, оставить этот вопрос без ответа. Старший стражи повернулся и махнул рукой, зовя за собой.
Фэнь в порыве рвения тоже дернулся, но был остановлен:
— Фэнь, не суетись, тебе следующую стражу стоять, пока отдыхай.
Мы споро поднялись по переходам на вершину стены. Здесь лежала уложенная в бухту веревка. Толстая с навязанными для удобства узлами, на вид способная выдержать несколько человек одновременно.
Старший подозвал другого стражника, и они вдвоем начали стравливать веревку за стену. Один конец уже заранее был закреплен на стене. Очевидно, что это достаточно рутинный и отработанный вариант спуска. Не иначе, как препирательство у стены, просто следствие плохого настроения Старшего.
Я в последний раз обернулся в сторону своей родной деревни, которую покидаю неизвестно на сколько, возможно навсегда.
Наше селение сверху было видно, как на ладони. Огоньки фонарей расчерчивали кварталы, ложась в красивые узоры. Луна скрылась за облаками, в просветах мерцали искорки звезд. От селения исходила аура спокойствия, оно тихо светилось как драгоценность, как Жемчужные облака. Остро почувствовал, что не ценил, того что имел.
— Готово, — буркнул стражник.
Я схватился за веревку и ловко перебирая руками, сбежал по стене. Снизу махнул на прощание рукой, особо не надеясь, что меня заметят. Но стражники, на удивление, махнули в ответ. Веревка рывками поползла наверх. Я шагнул вперед и растворился среди ночного леса.
Глава 3. Где герой следует плану, но жизнь вносит свои коррективы
Свобода! Я несся по ночному лесу, развернув восприятие во всю ширь. Огибал ветки, перепрыгивал ямы, с брызгами взрезал ручейки. Кровь бурлила и требовала действий. Мой путь лежал в предгорья, чуть в стороне, где обычно ходили наши поисковики. Сокровища ушедших кланов мне были без надобности, основная цель найти достойных противников для сражений, желательно по силам.
***
Я бежал уже достаточно долго. Эйфория ушла, остался темный стылый лес, влага пробралась за шиворот. Вдруг вспомнилось, что я уже полночи мечусь и хорошо бы и выдохнуть. Битвы, битвами но хорошо бы и поспать.
Луна высветила в кронах деревьев подходящее сплетение веток, я взлетел наверх и осмотрелся. Что ж, вроде подходит. Расстелил спальник, понадеялся на чуткость сна и сладко заснул. День прошел плодотворно, начудил знатно, можно и поспать. Все равно ничего не изменишь.
***
Луч солнца пробился сквозь листву и уперся мне прямо в глаз. Ветер шелестел в листьях. Птички чирикали о своем. Я окончательно проснулся. Потянулся, беззвучно зевнул, прислушался. Только ауры мелких существ, ничего подозрительного.
Спрыгнул на землю, покрутил головой. Мелкий подлесок, достаточно ровно и мало травы. Отлично подходит для разминочного комплекса. Разогрелся, повторил связки ударов, прокрутил в голове возможные сценарии боя.
— Фух, — вытер испарину со лба и убрал за спину меч. К новому дню готов. — Ну, теперь завтракать!
Я с воодушевлением потер руки, подпрыгнул, схватился за ветку, крутанулся, перепрыгнул на уровень выше, оттолкнулся, перелетел на другую ветку и пробежался до нужного мне сплетения ветвей, где был мой лагерь. Здесь с удобством расположился и захрустел снедью.
— Так, и где я нахожуся же?.. — задумчиво протянул я и уставился в расстеленную на коленях карту, не забывая активно пережевывать. — Ага! Да, нет…
Я повернулся влево, вправо, в надежде зацепится за какие-то ориентиры. Пожал плечами, признавая, что потерялся. Но что это меняет? Ни-че-го. Вдалеке виднеются горы, просто идти куда-то в ту сторону и приключения меня найдут.
Оживившийся артефакт выразил свое одобрение. Я поперхнулся сухим хлебцем — пока еще не привык, что в духовном плане у меня теперь появился сосед.
А вот если бы я с девушкой был? Я задумался, перспектива не вдохновляла. Советующий в самый ответственный момент артефакт не вдохновлял. Я вспомнил Ию, ее сияющие глаза, смех… В груди разлилось томление. Артефакт выглянул из-за плеча и одобряюще закивал.
— Так! Нет! — я вскипел, потом вдохнул, задержал воздух и с шипением выдохнул, принудительно успокаиваясь.
Попал, так попал. Значит быстрее пройду все ступени. Я же специально сбежал из деревни, чтобы никого не подвергать опасности. Помотал головой, отгоняя не нужные мысли. Собрался, пристроил мешок, спрыгнул вниз.
Развернул следящую сеть и трусцой отправился в сторону гор. Земля летела под ногами, мелкие кустарники подлеска сменялись папоротником. Небольшие овраги и ручейки переходили в возвышенности. Постепенно стали ощущаться существа более крупные, типа давнишних зайцев, на которых мы охотились с Шеном.
Видимо земли клана, закончились, и я бежал уже по более диким. Но промышленная добыча ингредиентов меня сейчас не интересовала, да и раньше не интересовала, положа руку на сердце. Поэтому, я либо менял маршрут, либо звери с большей чувствительностью сами уходили с моего пути. Мне нужен был кто-то более опасный, геноцидить зайцев было бессмысленно.
Уже какое-то длительное время я бежал в тишине. Нет, птицы все так же чирикали и периодически мелькали где-то сверху, но в ментальном плане округа опустела. День давно перевалил за половину. Я уже делал привал, опять пытался привязаться к местности по карте, но стало окончательно ясно, что вокруг неисследованные земли. И даже, если бы я повернул обратно, то не факт, что смог бы выйти к Жемчужным облакам.
Поднимался к вершинам деревьев, чтобы осмотреться, но горы, как заколдованные, все так же возвышались в дали и, казалось, что расстояние до них совсем не изменилось. Вокруг, на сколько хватало глаз, простиралось зеленое, шелестящее море крон.
Я моргнул, по возможности убирая все мысли, сосредоточился на дыхании. Не знаю как с битвами, а в беге я точно достигну мастерства. Обогнул очередной куст и вывалился на поляну.
От внезапно навалившегося ощущения чужой ярости и жажды крови меня буквально прижало к земле, я споткнулся и ушел в перекат. Это меня и спасло. Что-то огромное метнулось в ту сторону, где я был до этого.
Я вскочил, выхватил меч и пригляделся к противнику. В два человеческих роста, горящие красные глаза, когти отливающие стальным блеском. Тварь открыла пасть, обнажая клыки в ладонь длиной и в бешенстве зарычала. Длинные обвислые уши и косые глаза — в монстре с трудом прослеживалось родство с обычным зайцем.
— Ну, что, Тао, — пробормотал я себе под нос, начиная готовить полученную от артефакта технику, — Похоже папа всех зайцев пришел разобраться, кто обижает его пушистиков.
Энергия зациркулировала по меридианам, сгущаясь и завихряясь вслед за движениями. Одна рука пошла к низу, другая к верху, тело чуть склоняем, нога в колене. Энергия закручивалась в водоворот, в голове один за другим зажигались шаги, нужные, чтобы спустить технику с поводка. Меч стал наливаться белым свечением переходящим в синеву. Я взмыл в прыжке, замахнувшись клинком.
Но завр не стал покорно дожидаться своей судьбы. Он поднялся на задние лапы, став еще больше, и топнул. Земля содрогнулась, от точки приложения силы стала расходиться красная волна.
Я рубанул мечом и как будто с разбега влетел в стену. Моя техника со слышимым звоном рассыпалась осколками, но и красная волна раскололась и исчезла. Я грохнулся мешком на землю, почувствовал, что кровь горячей струйкой полилась из носа.
Провел рукавом и исподлобья посмотрел на монстра. Силен бродяга. С наскока не взять, только убиться об такого монстра.
Завр смолк и склонил свою огромную башку. Уши всколыхнулись и опять улеглись. Морда зайца несла шрамы от старых схваток. Одно ухо было порвано и он чуть припадал на левую лапу. Новая атака энергией не пошла вслед за первой, видно монстр не может проводить ее мгновенно и нужна определенная подготовка. Возможно, у меня получится на этом сыграть.