Тебе геймовер! (СИ)

— Ничего не знаю, гоните мне мой косарь! — ответила она ребятам и оттолкнула меня.
— Вы что поспорили? На что? — спросил я.
— На то, что ты в первый же день облапаешь её... ну... — Тоха двумя ладонями описал в воздухе женскую грудь.
— Сисяндры! — давясь от смеха, не сдержался Жека.
— Да, её буфера. Ну ты понял, — добавил Тоха.
— А я?.. Ну да, точно.
Я осознал, что, положив ладонь на грудь Лены и попытавшись оттолкнуть её, фактически сделал то, в чём и состоял их спор.
— Но это ничего не значит, понял? — сказала мне Лена, вытянув указательный палец в мою сторону.
Она зарделась, пытаясь скрыть своё смущение. Но по её ускользающему от моих глаз взгляду я понял, что ей самой стало неловко.
— А что ты там говорил про лабораторию? — спросил Тоха с неподдельным любопытством.
Лена больно ударила меня по ноге под столом. Но никто этого не заметил.
— Да я просто вспомнил, как на прошлой неделе в лаборатории был на тесте. Ну там я тоже погонял на машине немного.
— Точно-точно, Миша же нам рассказывал, — сказал Жека. — Так это был ты?
Мы продолжили болтать о разной ерунде. Я ни слова больше не сказал о той встрече с Катей в лаборатории, что случилась перед гонкой. Лена определённо что-то об этом знала, но не хотела, чтобы узнали другие. Она оказалась совсем не так проста, как я считал. И мне так и не удалось ничего выяснить об этой Лиз.
Уже на выходе из кафе меня встретил Андрей:
— Здорóво, Макс! Ну, как тебе работа?
— Вот, вливаюсь в коллектив.
Я жестом дал понять ребятам, чтобы они меня не ждали.
— Вижу, ты уже задружился с другими тестерами.
— Да, мы сегодня вместе были на паре заданий.
Телефон, лежавший в моём кармане, коротко завибрировал. Я достал его, чтобы посмотреть, что за сообщение там пришло. Это оказалась эсэмэска от банка о зачислении средств.
— Что-то случилось? — спросил Андрей.
Я покрутил головой:
— Деньги пришли. Девяносто тысяч. Откуда такая сумма? — спросил я сам себя.
— Точно как твоя зарплата? Сколько тебе обещали?
— Да, именно столько. Это что, уже зарплата за февраль?
— Зарплата — это зарплата, она двумя частями приходит, в начале месяца и в середине. А это твои подъёмные!
— Да ладно! Так много? — не поверил я.
— Я тебе уже говорил, да? Привыкай, Макс! И это только испытательный срок!
Андрюха похлопал меня по плечу. Ну ничего себе! Я помню, Инна говорила, что сегодня я должен был получить подъёмные, но не думал, что это будет целая зарплата!
— Ладно, Макс, мне нужно бежать. Как там твоя мама?
— Ничего, вроде получше. Ждём операцию.
— Ну ясно. Ладно. Пусть скорее выздоравливает!
Андрей торопился, и мы не стали болтать. Мой перерыв тоже заканчивался, поэтому я поспешил за ребятами.
* * *
После обеда работа уже не была такой весёлой. Мы каждый поодиночке выполняли забеги по тестам. Вход на локацию, проверка по циклу, выход. И так раз за разом. Разумеется, ни о какой прокачке аватара речь не шла. За сегодня я и так почти добрался до восьмого уровня, так что мне не на что было жаловаться.
Когда рабочий день закончился, все стали расходиться. Я отправил Марине сообщение с напоминанием о моём предложении выпить после работы кофе. Но Марина почему-то его не читала. Подойдя к стойке ресепшена в вестибюле, я встретил там Вику.
— Привет, Макс! — сказала она. — Вот и закончился первый день. Как впечатление?
— Столько всего было за сегодня! Ощущение, будто уже неделю здесь работаю. И мне пока всё нравится!
— Я рада! А ты, наверное, ищешь Марину? Она повезла документы. Сегодня её уже не будет.
— Понял. Спасибо, что сказала! Ладно, тогда пока! До завтра!
— Пока, Макс!
Раз так, то пора домой! Я опять решил спуститься не на лифте, а по лестнице. Люблю ходить пешком. Тем более что сегодня почти целый день пролежал в капсуле. Надо бы и размяться.
Я прошёл через рабочее крыло и вышел на пожарную лестницу. Спускаясь по ступенькам, я вдруг подумал, почему бы не зайти к Кате, задать ей пару вопросов. Дойдя до двенадцатого этажа, я сначала заглянул в лабораторию для тестов. Но в ней никого уже не было. И я прошёлся по этажу, изучая таблички у кабинетов.
 
Остановившись у нужной двери, я достал карту доступа и приложил её к считывателю. Система пропиликала отказом, и дверь не открылась. Доступ сюда мне был запрещён. Я немного постоял у двери и собирался уже постучать. Но вдруг дверь открылась и из неё показался худощавый мужчина в очках.
— Ты что-то хотел? — спросил он.
— Да, я хотел увидеть Катю.
— Екатерину Дмитриевну? — переспросил мужчина.
Я утвердительно кивнул.
— Подожди здесь. Сейчас я ей скажу.
Мужчина скрылся за дверью, а я стал ждать, расхаживая туда-обратно и читая таблички на других дверях. Через несколько минут в коридор вышла Катя. В руках у неё был планшет.
— Привет, Макс! Что-то случилось? — спросила она.
Катя мельком глянула на меня и продолжила что-то делать в планшете.
— Нет, я просто хотел кое-что спросить. Я, наверное, не вовремя?
— Нет-нет, спрашивай.
— На последней локации я был один. Ну, в смысле, из тестировщиков. Но там она рассчитана на двоих вообще. И там был второй... мм, не знаю, в общем, нас там было двое.
— Угу, — промычала Катя, не отрывая взгляда от своего планшета.
— Я хотел у вас узнать, кто это был там.
— Так, Максим, во-первых. Мы с тобой договаривались общаться на ты, верно?
— Да.
— Когда ты со мной так разговариваешь, я чувствую себя старой! Понимаешь? — шутливо объяснила Катя. — А мне ведь ещё даже тридцати нет, — она вздохнула. — Так что перестань уже и давай говорить, как друзья! Можем сходить с тобой в кафе, выпить кофе. Чтобы тебя наконец отпустило. Ты любишь кофе?
— Кофе? Да.
— Вот и славно. Так о ком ты там спрашивал? Я ничего не поняла.
— Моя последняя локация. Гонки по городу. На боевых машинах, — слушая меня, Катя кивала, продолжая смотреть в планшет. — И там была девушка, Лиз. Кто она? Я поспрашивал у наших ребят, но никто её не знает. Она не из наших?
— Погоди. Ты сказал, гонки?
— Ну да. Я был у тебя в лаборатории, и ты сказала, что у меня будет новое задание.
Катя оторвала взгляд от планшета и посмотрела мне в глаза.
— А напомни-ка, что мы там с тобой делали? — спросила она.
— Какой-то тест, что-то про стимуляцию чего-то там, — я с трудом вспоминал детали.
— А-а! Да, да. Помню. И что? — растерянно спросила она и снова уставилась в планшет.
— Ну девушка, Лиз. Ты знаешь, кто это?
Катя заулыбалась.
— Макс, это всё, что ты хотел узнать? Лиз — это непись, аватар, управляемый нейронной сетью, нашим искусственным интеллектом.
— Но она не похожа на других неписей! Она вела себя как настоящий человек! — возразил я.
— Тише, тише! — Катя огляделась по сторонам. — Я понимаю твоё удивление. И я передам твои слова ребятам из отдела разработки. Поверь мне, они будут польщены. Они много работали и добились потрясающих результатов! Ты согласен?
Я закивал. Если это была правда, то результаты, безусловно, были потрясающими.
— Это всё? — спросила Катя.
— Нет. Там ещё был брат Лиз, парень лет двенадцати, Тимофей. Он кое-что дал мне. И теперь я должен вернуться в эту локацию.
— Вернуться? Что ты имеешь в виду?
Катя явно не ожидала такое услышать. Она перестала отвлекаться на планшет и стала внимательно слушать меня.
— Ну там был сложный сценарий. И через три дня должен состояться заезд, который решит, достанется Марти машина Лиз или нет. Тимофей дал мне ценный амулет, чтобы у меня была причина вернуться к нему...
— Макс, стой, стой, остановись! — засмеялась Катя. — Как бы тебе объяснить. Я понимаю, эта локация производит сильное впечатление. Но послушай. — Катя стала говорить медленнее. — Это виртуальный мир, игра. Иногда она выглядит очень реалистично, и в события, происходящие там, хочется верить. В этом и заключается наша фишка, то что делает нашу компанию особенной, наше конкурентное преимущество. И надеюсь, ты помнишь про эн-ди-эй. То, что там было, было не по-настоящему. Эти локации, они каждый раз перезагружаются. И если даже ты попадёшь туда снова, всё просто начнётся сначала. Ты понимаешь меня?