Малах ха-Мавет (СИ)
Он поманил Хетт пальцем.
— Ты ни разу его не проведал.
Смахнув с лавочки снег, она села и расправила пальто на коленях. Сидни смотрел в другую сторону. Возле главного входа наблюдалось оживление, росла толпа зевак, подъехали еще две машины.
— Тебе плевать на него?
— Что ты от меня хочешь? — холодно осведомился он. — Чтобы я купил ему мандаринов? — Сидни порылся в карманах. — Дай сигареты.
Хетт протянула ему пачку и молча наблюдала, как он курит. Когда он втоптал окурок в снег, она опять заговорила:
— Ему наложили больше двадцати швов. На лицо тоже. Он такой страшный.
— Предлагаешь поучить его драться?
— Дело не в его навыках, — парировала она, — а в твоем руководстве.
— Ну-ну. А почему ты так озаботилась его судьбой? Стало скучно?
Хетт проигнорировала его нападки.
— Как там поживает Трис? — сделала свой ход она.
— Нормально, — только и сказал Сидни.
— То есть дело никуда не продвинулось?
Он неопределенно дернул плечом, и она надменно усмехнулась.
— И почему ты думал, что она может заменить Шену?
— Я никого не пытался заменить, — ровным голосом ответил он. — Трис не может стать одной из нас… так что можешь не бояться конкуренции. — Он успел пожалеть, что заставил Хетт спуститься, да и она тоже не получила удовольствия от этой встречи. — Передавай Райсу привет. Скажи, что я заходил.
— Передам. Обязательно.
Он ушел, а Хетт вернулась в палату и еще немного посидела с больным. Само собой, о визите Сидни она и не заикнулась.
Повисло тяжелое молчание. Болезненно мерцая, из чуланчика струился бледный свет. Умерли? Но ведь так не бывает. Мертвецы не ходят и не разговаривают. Они лежат в стылых могилах и смотрят сны о конце вечности.
— Но ты… — Ненадолго умолкнув, она сконфуженно добавила: — Теплый.
— Ты когда-нибудь видела, чтобы мы ели? Спали?
Трис медленно покачала головой.
— Я вас не так давно знаю… но вы только и делаете, что курите. Ты и Хетт. А Дроу… Дроу вообще не похожа на человека. — Она бросила короткий взгляд на каморку. Дроу могла слышать их разговор. Или даже больше… Что мешало ей приоткрыть дверь и наблюдать, как они с Сидни обмениваются ласками? — И я всего один раз видела Райса.
— Он больной ублюдок, помешанный на насилии, — произнес Сидни. — Кроме этого, ему больше ничего не надо. Насчет Дроу я мало что знаю. Она… находится за пределами моего понимания.
— А Шена? — неожиданно спросила Трис. — У нее были вредные привычки?
— Она любила сладкое. Больше всего на свете. Мы не чувствуем голода или жажды, но все еще способны получать удовольствие от еды. И не только. — Сидни смущенно кашлянул, поглядывая на Трис, однако намек прошел незамеченным. — Хотя мы лишены потребностей, наши тела работают как надо.
— Что за Могильная яма?
— Это плохое место.
— Для плохих людей?
Он опустился на диван возле девушки. Одежда Трис была в жутком беспорядке, и она поспешно запахнула блузку, придерживая пальцами ее края. От него пахло сыростью дождя и вишневыми сигаретами. Бедро Сидни касалось ее бедра.
— Это не ад. В нем, надеюсь, повеселее. Вот и все, что я могу сказать. Своего прошлого я не помню. Возможно, у нас была дерьмовая жизнь или мы прожили ее зря… Теперь уже без разницы.
— Ты вообще не знаешь, кем ты был? — изумилась Трис. — Вы просто очнулись где-то… вот такими? И остальные тоже? Без памяти? Пустые?
— Да.
— Значит, вы не стареете, — размышляла она вслух. — Вам не надо есть и спать. Так вы… что-то вроде богов?
— Если бы. Мы смертны. Райс сейчас в больнице. Пострадал на задании… его избили и пырнули ножом. А в соседней палате лежит бывшая подружка твоего Джеффа. Этот подонок отомстил ей за измену… да еще так… — и Сидни вздохнул, — хуже и не придумаешь. Так что не вздумай его жалеть.
Джефф был из тех, кто действует чужими руками, боясь запачкать свои, и по расчетам Сидни он не должен был причинить никакого вреда Трис. И тем не менее Сидни не находил себе места, когда она поднялась к нему в квартиру.
— Но ее наказали не мы, — продолжил он. — И думаю, что не слишком промахнусь, если предположу, что те же самозванцы, возомнившие себя нами, убили Шену.
Трис подняла глаза от своих рук, сложенных на коленях.
— Ты поручил мне найти девушку, которой нет в живых?
Сидни встал. Несколько раз пересек гостиную, упорядочивая мысли. В штабе не было окон, лишь две прямоугольные отдушины под самым потолком, забранные частой решеткой. Он остановился под одной из них. Оттуда дул холодный воздух.
— Я нашел Шену за мусорными баками в тупичке. Снежинки ложились ей на губы и не таяли… — Сидни замолчал. Ему совершенно не хотелось переноситься в ту страшную ночь. — Ты знаешь, что такое странгуляционные следы?
— От удушения?
— Угу, — Сидни кивнул. — Такие ни с чем не перепутать. Они были на горле Шены… уже потемневшие. Вдобавок ей свернули шею. Зачем? Как будто недостаточно только задушить… — Он шумно выдохнул. — Она никогда не доставляла мне проблем. Не то что Райс или Хетт.
— Тебе следовало довериться мне раньше, — упрекнула его Трис.
— Возможно. Но пойми… это должно остаться между нами. Стоит мне признать, что я не уберег ее… не уследил… как я потеряю авторитет в команде. Этого ни в коем случае нельзя допускать, иначе они станут неуправляемыми. Их надо держать в узде, — Сидни сжал кулаки, — как диких животных. Поэтому я привлек человека со стороны, — он пристально взглянул на Трис, — тебя.
Она помедлила.
— А Дроу?
— Доверился ли я ей? Нет. Знает ли она? Без понятия. Мы не говорим по душам. Дроу никогда, ни разу не покидала этих стен. Она — живое доказательство моим словам. Если ты не веришь во все остальное.
— Я тебе верю.
— Тогда помоги мне, — сказал он.
— А что я еще могу сделать? — развела руками она. — После того, что случилось, Джефф не станет со мной разговаривать. Я думала, что смогу выдержать, убедить его… но не вышло. Не получился из меня хороший ловец. Сид, — с горечью промолвила Трис, — прости меня.
Однако он не собирался сдавать позиции.
— Если бы я мог справиться сам, то не обращался бы к тебе, — отозвался Сидни, — но мне нельзя действовать в открытую. Есть шанс, что эти выродки о нас знают. Обнаружив, что я напал на их след, они вполне могут залечь на дно или вообще смотать удочки. И как я их тогда найду? — Он приложил ладонь ко лбу. — Ты нужна мне. Очень нужна.
В этот момент ради него Трис прошла бы все круги ада.
— И что мне делать дальше?
На миг он задумался.
— Выжидай.
Глава 4.
Джефф позвонил ей через два дня.
Трис пропустила занятия в университете, прикинувшись, что простыла, и не вылезала из кровати до полудня. Увидев на экране его номер, девушка отодвинула тарелку с холодной овсянкой, перевела дыхание и нажала на кнопку вызова.
— Привет.
Ее голос прозвучал чересчур мягко. Как бы не переиграть. Трис напомнила себе, что не собиралась завязывать с Джеффом никаких отношений и возобновлять их тоже ни к чему. Сидни велел ей действовать на свое усмотрение.
— Триша… — Джефф замялся. — Все нормально?
Что ответить? Упрекнуть его за поспешность? Сделать вид, что ничего страшного не произошло? Демонстрировать избирательную потерю памяти?
— Не уверена.
— Понимаю, — произнес Джефф, хотя в действительности мало что понимал. — Триша… Зачем было так? Я же не бандит какой-нибудь… — так нерешительно вымолвил он, как будто сомневался на этот счет. — Я бы остановился, если бы ты ясно дала мне понять, что… — Джефф осекся и издал то ли вздох, то ли стон отчаяния. — И почему ты носишь с собой такие штуки? — Трис сердито молчала, и он взмолился: — Скажи хоть что-нибудь.
— Мне нужна твоя помощь, — медленно сказала она.
— О чем ты? — В его голосе послышалась опаска. — Помощь в чем?
— С моей подругой…