Черный Гиппократ

Здесь Нестерова озарило, он чуть не подпрыгнул у себя на койке.
«Вот! Следователь!.. Лучшего консультанта, а может, и союзника, не придумать!..»
В палату медвежьей походкой ввалилась санитарка. Эту бедную женщину мучила одышка. Санитарка уперлась необъятным животом в спину койки Нестерова. Койка задрожала и жалобно скрипнула.
Санитарка протянула Нестерову баночку:
— Писай, родимый!..
Нестеров усмехнулся, сел в постели, свесил ноги на пол:
— Спасибо! Вы так добры!..
Он взял банку и вышел из палаты. Санитарка-медведица тяжело дышала ему в спину…
Артур серьезно переживал ссору с Викой. И во всем винил себя. Досадовал на свой язык. Дернуло же его невовремя ляпнуть про Анжелку!..
Анжелка, конечно, видная девица. Но разве с Викой ее сравнишь? Вика… она же голубка, в ней же чувства настоящие! Она же живая — Вика!
А Анжелка — кукла разрисованная. С витрины. Не настоящая какая-то. Как, впрочем, и имя ее… Как ананас на отечественной яблоне! Стоило ли к ней ревновать? Стоило ли даже думать об этом?
Ах, Вика, Вика!..
Наверное, уж сотню раз Артур подходил к телефонам-автоматам и снимал трубку. И рука его тянулась к диску… но замирала всего в сантиметре от него.
Как глупо все вышло!.. Ведь Вика его любит, и он любит Вику. И хочет ее видеть и слышать. Он только и думает о том. Но отчего-то не решается позвонить. Он, взрослый умный парень, за которым девушки, наподобие Анжелки, готовы ходить стаями, — не решается позвонить Вике. Почему?..
Потому, что боится совсем потерять ее. Если он позвонит, — не уронит ли тем самым свое мужское достоинство? Не покажется ли любимой девушке тряпкой о которую можно ноги вытирать?..
Подумав так, Артур всякий раз отдергивал руку от телефонного диска. И с грустным видом бродил по улицам.
У него было два выхода. Обратиться к какому-нибудь посреднику — чтобы тот помирил его с Викой. Или — выход второй — встретить ее «случайно» где-нибудь на улице; может, в одном из тех мест, где они проводили время вместе…
Идею с посредником Артур по некотором размышлении отмел. Не детсадовский он мальчик, чтобы в делах сердечных прибегать к посредникам. Унизительно это как-то. Не солидно!.. Та же Вика посмеется над ним, и над посредником. Анжелка не посмеялась бы, уцепилась бы коготками, а Вика посмеется…
Оставался второй вариант.
И Артур ходил вблизи дома Вики. Или стоял в каком-нибудь подъезде, ожидая, не пойдет ли Вика в магазин, или в аптеку, или еще куда… Вчера в сумерках два часа простоял на лестничной площадке дома напротив — что через канал, — постоял у запыленного большого арочного окна. И смотрел на окно комнаты, где жила Вика. Но Вика не показывалась в окне. А когда там включили свет, сразу задвинули плотно шторы. Артур даже не увидел — кто. Ему правда чудился несколько раз знакомый любимый силуэт в окне кухни, но, скорее всего, только чудился. Как это бывает: видишь то, что хочешь увидеть, а на самом деле этого там нет. Возможно, не Вика там была, за окном, а какая-нибудь тень. Слишком призрачен, слишком неподвижен был этот силуэт. Юная девушка, полная сил и энергии, полная чувств, просидит ли в неподвижности два часа у окна?.. Нет, вряд ли это была Вика.
А сегодня Артур прохаживался по улице всего в квартале от дома Вики. Ближе, а тем более к самому дому, он подходить опасался — слишком явно бы все выглядело, что он ищет встреч. Как бы навязывается…
Моросил дождик. Уже был ноябрь.
Артур — с поднятым воротником, с раскрытым зонтиком — проходил мимо какого-то сквера — пустынного, унылого, сумрачного — когда вдруг увидел впереди… Анжелу.
Артур, сделав вид, что не заметил ее, повернул в сквер и медленной походкой стал удаляться от улицы. Медленной — потому что не мог он сейчас припустить; сразу бы стало ясно Анжелке, что он избегает ее. А обижать Анжелку Артур не хотел.
Она окликнула его:
— Артур!.. Эй!..
Пришлось остановиться, оглянуться:
— Это ты? — он был искренне удивлен.
Анжелка цвела, как майская роза:
 
— Можно подумать, что ты избегаешь меня.
— Избегаю? Почему? Просто не ожидал увидеть тебя здесь. Ты живешь далеко отсюда.
Анжелка махнула рукой в неопределенном направлении:
— Тут неподалеку моя подруга живет.
— Какая подруга? — внутренне вздрогнул Артур.
— А, нет! Не Виктория! — рассмеялась серебристо Анжелка, она вообще была девочка — ничего. — Кажется, Вика тоже где-то здесь… Ты, может, ее ждешь?
— Нет, — чуть смутился Артур.
— Поругались, что ли?
Артур оставил этот вопрос без ответа:
— Что за подруга-то?
Анжелка посмотрела на него с хитрой улыбкой:
— Вот если бы пришел на день рождения вовремя, я бы тебя с ней познакомила. А так… вы не совместились во времени… Она скрипачка между прочим.
— Скрипачка? Это хорошо, — заметил задумчиво Артур.
— Так ты не ждешь никого в этом сквере? — допытывалась Анжелка.
— Нет.
— А что тут делаешь? Викторию сторожишь?
— Нет. Просто гуляю.
Анжелка удивилась:
— В такую погоду? В таком месте?
— В каком месте?
— Уныло здесь как-то, некрасиво, — девушка зябко повела плечами; потом предложила: — Ну если тебе делать нечего, если ты просто гуляешь, проводи меня до подруги… Пообщаемся. Хочешь — посплетничаем. Страсть как люблю кого-нибудь обсудить.
— Нехорошо обсуждать отсутствующих, — слегка укорил Артур.
— Да? — шутливо удивилась Анжелка, словно впервые это слышала. — Ну хорошо! Давай поговорим о присутствующих. Обо мне, о тебе. Можно о нас с тобой…
Анжелка была сметливая девочка и могла иной раз поставить ситуацию на службу себе.
Но Артур был настороже:
— О нас с тобой? Недолгий получится разговор…
Анжелка фыркнула как будто. Ее, наверняка, завел такой ответ. Но она продолжала улыбаться.
Они медленно двинулись вдоль улицы.
— Ой! — вдруг вскрикнула Анжелка и остановилась, принялась хлопать ресницами.
Артур посмотрел на девушку вопросительно:
— Что-то не так?
Анжелка все хлопала ресницами:
— Кажется, соринка в глаз попала…
Артур заподозрил подвох. Он знал, что от Анжелки только и жди какой-нибудь хитрости. Он сказал:
— Не должно быть соринки. Ветра то нет.
— Все равно, соринка, — настаивала Анжела и тихонько оттянула вниз правое нижнее веко. — Посмотри. Есть?
Артур, склонившись, заглянул ей в глаз:
— Ничего не видно. Темновато — осень…
Эта ситуация отчего-то была знакома Артуру. Кажется, он видел нечто подобное в одном индийском фильме. Но подробностей не помнил.
У Анжелки из правого глаза выкатилась слеза:
— Ой! Кажется сейчас тушь поплывет, — испугалась Анжелка. — У тебя есть платок? Я свой дома оставила…
— Есть… — Артур замялся. — Но…
— Что? Не первой свежести?
Артур кивнул:
— Можно выразиться и так.
Она опять оттянула веко и повернула лицо к Артуру, чтобы он еще поискал соринку. Он склонился и опять поискал, но не увидел соринки. Да и он вообще не верил, что соринка там была. Артура удивляло только, как это Анжелка умеет ронять слезу лишь правым глазом.
Анжелка все оттягивала веко:
— Жаль, что нет стерильного платка.
— Стерильного — нет, — согласился Артур.
— Но есть еще один способ, — припомнила девушка. — Когда я была маленькая, мама всегда так делала.
— Как?
— Она извлекала мне соринки языком…
— Извини, не смогу, — отказался Артур. — У меня нет такого опыта… Лучше давай еще раз посмотрю…
Парень опять склонился над Анжелкой, повернул ее за щеки к свету. А она в это время держала зонтик. Теперь Артур сам оттягивал Анжелке нижнее веко и заглядывал в глаз.
— Поморгай, — велел он.
Она поморгала:
— Ой, кажется, все прошло…
Артур вздохнул облегченно.
А Анжелка ухватила его под руку:
— Значит, ты меня проводишь?
— Хорошо…
— Тогда держи свой зонтик!