Ученица чародея (СИ)
- Успокойся, Ариста! Я знаю, как мы поступим. В двух днях езды от нас поселилась колдунья – госпожа Гарманн. Съездим к ней с Эммой. Она сделает так, что разница не будет бросаться в глаза, - голос отца был суров и резок, как всегда, когда он пытался скрыть сомнение или беспокойство.
- Но, Рэн, ей всего лишь четыре года! Не рановато ли впутывать в это дело магию?
- Ты права, она не похожа на нас. Эмма отличается от Лии и Эли и внешне, и поведением. С каждым днём разница все очевиднее. Через месяц-другой пойдут слухи, сплетни и догадки о том, чью же постель ты согревала пару лет назад, а там и до правды докопаются. Ждать мы не можем. У неё слишком экзотическая внешность для нашего городка.
- Нет, нельзя допустить, чтобы в обществе нашу девочку заклеймили как дитя неизвестно какого отребья. Они затравят ее.
- Люди всегда думают худшее. Она будет расти как дитя разбойников или беглых каторжников. Каждая собака будет тыкать ее носом в сомнительное происхождение. Это если в городе вообще поверят, что мы нашли ее в лесу.
- Не жалеешь, что тогда послушал меня? - Эля заглянула в дверную щель и увидела, что мама, всегда такая сильная и идеальная мама, устало прислонилась к отцу, словно ища в нем энергию, которой у неё самой уже не было.
- Ни одного дня, - ласково ответил он. – Ни разу за всё это время я не пожалел, что мы взяли нашу малышку себе. Это большая удача, что я тогда всю зиму заменял лесничего. Если бы мы не нашли ее, наша малютка Эмма погибла бы в лесу, - Рэн успокаивающе поцеловал Аристу в макушку и Эля внезапно, словно устыдившись этой слишком личной сцены, отодвинулась от двери. Постояв в раздумьях ещё пару мгновений, она вернулась в свою спальню и тут же уснула.
С тех пор прошло много лет. Эля никогда не чувствовала, что Эмма ей не настоящая сестра или не настолько родная, как Лия. Она не говорила никому о том, что узнала и вот сейчас своими руками поставила под угрозу сохранность самой большой тайны семьи Ардели и благополучие родной сестры.
В таком маленьком городке как Крумберг найдёныш неизвестного происхождения стал бы настоящей сенсацией. Как же быть? Идти к Александру и просить его молчать? Какой ужас! Какой позор! Для Эли не могло быть ничего более постыдного.
В надежде немного развеяться Эля выскользнула из дома и пошла гулять по тихим улочкам вечернего городка. Мысли теснились в голове, но она лишь плотнее укутывалась в старенький плащ и шагала дальше.
- Кошелек или жизнь? – прохрипел ей в ухо грубый мужской голос.
_______________________________________________________
Дорогие читатели, завтра выйдет последняя на этой неделе глава. Вам решать, кому она будет посвящена: Лие, Эле или Эмме. Пишите, какую из сестёр вы выбрали <(￣︶￣)>
10.2
Эля
— Если бы все было бы так легко, знаешь, сколько людей этим занимались?
Город воров
- Кошелек или жизнь? – прохрипел ей в ухо грубый мужской голос.
Погруженная в свои невесёлые думы, Эля совершенно не слышала приближающихся шагов незнакомца. Это стало очередной ошибкой, которыми был богат ее сегодняшний вечер.
- Боюсь, что кошелёк мне сейчас не слишком поможет, - вздохнула Эля, размышляя о том, как бы и Эмму уберечь, и семейную репутацию спасти, и отношения с Александром не ухудшить, а желательно даже улучшить.
- Эй! Я говорю, кошелек или жизнь? – немного обиженно пробасил грабитель и похлопал ее по плечу, напоминая, что он все ещё здесь и ждёт подобающего ответа.
Сообразившая, что к чему, Эля наконец повернулась к спрашивающему и первое, на что упал её взгляд, был внушительных размеров нож, немного похожий на кухонный.
- Добрый вечер, - пролепетала она, в первую очередь подумав о том, что скажут люди, если узнают, что она позволяет тыкать в себя ножом посторонним мужчинам в масках.
- Чего стоишь? Деньги гони! – гнул свою линию незнакомец в маске.
Денег у Эли не было, а даже если были бы, отдавать их какому-то проходимцу не входило в её планы.
- Господин Н., не знаю, как вас зовут, так что остановимся на этом, вынуждена сообщить, что я нынче не при деньгах. А теперь отойдите, пожалуйста, на два шага назад. Вы стоите слишком близко, это неприлично. Что подумают люди, если увидят, как вы прижимаетесь ко мне в тёмном переулке?
- Ты кажись не поняла? Я говорю, выкладывай, чего у тебя есть, - хрипло проговорил грабитель. – Иначе придется обыскивать, - и он протянул свою широкую ладонь к завязкам ее плаща.
Этого Эля стерпеть никак не могла. Ей легче было умереть, чем позволить какому-то разбойнику облапать себя ночью в центре города. А что если кто-то увидит? А кто-то непременно увидит и обязательно узнает ее, Элю Ардели, расскажет кому-нибудь ещё, потом об этом узнает Александр и никогда на ней не женится. Это не считая того, что весь Крумберг будет судачить о ней.
В общем, отчаянные обстоятельства требуют отчаянных мер и Эля, воспользовавшись тем, что он немного опустил нож, недвусмысленно намекая, что готов обойтись без жертв, если она даст ему то, чего он хочет, яростно набросилась на грабителя.
Эля свирепо молотила его кулаками. Удары были не слишком сильными, в основном из-за отсутствия опыта, но никак не энтузиазма. Не стоит забывать, что Эля Ардели - истинная леди и никогда до этого дня не поднимала руку на человека (хотя соблазн был). Грабитель, которого это отчаянное сопротивление застало врасплох, застыл в растерянности. Она напоследок хорошенько ткнула его кулаком в грудь и, зацепившись за что-то, в панике дернулась и рванула, наконец, прочь из переулка.
Предмет, который задела Эля, оказался медальоном на цепочке. От резкого движения цепочка порвалась, девушка неосознанно вцепилась в нее, но тут же разжала ладонь, как будто предмет мог её укусить. Цепочка же зацепилась за пуговицу на ее платье.
Таким образом, Эля убегала от грабителя не только не оставив ему ни пфеннига поживы, но и прихватив нечто, не принадлежащее ей. Довольно неплохо для жертвы грабежа. Особенно, если у жертвы нет никакого опыта и она впервые подверглась нападению. Тут впору поаплодировать, жаль только, что все добропорядочные жители Крумберга в столь поздний час смотрели третий или четвертый сон и им не было никакого дела до Эли и её побед и поражений.
Что же касается людей, которые действительно волновало благополучие Эли Ардели, то двое из них тоже проводили эту ночь не в своих мягких постелях: одна бродила с чародеем по лесу в поисках редкого растения, а вторая примерно к этому моменту уже вскрыла замок городского музея и, весьма довольная собой, устремилась внутрь.
Но вернёмся к грабителю и его жертве. Тут стоит уточнить, что, говоря «грабитель», я имею в виду мужчину в маске, а вовсе не коварную бессердечную девушку, которая только что в темном переулке избила беззащитного человека и экспроприировала у него одну весьма ценную вещицу.
Итак, мужчине в маске потребовалось меньше четырёх секунд, чтобы понять, что произошло и броситься за ней. Эля Ардели бежала так, словно от этого зависела её жизнь. Хотя почему это «словно», от этого действительно зависела ее жизнь. Позади эхом раздавались гулкие шаги ее преследователя. Свернув пару раз, девушка выбежала к набережной и остановилась, переводя дыхание. Торопливо и деловито, как любопытная кумушка, спешащая пересказать свежеиспечённую сплетню, несла к озеру свои воды река Гёльнен.
Открытое пространство набережной – не лучшее место для передышки, когда ты от кого-то скрываешься. Эта простая и очевидная истина открылась перед Элей меньше, чем полминуты спустя, когда незнакомец в маске и плаще настиг ее и приблизился. Эля отступала от него вдоль парапета спиной вперёд.
Наверное, стоило бы позвать на помощь, но, во-первых, где гарантия, что кто-то услышит ее крик в полночной тиши сонного городка, а во-вторых, это же какой позор: девушка, шатающаяся в такое время по улицам, да ещё и без сопровождения! Странно, что на неё раньше не нападали. И ещё неизвестно, куда она шла и чем вообще занималась. Нет, сразу видно, что у этих девиц Ардели нет матери – ведут себя как мальчишки! Что младшая Эмма, что средняя Эля.