Малах ха-Мавет (СИ)

Она медлила, подбирая выражения.
— С моей подругой произошло кое-что очень плохое… С тех пор я не выхожу из дома без шокера. — Когда Джефф радостно выдохнул, она торопливо добавила, чтобы избавить его от иллюзий: — Но дело не только в этом. Я слышала, ты знаешь людей… которые помогают другим в беде.
— Кто сказал тебе? — оторопел он.
— Один парень в кафе.
Почти правда.
— После того случая с Эбби, — Трис мысленно попросила у подруги прощения за то, что использовала ее имя, — я была сама не своя. Вот и тогда… зашла отогреться, не успела сесть… и внезапно расплакалась. Я все не могла успокоиться. — Во рту скопилась горечь, и, сглотнув, она продолжила: — Потом кто-то подошел ко мне, тронул за плечо и спросил, в чем дело. Ты часто ходишь туда с приятелями, да? Тот парень указал мне на тебя, Джефф.
Трис затаила дыхание. В импровизации она слаба. Наплела ерунды… В трубке долго молчали. Она даже отняла мобильник от уха и посмотрела на экран, чтобы убедиться, что он все еще на линии.
— Нельзя было сказать это с самого начала? Зачем было водить меня за нос?
Он собирался бросить трубку. Она лихорадочно придумывала ответ. Джефф слишком доверчив, но он не простофиля. В конце концов он устал от ожидания.
— Если тебе больше нечего сказать, я отключаюсь.
— Постой, — Трис прибегла к упрашиваниям, — пожалуйста. Для меня это очень важно. Понимаешь? Извини меня. Ты очень классный, правда классный, Джефф, просто… просто у меня сейчас к этому душа не лежит. Стоит кому-то прикоснуться ко мне, я сразу вспоминаю об Эбби. Это ужасный мир, где… где девушки подвергаются таким ужасным вещам.
— Она умерла?
— Что?
— Твоя подруга. — Безжалостный вопрос для постороннего. — Она умерла?
— Да, Джефф. Да.
Бедная Эбби, подумала Трис. Надеюсь, с ней ничего не случится.
— Ладно, — он сдался. — Мне надо подумать.
Получилось! У нее получилось! Трис еле сдержалась, чтобы немедленно не пуститься в пляс. Она молвила с горячностью:
— Спасибо. Ты не представляешь, сколько…
Джефф не разделял ее воодушевления.
— Ненавижу девчонок, — сказал он и повесил трубку.
В каморке Дроу, ближе к правому углу, боком развернутое к двери, стояло старинное зеркало. Его гладь источала ровный зеленоватый свет. Напротив него на куске дерюги лежала сама Видящая. Отражение вдруг зарябило, колыхнулось — и Дроу-в-зеркале приняла сидячее положение, вскинула руки и блаженно потянулась, как после долгого сна. Другая, реальная Дроу все еще лежала на полу. Дроу-в-зеркале подождала еще какое-то время, затем постучала костяшками пальцев по серебристой глади — со своей стороны. Другая Дроу тоже поднялась, отвечая на ее зов. Тоже потянулась, вскинув руки. Казалось, она повторяет те же движения, только с небольшой задержкой. Свет усилился, замерцал. Обе Дроу протянули друг к другу руки — и там, где они соприкоснулись подушечками пальцев, поверхность зеркала пришла в движение, забурлила, как ведьмин котел. Дроу понимающе кивнула Дроу. Их кисти до самых запястий потонули в завихрениях света.
Когда Трис наконец вошла в ночной клуб, отстояв огромную очередь и получив синюю печать на внутреннюю сторону запястья, то чуть не оглохла от грохота музыки. С потолка свисал сверкающий диско-шар, разбрасывая вокруг цветные блики. Пол ощутимо вибрировал от басов, выкрученных на полную мощность. Трис закрывала ладонями уши, проталкиваясь к барной стойке через толпу потных, извивающихся тел. Джефф обещал ждать ее тут, однако он все еще не пришел. Она уселась на свободный табурет и обернулась лицом к танцующим. Большинство девчонок — с тяжелым макияжем, больше похожим на театральный грим, и в коротеньких платьицах, едва прикрывающих бедра, и это невзирая на февраль. Мальчишки не отставали от первых в желании выделиться, нарядившись в джинсы-дудочки и рубашки кислотных цветов.
— Вам что-нибудь налить? — обратился к ней бармен.
В подобных местах Трис чувствовала себя неловко, но она постаралась вести себя как взрослая. Она повернулась на табурете, окинула взором ряд бутылок за стойкой, улыбнулась бармену, заглянула в глянцевое меню. Заказать какой-то коктейль, чтобы отстал? Так будет проще всего. Она ткнула пальцем в первое попавшееся название. Бармен кивнул, и, пока он тряс шейкером, Трис вынула телефон и набрала номер Джеффа. Один раз, потом второй. Он не отвечал. Ей вдруг стало не по себе. Разбитная мелодия тем временем сменилась заунывной готической композицией. Некоторые люди разбились на пары, остальные двигались в едином темпе, медленно раскачиваясь в такт музыке. Завораживающее зрелище. Тренькнул телефон, заставив Трис очнуться от транса. Джефф написал: «Извини. Ничего не выйдет». Он даже не потрудился ничего объяснить.
 
Она придвинула к себе коктейль и потягивала его через трубочку, надеясь, что Джефф передумает. У нее не было ни имени того парня, с которым он собирался ее познакомить, ни его номера, ни каких-то внешних примет. В прошлый раз Трис уже провалила задание, и до сих пор ей казалось, что судьба подарила ей второй шанс. Что же делать? Может, следовало опять набрать Джеффа, поуговаривать его, поплакаться в трубку, если он ее возьмет? Лгать не так-то легко. Как поступили бы на ее месте другие ловцы? Шена? Шли минуты, бокал опустел, а телефон по-прежнему молчал. В голове немного шумело от выпитого. Она плохо переносила алкоголь.
Трис встала, придерживаясь за табурет. Снова оглядела зал под оглушающе громкий бит. Оставалось лишь вернуться в штаб с опущенной головой и сказать Сиду, что она вновь потерпела крах. Каково же было ее изумление, когда девушка, уже приняв решение, заметила Сидни на другом конце стойки. Он приложил палец к губам и указал ей на дверь туалета.
Ее сердце пустилось вскачь. Пытаясь не выдать своего волнения, она отсчитала деньги за коктейль и положила их на стойку. Бармен участливо спросил ее, перебирая мелочь:
— Не дождались своего мальчика?
Еще как дождалась.
— Спасибо, — ответила Трис, забирая сдачу.
А затем неспешно направилась в уборную.
Туалет оказался общим: у левой стены выстроились писсуары, напротив зеркал стояли закрытые кабинки. Трис положила сумочку рядом с раковиной, включила холодный кран и наклонилась, чтобы умыться. Выпрямившись, она увидела Сидни в зеркале у себя за спиной. Трис вздрогнула от неожиданности: она не слышала, как кто-то входил. Не давая ей опомниться, Сидни схватил ее за руку и потащил в свободную кабинку. Опустил защелку, подергал дверь. Заперто.
— Зачем ты пришел? — шепотом упрекнула его Трис. Сидни приходилось прижиматься спиной к стене. В этой кабинке и одному было тесновато, что уж говорить о двоих. — Ты же говорил, тебя могут узнать.
— Я решил рискнуть. — Он наклонил голову, так что их лица оказались на одном уровне. — В этом квартале толкают дурь. А в самом клубе есть склад с кое-чем и похуже. — Сидни притянул Трис еще ближе, завел ее руку себе под мышку. Она видела такое в кино, но не в реальности. Под мышкой у него висела плечевая кобура. Судя по ощущениям, не пустая. У Сидни был пистолет — настоящее оружие, из которого убивают. — Со мной ты в безопасности.
Только сейчас Трис поняла, во что ввязалась. Ее словно холодной водой окатили. Это не игра. Шену убили, и ее тоже могут убить, если она будет недостаточно осторожной. Сидни ощутил ее дрожь.
— Я испугал тебя? Извини. Это на всякий случай, я не думаю, что придется пустить его в ход. Не здесь, по крайней мере. — Он положил ладонь сзади ей на шею. Трис чувствовала его дыхание на своем лице. — Можем вернуться в зал и потанцевать. Если хочешь. Хотя должен предупредить, танцор из меня неважный.
 
— Мы не за этим сюда пришли, — сказала Трис.
Он слабо улыбнулся.
— Почему бы не развлечься, когда есть такая возможность?
— Вот уж не думала, что буду обжиматься с парнем в туалете.
— Ты против?
Зазвонил мобильный. На экране высветилось — [Джефф]. Они с Сидни переглянулись. Она чуть помедлила, теребя в руке телефон.