Болотный край 2 (СИ)

Победа над сильным врагом и чувство, что мы спасли свой дом, зарядили нас хорошим настроением надолго. Даже растрата уникальных боеприпасов отошла на задний план.
  
Глава 17
 
Со струга мой отряд сошёл на границе, где начинался лабиринт из гор и холмов. Где-то здесь, возможно, всё ещё укрываются земляне, которые пришли сюда из болота. Конечно, если тех не нашли инсекты. У людей-насекомых было время для этого: остаток зимы и вся весна. Причём время это такое, когда особо-то и не посидишь в тайном убежище. Нужны дрова, нужно топить печи, чтобы не замёрзнуть и приготовить пищу, нужно эту самую пищу отыскать и принести в селение. А ведь здесь супермаркетов нет. Чтобы не умереть с голода порой наши охотники уходили на два-три дня за частокол, чтобы вернуться с мясом. Все эти действия оставляют следы, которые могли отыскать разведчики инсектов.
Если на обратном пути появится возможность поискать соотечественников, то я обязательно ей воспользуюсь. Земляне — это не только родственник или старый знакомый, коллега или когда-то случайно увиденный на улице земляк. В первую очередь для нас — это новые знания и умения. Вон мы тут меньше года, а уже и отстроились, и создали более-менее приличную техническую базу, которая позволяет выпускать огнестрельное оружие, добывать и перерабатывать полезные ресурсы в немалых масштабах. Никто не голодает, никто не ходит в откровенных отрепьях, никто не влачит скотское существование, как рабы в линкийских королевствах. Множество людей вспомнили то, о чём в старой жизни позабыли или занимались по случаю. Мы — пусть это прозвучит излишне пафосно — думаем по-другому. Шире и быстрее. Наши линкийцы, те, кто с нами живет под одной крышей, удивляются, глядя на нас. Говорят, что даже их аристократия и маги и то большие тугодумы, чем мы, хотя ресурсов в их власти куда больше. 
«Лет через десять мы своё государство построим в этих краях и дадим прикурить инсектам и прочим нелюдям так, что они иммигрируют куда подальше, — промелькнула мысль. — А пока нужно работать, чтобы это случилось».
Про кристаллы с магической энергией мы знали совсем немногое. Первое — добывают их на территории инсектов. Второе — месторождения находятся на территории долин или, скорее каньонов, окружённых высокими скалами с одним-двумя проходами. Скалы всегда отдельно стоят на равнине, должны быть видны далеко, как бородавка на щеке красавицы. То есть, увидеть мы их просто обязаны с огромного расстояния, учитывая наши возможности: дрон и бинокли. Вот и все установочные данные, по которым мы должны ориентироваться в поисках сокровищ. 
Ах да, ещё знаем, что каньоны эти расположены далеко от границы с инсектами. Учитывая сколько мы шли зимой до того пограничного городка, где освободили наших земляков, и при этом не видели ничего похожего на отдельно стоящие скалы, то топать нам и топать. Но мало найти каньон с кристаллами, нужно ещё и забрать их. Лично я на месте инсектов поставил бы в таких местах усиленную охрану. Хотя, чёрт их знает, логика у людей-насекомых порой кардинально отличается от человеческой. Могут и махнуть рукой на дополнительную охрану, посчитав, что в глубине их царства она не нужна.
Хорошо, что по летнему сезону природа покрылась зеленью. Благодаря кустам, деревьям, а где и высокой траве мы укрывались от врагов. Вот в данный момент недалеко от нас по дороге ползёт огромная колонна липнов с немногочисленными кхордами. Дорога, кстати, натуральная отлично натоптанная грунтовка. Видно, что она регулярно используется.
— Ни хрена ж их армия, — прошептал Прапор. На секунду отвлёкся, чтобы смахнуть крупную муху со щеки, и опять приложил к глазам бинокль. — Тут нужна батарея наших пушек или несколько нормальных пулемётов с Земли, чтобы с ними справиться.
— И где же мы их хоронить будем, — хихикнул Максим, видимо вспомнив анекдот.
— Цыц, мелкий, — шикнул на него Прапор.
— Главное, чтобы эта армия на нас не пошла. С ней мы не справимся, — сказал и я своё слово. — Их тут штук пятьсот.
 
Подождав пока вражеская колонна уйдёт подальше, мы выбрались из кустов и сменили направление так, чтобы не пересечься с ней опять.
К вечеру с помощью дрона увидели первый в этом рейде город инсектов. Он стоял точно на нашем пути. Пришлось вновь уходить в сторону, чтобы не попасться на глаза часовым на вышках или разведчикам, контролирующим окружающую местность. Заночевали в сухом овраге, склоны которого были густо покрыты высоким кустарником. Едва только горизонт посветлел и ушла кромешная тьма, как я приказал выдвигаться в путь. Весь день шли спокойно и только вечером вновь наткнулись на дорогу, рядом с которой стоял очередной городок инсектов.
— Ты смотри, они ещё и сельское хозяйство ведут! — слегка удивился Иван, когда дрон показал кое-какие моменты из жизни наших врагов. Вокруг города были разбиты несколько полей, на которых возились десятки инсектов причудливого вида. Слегка опустив дрон и максимально увеличив зум, я смог детально рассмотреть этих существ. Их тела были похожи на муравьиные, но с очень мелким брюшком. Четыре очень длинных и тонких ноги и столько же рук. На головогруди у каждого висела сумка, в которую твари иногда что-то клали с полей.
И здесь же мы узнали, что не только с людьми они воюют. 
Сначала никто из нас не обратил внимания на группу инсектов, вышедшей из большой рощи рядом с самым дальним от города полем, на котором ковырялось десятка три крестьян. Те тоже не реагировали на сородичей, пока они не приблизились вплотную. И вот тут всё и началось.
— Ты глянь что они делают, — пробормотал Иван, прикипев взглядом к экрану пульта управления. — Разборки между городскими и деревенскими, что ли?
Длинноногие крестьяне суетливо побросали своё занятие и задали стрекача в сторону города. Вот только липны оказались куда проворнее. Они быстро догнали их и стали валить на землю, не обращая внимания на то, что уничтожают посевы. «Вояки» не убивали «рабочих», просто прижимали своими телами к земле и замирали. На одного крестьянина набрасывалось по три-четыре инсекта-воина.
— Может, у них сейчас гон, а? — выдал версию Прапор в стиле армейско-чёрного юмора. — На полях у них типа бабы трудятся, а тут бравые солдатики шли, зачеслось у них что-то там, инстинкты сработали и опа-па — я старый солдат и не знаю слов любви. Потому сразу перехожу к делу.
— Тут что-то другое… смотрите, — я решил рискнуть и провести дрона очень низко, чтобы увидеть всё не только в большом приближении, но и в высоком разрешении. — У липнов какая-то чернота на тушках.
В самом деле, тела воинов покрывали дегтярные пятна, словно некий камуфляж. Головы были полностью скрыты им.
— Паразиты! — воскликнул Максимка. — Я в школе на биологии читал. Что есть паразиты, которые подчиняют муравьёв, ну, и не только муравьёв, заставляя тех делать то, что вредит муравейнику. Муравьи такие как зомби становятся, так как паразит вживляется в его тело, выедая часть внутренностей и полностью контролируя. А ещё есть паразит, который делает из муравьёв наркоманов, из-за чего они тащат ему всю жратву, бросая кормить матку, личинки и всех прочих в муравейнике.
— Я как-то кино видел про пришельцев. Там люди были заражены какими-то червями или слизнями, и чтобы размножаться черви заставляли заражённых нападать на простых людей. И там точно также они придавливали их к земле и ждали, пока черви не переберутся в новые тела, — сказал Лось.
Пока мы смотрели и строили версии происходящего, из города выскочил отряд липнов во главе с вууршем. За несколько минут они домчались до поля, на котором происходило непонятное безобразие, и с ходу набросились на чужаков. Чёрные липны толком-то и не успели дать отпор, занятые крестьянами. Их быстро порубили на куски.
— И своих в расход, — прокомментировал прапор, когда подмога вместе с врагами прикончила и рабочих, которым не повезло попасть в тесные объятия пришельцев.
— Всё, — подвёл я итог, когда отряд из города перебил всех врагов до единого, не пожалев и своих, кто оказался слишком невезуч и нерасторопен. — Пойдём или досмотрим до конца? Эти, кажется, что-то делать с трупами будут.