Тебе геймовер! (СИ)

Я молча стоял и переваривал. Мне нечего было больше сказать. Вот я дурак! Как же неловко. Катя вздохнула и понимающе посмотрела на меня.
— А можно ещё один вопрос? Очень личный.
— Максим, ты меня волнуешь. Спрашивай, но не обещаю, что отвечу.
— Твой парфюм. Он такой необычный и приятный. Что это?
— Ну Макс, я тут уже себе понавыдумывала... Это смесь эфирных масел, я сама её делаю. Я уже давно увлекаюсь составлением композиций, это моё хобби. Если ты спрашиваешь, можно ли такой купить. То нет, такое не продаётся в магазинах. Но если ты хочешь сделать кому-то подарок, я могу помочь.
— Я понял, спасибо большое! Но...
— Что?
— Другие ароматы, ты ими тоже пользуешься?
— Нет, я нашла этот. И он мне очень нравится. Я не меняла его уже больше года, наверное. Если я решу однажды сменить, с твоим обонянием ты точно это заметишь! — Катя немного помолчала, а потом снова посмотрела в планшет. — Мне нужно закончить работу. Я пойду. Приятного вечера, Макс! Иди домой, тебе нужно хорошенько отдохнуть. Ты провёл сегодня в капсуле больше шести часов. Это очень большая нагрузка. Ты пока ещё к ней не привык. Постарайся выспаться, ладно? И купи в аптеке поливитамины или лучше комплекс группы B. Это поможет твоему мозгу быстрее адаптироваться.
— Да, я постараюсь. Хорошо. Пока!
Катя улыбнулась и, открыв дверь, зашла обратно в лабораторию.
А я не хотел верить в то, что Лиз была неписью. Её эмоции были так натуральны, что у меня не возникло даже мысли о том, что она могла быть не человеком. Хотя её реакция, когда к нам подошли те двое, показалась мне странной. Какое же это было разочарование. Одолеваемый смешанными чувствами, я вышел на лестницу и стал, не спеша, спускаться по ступенькам.
  
Глава 17. Призраки другого мира
 
— Мам, ты дома? — спросил я, вернувшись с работы. — В институт свой не ходила?
Мама сидела на стуле в кухне и смотрела какую-то телепередачу. Я быстро скинул куртку с обувью и прошёл в кухню.
— Ну сходила, конечно. Не сидеть же мне целый день дома.
— У тебя больничный. Врач сказал, никаких нагрузок! А тебе пешком на четвёртый этаж потом обратно подниматься! Я же просил тебя не ходить на работу!
— Я только туда и обратно. Спокойно, не спеша. Подышала воздухом. Это полезно.
Достав портмоне, я вынул из него десять стодолларовых купюр и разложил их веером на столе. Затем открыл в телефоне входящие сообщения и тоже положил его перед мамой.
— Что это? Зачисление средств. Ах! Откуда такая сумма? Ты, что кредит взял? — взволнованно спросила она.
— Нет, это не кредит. Это мои подъёмные.
— Подъёмные? — удивилась мама и посмотрела на лежащие на столе стодолларовые бумажки. — А это что? Зачем ты купил доллары? А, это не настоящие!
— Да нет же, самые настоящие, — сказал я, взяв одну купюру и посмотрев сквозь неё на светильник. — Вот, и водяные знаки на месте. И не купил, а получил, тоже на работе.
— На этой новой работе? А они, случайно, органы у людей не вырезают? За что такие деньги?
— Мам, ну какие органы, ну ты чего! — рассмеялся я. — Андрею дали бонус за то, что он привёл в компанию нового сотрудника, то есть меня. А Андрей отдал мне ровно половину, как и обещал.
Мама растерянно посмотрела в мои глаза, не зная, что ответить.
— Ты, главное, не переживай. Теперь всё хорошо будет! — успокоил её я.
Мама поднялась со стула и направилась к мойке, над которой висел шкаф с посудой:
— Давай убирай и иди мой руки, пора ужинать.
По её изменившемуся голосу я понял, что она была рада, и с трудом сдерживала эмоции. Она даже не похвалила Андрея. Это вполне можно было считать за комплимент.
* * *
После ужина я ушёл в свою комнату. Впервые за несколько недель я осознал, что у меня есть свободное время и мне не нужно ничего делать! Почему бы, наконец не поиграть? Я запустил одну из любимых игр, но уже через десять минут понял, что заскучал в ней. Я попробовал другую, а она оказалась ещё более нудной.
 
Нет, ну в самом деле... полчаса тупого гринда? И ради чего? Чтобы купить ту дорогую шмотку, которая увеличивала в игре силу моего персонажа? Забавно, что даже в компьютерных играх я всегда выбирал классы, в которых упор был сделан на магию, интеллект или что-то другое, но не на физическую силу. Всё-таки искин не так уж сильно и ошибался, когда распределял очки моих характеристик.
Я решил, что лучше будет навести порядок в комнате. Перебрать, наконец, старые книги и оставшиеся после универа учебники, до которых годами не доходили руки. Собрать всё в один большой мешок и выбросить навсегда, освободив место в моей жизни для чего-то нового.
После пережитых сегодня событий я никак не мог успокоить свои мысли. Я думал то об одном, то о другом, переключаясь и снова возвращаясь обратно. И хорошо, что Марина оказалась занята после работы. Если бы мы пошли в кафе, я бы сидел, уставший, и молчал, а она бы, наверное, думала, что я какой-то замкнутый. Начни я рассказывать о том, что со мной сегодня было, решила бы, что я болтун и люблю говорить только о себе. Да и вряд ли ей было бы интересно узнать о какой-то там Лиз.
Я чувствовал неловкость за то, что пообещал списаться вечером с Мариной и не довёл дело до конца. Я взял в руки телефон и приготовился набрать ещё одно сообщение, но не мог придумать ничего, что бы не выглядело как оправдание. Ну и ладно, не буду вообще ничего писать. В конце концов, на первом моём сообщении теперь стояла отметка о прочтении, но почему-то Марина так ничего и не ответила.
Вспомнив, что Катя просила хорошенько выспаться, я сделал все нужные дела и отправился пораньше спать. Но уснуть не получалось.
Катины слова о том, что Лиз непись, аватар, управляемый искусственным интеллектом, не давали покоя. А искин утверждал, что не управляет ей. Да и не похожа совсем Лиз на непись. Я вспоминал момент нашей встречи, гонку и то, что было после, пытаясь найти подтверждение. Но нигде Лиз вроде не прокололась, никак не выдала себя. Я не мог утверждать, что она была человеком, но и отрицать этого тоже не мог.
А Тимофей? Он вообще кто? Надо полагать, что либо они с Лиз оба люди, либо оба нет. И зачем он мне дал тот амулет? Чтобы я вернулся. Но если локация перезагружается каждый раз, то в чём тогда смысл? Я приду, а он не будет ничего помнить. Всё это было так странно.
И лаборатория, в которой Катя вела себя как-то неестественно и подозрительно. И её духи. Нет, это понятно, что в игре Катя не обязана пахнуть также, как в реальной жизни. Но зачем было выдумывать оправдания? А ещё чип, зачем он мне? Никаких дополнительных функций мне он не даёт, но ведь что-то он должен делать!
Эти вопросы мучили меня, не давая уснуть. Но в конце концов, вымотанный за день и половину ночи организм сдался, и я уснул.
* * *
Сон Максима... 
Я стоял посередине огромного тёмного ангара. Где-то снаружи громко пели сверчки и шумел листвой летний ветер. Была глубокая ночь, и густой мрак ангара разбавлял лишь свет луны, пробивающийся через узкие окна у самого потолка. 
Вдалеке позади меня несколько раз негромко прохрустела трещотка гаечного ключа. Я обернулся и увидел яркий искусственный свет, горящий над одной из секций. Во всём ангаре не было больше никого, и только там чей-то силуэт до сих пор возился под открытым капотом. 
Я пошёл на свет. Но почему-то моих шагов не было слышно. Подойдя ближе, я разглядел висящую над жёлтой машиной табличку с номером восемнадцать. Капот авто был поднят, а перед ним, склонившись, стояла девушка в тёмно-сером джинсовом комбинезоне. 
— Лиз? Привет! — сказал я. 
От неожиданности девушка испугалась и ударилась головой о край капота. Она резко развернулась и, замахиваясь гаечным ключом, чуть было не ударила меня. Но узнав, успела вовремя остановиться.