Где восходят звезды (ЛП)
— Он уже не наследник поместья. И не ученик Зала Великого учения. Он — ничто.
— Вот он и получил, — сказал офицер. — Гнилой гад.
Адвокат поднял взгляд, удивился, увидев, что его друг почти плакал от гнева. Офицер тряхнул головой и взял себя в руки.
Они пили какое-то время в тишине, зимний ветер мягко дул вокруг них.
— Итак, — сказал офицер, — хозяйка поместья предложила десять серебряников за мою землю.
— Да.
— Это больше, чем я ожидал.
Адвокат кивнул.
— Что заставило тебя сделать это? — спросил офицер. — Почему ты взял деньги с меня? Почему решил свергнуть ее, ее семью и все поместье?
Адвокат смотрел на темнеющее небо, долго думал. Офицер разглядывал его лицо, увидел, что его щеки покраснели от выпивки.
— Она была груба со мной, — сказал адвокат другу. — Я пришел к ней с уважением. Мой отец был писарем в поместье, и моя фамилия обычная. Но я — выпускник Зала Великого учения, обладатель лицензии адвоката. Это дало мне право сидеть в ее присутствии. Она должна была проявить ко мне любезность, предложив сесть с ней. Но она этого не сделала. Она оставила меня стоять с опущенной головой, как слугу. Она была груба со мной, поэтому я решил уничтожить ее.
Адвокат допил, и когда офицер наполнил его кружку, он выпил все.
— Это я и буду отныне делать, — сказал адвокат так серьезно, что его другу стало не по себе. — Я уничтожу всех, кто мне груб. Я клянусь Небесами, что сделаю это. Я проявлю милосердие даже к своим злейшим врагам, если они проявят ко мне заслуженное уважение. Но тех, кто этого не сделает, я уничтожу так, что будет казаться, что их никогда и не существовало. И так я изменю все под Небесами и сделаю свое имя ярким в хрониках историков.
Снаружи постоялого двора вдруг начался ливень.
Мелисса Юан-Иннес «Авария»
Луна Ю знала, что ничего не происходило на Луне. С тех пор, как ее родители колонизировали ее.
Ее шестнадцатый день рождения начался, как любой день недели, с уравнений, пока робот-учитель патрулировал класс вокруг Луны, ее брата и сестры и четырехлетнего мальчика.
Дни рождения не давали выходной на Луне. Домашних заданий от этого давали даже больше. Терра хотя бы не шутила сегодня о ногах-биопротезах Луны. Когда мамы и папы не было рядом, Луна и Пак тайно называли их двенадцатилетнюю сестру Террором.
Экран перед глазами Луны мигнул раз, другой. Она убрала режим проекции, который становился нестабильным. Они использовали его только для того, чтобы другие ученики могли видеть, что все изучают. Учитель-робот имел прямую связь с их учебой, но эффективность учеников увеличилась вдвое, когда они поняли, что другие люди могут наблюдать за ними в реальном времени. Кроме того, предполагалось, что им нужно дать отдых глазам, сфокусироваться на расстоянии метра вместо обычных 30 сантиметров, но в основном колония заботилась об эффективности.
Ближайший экран тоже замигал, потом погас, только для того, чтобы загореться красными буквами.
КРАСНЫЙ УРОВЕНЬ ТРЕВОГИ:
ВСЕМ КОЛОНИСТАМ ВЕРНУТЬСЯ В Т1 НЕМЕДЛЕННО.
ЗАЩИТИТЕ СВОЕ ПОМЕЩЕНИЕ.
ЖДИТЕ ДАЛЬНЕЙШИХ УКАЗАНИЙ
Учитель стал повторять слова громко и монотонно:
— Красный уровень тревоги. Всем колонистам вернуться в Т1 немедленно…
— Что такое? — сказал Пак, выронив карандаш. Он поднялся в воздух с 1/6 гравитации.
Луна отбила карандаш в сторону и подняла на руки их четырехлетнего соседа, Франклина. Он был пухлым, тяжелее, чем выглядел, и от него пахло, как от старого сыра.
— Нужно вернуться в наши отсеки. Пора спать!
Франклин нахмурился и уперся руками в ее грудь.
— Еще рано спать. Только 9:13 утра!
— Да, Луна, — буркнула Терра.
— Тогда не спите, — сказала Луна, с трудом удерживая Франклина. Он был не таким тяжелым, как гантели, с которыми она тренировалась три часа каждый день, но гантели не извивались. — Они просто хотят, чтобы мы были в своих отсеках. Может, астероиды. Может, они проверяют нас. Давайте поспешим, ладно?
— Я хочу идти! У меня настоящие ноги, — сказал Франклин.
Луна опустила его с большей силой, чем требовалось. Ее ноги были настоящими, но не совсем биологическими.
— …Ждите дальнейших указаний, — говорил учитель, пока они уходили. Дверь класса за ними запечаталась вакуумом.
— Это было жутко, — сказала Терра.
Пак кивнул. Франклин протянул к нему руку, и Пак сжал его ладонь.
Мальчишки. Луна повернулась к сестре.
— Наперегонки до Т1?
— Нет, — сказала Терра, но Пак побежал, и Франклин тоже это сделал, хихикая. Терра закатила глаза, но хотя бы пошла. Воздух в шлюзе был прохладнее, поскольку колония не хотела тратить энергию на участки, которые были только «проходными», и потому, что они проходили глубже под землей. Менее чем через пять минут они достигли Терминала Один, или Т1, за исключением Терры, которая все еще волочила ноги и бормотала о «безопасных или небезопасных» помещениях. Красные сигнальные огни в коридоре Т1 мигали, вызывая беспокойство Луны, хотя кто-то уже отключил сирену. Ее брат и сестра то казались демонами, то тенями, в зависимости от того, как мигал свет.
Терра улыбнулась ей, сверкнув ярко-красными зубами, и закатила глаза.
Луне стало немного лучше.
Родители Франклина, должно быть, отслеживали его прогресс через имплант, потому что дверь со свистом распахнулась прежде, чем датчик должен был уловить Пака. Доктор Вэй схватил Франклина на руки.
— Что происходит? — спросила Луна.
Доктор Вэй сказал:
— Не знаю. Ваши родители ждут, — и запечатал дверь. Луна побежала последние пять метров до отсека Ю. Она автоматически открылась от отпечатка ее ладони, и она прошла в комнату, крича. — Мам? Пап!
— Шш. Все хорошо. Мы тут, — сказала мама, обнимая Луну. Только мама во всей колонии пахла лавандой, потому что она синтезировала ее в лаборатории.
Папа уже обнимал Пака и Терру.
— Мы так рады видеть…
— Что случилось?
Мама и папа переглянулись, и папа сказал:
— Авария на севере от кратера Кабея.
Луна не знала, была ли проблема серьезной. Даже Франклин знал, что колония была создана на южном полюсе Луны, на краю кратера Шеклтона, так что они могли получать почти постоянный солнечный свет, оставаясь при этом на хорошей радиосвязи с Землей. Странно думать, что на противоположной стороне произошла авария, но Луна не заметила землетрясения, так что либо это не было сильным ударом, либо их конструкции были действительно хорошо построены, либо все сразу.
— Что за авария? — спросил Пак. Он не часто разговаривал, но это просто означало, что все обращали больше внимания, когда он говорил.