Перережь мое горло нежно

Она покачала головой и жалобно сказала:
— Я получаю от жизни одни пинки.
— И это говорит такая хорошенькая девушка! Только не упрямься и мы с тобой поладим.
Она неправильно меня поняла. Глаза ее потемнели, потом она рывком схватила комбинацию, рывком стянула ее с себя и предстала передо мной совершенно голой.
Ее тело было стройным и крепким, а следы уколов на бедрах почти не заметны. Она приподняла рукой свои большие груди, как бы предлагая их.
— Ну, давай, — прошептала она, — иди ко мне.
— В другой раз, как-нибудь. Все, что мне сейчас от тебя нужно, это кое-какие сведения.
— Это еще что? Я в жизни еще не встречала легавого, которому можно было верить.
— Ты видела Лингла и девушку, которая с ним была. Что она тут делала? Я хочу знать о них все.
— Иди к черту! У тебя была возможность, коп. Ты не знаешь, от чего отказываешься.
Поговори с такой. Если бы я переспал с ней, она наверное скорее бы поверила, что я сдержу слово и отпущу ее. Но теперь она сомневалась.
— Прибереги это для других, — сказал я.
— Никогда мне не везло с мужчинами. Все вы одинаковые, вам бы только урвать, что можно.
— Вспомни Лингла и женщину, которая была с ним. Ты скажешь мне все, что я хочу знать и немедленно. Хватит с меня этих уверток.
— Что будет, если я расскажу?
Я поднял шкатулку с пола и показал ей.
— Я ничего не видел. Уеду отсюда и все.
— Как я узнаю, что вы меня не обманываете? Нет худших мошенников, чем копы. Я вас не знаю. Как я могу вам верить?
— Этого не требуется. Просто у тебя нет выбора. Ты меня не интересуешь. Мне нужна та женщина и Лингл.
— Врете! — злобно сказала она.
— Если ты снова попадешь туда, то там и сгниешь.
Я блефовал, но по отчаянию, мелькнувшему в ее глазах, понял, что угадал. Она уже побывала в тюрьме.
Ирма облизала губы…
— Я не знаю, куда она девалась, — сказала она тупо. — Они уехали сразу же, как только избили Лингла.
— Что они здесь делали?
— Вы обещаете, что отпустите меня?
Я кивнул.
— Кэгмен меня убьет, мне нужно сматываться отсюда, — сказала она шепотом скорее себе, чем мне, как будто боясь, что ее подслушают.
— У тебя не так уж много вещей. Соберешься за десять минут. Что они здесь делали?
— Ничего, развлекались. Они кололись оба.
— Откуда ты знаешь?
— Я узнаю наркоманов с первого взгляда.
— Она приводила кого-нибудь к себе, когда Лингла не было?
Она едко рассмеялась.
— Нет. Еще нет, но это только дело времени. Когда у них кончатся деньги, она начнет продаваться.
— Чем собственно занимался Лингл?
— Я ничего о нем не знаю. Разве что то, что он колется также, как и она. Кэгмен это знает и сдирал с них лишние полсотни в неделю.
— Кэгмен снабжал их?
— Нет. Он тертый калач и в такие дела не вмешивается. Он только знает, кто чем занимается и заставляет платить.
— А Лингл? Ты ведь с ним наверное разговаривала? Что это за тип?
— Он ни разу, со мной не заговаривал. Честное слово! Клянусь!
— Где его регистрационная карточка?
— Вторая полка сверху в шкафу за стойкой. Я ее там однажды видела.
Ее глаза светились желанием убедить меня в своей готовности помочь.
— Кто сейчас в конторе?
— Ночной сторож — портье.
Я направился к двери.
— Дайте мне десять минут. Мне нужно собрать вещи. Дайте мне шанс, ну будьте хорошим, — умоляла она.
Она собирала вещи как сумасшедшая, набросала платья в два чемодана и с трудом закрыла их. Потом жадно посмотрела на шкатулку.
Я отошел к окну и стал любоваться свалкой. Легко осудить наркомана, это дает ощущение превосходства, чувствуешь себя чище. Но в этом не больше смысла, чем осуждать диабетика или депрессивного маньяка. Лечение бывает длительным. Это болезнь.
Когда я обернулся, шкатулка исчезла, запакованная с другими вещами. Отобрав ее, я бы ничего не изменил в ее жизни. Она была бы даже способна на убийство, чтобы раздобыть наркотик.
Она бросила чемодан на заднее сиденье облупленного «Корвета», уселась сама и отъехала, ни разу не оглянувшись.
Машина прошуршала по гравию, потом выбралась на шоссе и унеслась прочь.
   
Глава 4
 
Я вышел в темную безветренную ночь. Широкий ясный месяц и понятия не имел о шприцах и убегающих наркоманах. Я подъехал к конторе и вышел, не выключая мотора.
Ночной портье был сутулым человеком с полоской песчаного цвета волос поперек темени, одетый в ярко — голубой костюм.
Он старательно осмотрел меня с ног до головы.
— Добрый вечер, — сказал он.
Я показал ему свой пистолет и сказал:
— Веди себя тихо и с тобой ничего не случится. Если пикнешь — пристрелю.
Весь Голливуд любовался бы мной в этой сцене из гангстерского фильма, где я играл главную роль.
— Деньги в ящике кассы, можете спокойно забирать их. Я не хочу неприятностей. Все о'кей. Вам никто не собирается мешать.
Я показал револьвером на туалет.
— Заходи и не высовывайся, пока не позовут.
Я захлопнул за ним дверь, повернув ручку, и подпер дверь стулом, отыскал карточку Эдварда Лингла и вышел.
Я ехал очень быстро. Портье позвонит Кэгмену и тот сразу же примчится. Но полицию вызывать не будет и за мной их не пошлет. Ему не захочется иметь с ними дело.
Через два часа я остановился у придорожного ресторана выпить чашку кофе и посмотреть украденную регистрационную карточку. Я переписал в свой блокнот номера машин и регистрационной карточки. И там даже был номер штампа, поставленного канцелярией, выдавшей права. В мотеле Кэгмена должно быть здорово воровали, если он придумал такую систему.
Кофе было дрянным, и я не удержался, чтобы не сказать веселой кругленькой официантке с опухлыми ногами:
— Такого кофе я не пил уже много лет.
Она приняла это наоборот и улыбнулась.
— Спасибо, спасибо, мистер. Мы варим только колумбийский.
— Напомните мне, чтобы я отсюда немедленно уехал, если случайно забреду сюда снова.
— Не беспокойтесь, я это сделаю, — ответила она мне вполне мирно.
— Я не хотел вас обидеть. Вы нравитесь мне, только у меня нет времени, чтобы все объяснить как следует.
Она улыбнулась.
— Потрясающе! Буду это помнить до самой смерти и еще долго после этого.
Я наградил ее полудолларом. Ее ответы стоили большего.
Я сел в машину, вернулся в Манхэттен и поставил машину в гараже. Потом позвал такси и сказал водителю:
— Отвезите меня домой, добрый человек. Я утомлен, на сегодня хватит суеты.
— Ага, это всем надоело. А куда везти?
— Домой, на тучные пастбища.
— На тучные пастбища?
— Домой, — сказал я и назвал адрес.
Когда мы приехали, я расплатился и попрощался с водителем.
— Доброй ночи, добрый человек!
— Доброй ночи, добрый человек, — повторил водитель.
Поднявшись к себе, я выпил двойной бурбон, а потом вызвал телефонистку на коммутаторе. Девушка сообщила, что звонила какая-то миссис Дженнингс.
— Три раза. И очень рассердилась, когда узнала, что вас нет дома.
— Ладно, что еще?
— Звонил еще некий мистер Швиммер. Сказала, чтобы он позвонил снова.
— Правильно. Когда будете говорить с ним следующий раз, спросите, какой породы его собака.
Я поставил будильник на девять и улегся спать. Утро наступило страшно быстро. Я принял душ и немного взбодрившись, позвонил Дженнингс. Трубку сняла какая-то девушка.
— Хент слушает. Миссис Дженнингс нет дома, но она распорядилась передать вам, чтобы вы позвонили ей сегодня между двумя и тремя часами в клуб Дрейка.
— Вы можете мне сообщить, как добраться до этого клуба?
— Разумеется, но она определенно сказала, чтобы вы ей позвонили, мистер Мак Грэг.
— Это было деликатное предупреждение. Я не должен у нее появляться без приглашения. Однако, то, что я должен был ей сообщить о дочери, лучше было сказать с глазу на глаз.
— Сначала я позвоню, — уверил я мисс Хент. — Мне бы не пришло в голову ворваться к ней без доклада.