Дожить до весны (СИ)

– Если следователи не настоят на секретности.
– Что ж, тогда удачи вам, Эл.
– Спасибо, Ния, – тихо ответил тот. – Она мне понадобится.
ГЛАВА 6 
Квартира, расположенная на шестом, мансардном, этаже одного из самых высоких зданий в городе, была погружена в уютный полумрак. Верхний свет не горел, а гостиная освещалась только пламенем свечей, стоящих на комоде. Там же в вазе красовался большой букет из свежих цветов. Свечной огонь мягко поблескивал на толстом оконном стекле, на стенках вазы и на винных бокалах.
Рыжеволосый мужчина сидел на диване и расслабленно перебирал платиновые пряди женщины, лежащей у него на коленях. Рядом дремал свернувшийся клубком серо-белый кот.
– Очень красивый букет, – пробормотала Ирия д’Эстар, глядя на цветочное чудо в вазе.
– Рад, что он тебе понравился, – ответил ее супруг.
– Понравился… Ты же знаешь, мне нравится все, что ты делаешь. И все, что ты даришь. Даже если это простые одуванчики.
– Для одуванчиков сейчас не сезон, – нарочито грустно вздохнул Раэн.
– Какая жалость.
Мужчина усмехнулся, немного помолчал, а потом заметил:
– Представляешь, сегодня прошло ровно пять лет с того самого дня, как я приехал в Эрнефъялл и встретил тебя.
– Ах, так вот почему ты принес цветы и вино, – негромко рассмеялась Ирия. – Праздновать наше знакомство?
– Вроде того. Хотя оно было не слишком уж романтичным.
– Еще бы. Я в тот момент раздумывала, как бы побыстрее от тебя избавиться, – призналась глава Следственного управления, почесывая за ухом кота.
– Рада, что не избавилась?
– Хм… дайте-ка подумать…
Ее прервал дверной звонок. Супруги растерянно переглянулись. Даже кот навострил уши, чуть приоткрыв янтарный глаз.
– Кого это принесло на ночь глядя? – пробормотал Раэн.
– Наверное, что-то случилось. – Ирия поднялась с его коленей. – Ты же знаешь, просто так к нам никто не приходит, особенно в такое время.
– Да уж, устроил романтический вечер, – вздохнув, он встал и направился к двери. – Надеюсь, это не работа. Или хотя бы не срочная.
Поглаживая кота, Ирия слушала, как муж открывает дверь. А затем раздался удивленный возглас:
– Ты?
– Я. Впустишь?
Узнав голос, Ирия нахмурилась и выпрямилась, окончательно сбрасывая расслабленность. Она знала: раз к ней домой пришел этот мужчина, случилось что-то действительно очень серьезное.
– Добрый вечер, Лейде, – поздоровался неожиданный визитер, входя в гостиную. – Прости, что потревожил, но дело срочное.
– Рассказывай, – вздохнула та, когда гость – самый настоящий эльф, бессовестно прекрасный в своем эльфийском великолепии – устроился в кресле напротив.
С Илариэллом, который уже духи знают сколько лет был королем преступного мира Эрнефъялла, Ирия познакомилась давно. Когда-то она изо всех сил пыталась выследить и посадить золотоволосого красавца, дабы серьезно пошатнуть позиции городской преступности, но ей это не удалось. Потом просто смирилась с его существованием, как и с любым неизбежным злом. А пять лет назад тот поучаствовал в спасении города от полчищ жуткой нежити и прикрывал им с Раэном спину, как самый верный товарищ. После такого было невозможно не проникнуться друг к другу определенной симпатией, пусть они и находились по разные стороны закона.
После той знаменательной ночи их отношения изменились. А Раэн так вообще вел с Илариэллом какие-то подозрительные дела, и Ирия всерьез подозревала, что мужу, как сотруднику Особого отдела Его Величества, удалось наладить с королем преступного мира крепкое и полноценное сотрудничество. Поэтому отнеслась к просьбе о помощи очень серьезно.
– У нас в Эрнефъялле пропадают дети, – эльф огорошил сходу, решив начать с главного.
– Дети? – Ирия нахмурилась, перебирая в голове текущие дела. – Уверен? Мои люди ничего такого не говорили.
– Я тоже не слышал, – подтвердил Раэн.
– Вы и не могли слышать, – чуть поморщился Илариэлл. – Их родители не заявляли о пропаже. Они предпочитают разбираться своими силами, потому что не совсем… законопослушны.
 
– Даже так... – протянула Ирия. – Получается, это все твои люди?
– Да.
– Мы слушаем.
Серо-белый кот немного неуклюже вскарабкался на кресло, где сидел теневой король, и полез к нему на колени. Эльф вздохнул, почесал кота за ухом и начал говорить.
– Первый ребенок пропал ровно две недели назад. Мальчик, девять лет. Он играл на улице и не вернулся домой к положенному времени. Никто ничего не видел. Ни чужаков, ни подозрительных автомобилей. Хотя улица, на которой живет эта семья, очень спокойная, и на ней почти никогда не бывает посторонних. Но нам не удалось найти ни малейших следов ребенка.
Ирия хмуро кивнула.
– Вторая пропажа – мальчик, одиннадцать лет – исчез восемь дней назад. В пять вечера вышел от тетки и привычным маршрутом отправился к родителям. Только до дома не дошел. И все то же самое: никто не видел и не слышал ничего подозрительного.
– Плохо.
– Третий ребенок – восьмилетняя девочка – пропал сегодня. Вот только на этот раз там был свидетель.
– И что свидетель видел? – поинтересовался Раэн.
– Кое-что очень странное. Девочка просто растворилась в воздухе. Исчезла буквально за секунду. А рядом снова не было никого подозрительного.
Супруги д’Эстар изумленно переглянулись. Такого они явно не ожидали.
– Словам твоего свидетеля точно можно доверять?
– Я вообще мало кому доверяю, – усмехнулся Илариэлл, – но думаю, что да, можно.
– Так, тогда давай подытожим, – медленно проговорила Ирия. – Пропавших детей – трое. Все они из семей людей, которые замазаны в чем-то незаконном. Возраст – от восьми до одиннадцати. Интервал между исчезновениями – около недели, плюс-минус. Все проделано мастерски, ни улик, ни свидетелей. Почти.
Эльф кивнул, подтверждая выводы.
– Что-нибудь еще было? Угрозы до похищений, требования о выкупе – после?
– Нет.
– Связь между семьями, кроме их принадлежности к криминальному миру, есть? – спросил Раэн.
– Нет, – снова ответил эльф. – Они даже не знакомы.
Ирия мрачно прищурилась и откинулась на спинку дивана.
– Сообщений о неопознанных телах в последнее время не было, – пробормотала она. – Конечно, это совсем ни о чем не говорит, но хочется верить, что дети живы.
– Мне тоже хочется в это верить, – кивнул Илариэлл. – Вот только есть проблема. Второй ребенок серьезно болен. Какая-то редкая болезнь, связанная с вашими потоками, и без лекарства он долго не протянет.
– Это который пропал восемь дней назад? – еще больше нахмурилась Ирия. – А что за лекарство?
– Двухлетняя вытяжка морского аппалуса.
– Двухлетняя вытяжка? – вдруг оживился Раэн. – Уверен?
– Да, – медленно кивнул эльф. – А что?
– Дело в том, что в начале этой недели на Еловой площади ограбили аптеку. Деньги не тронули, взяли только лекарства. И в списке похищенного был этот самый аппалус.
– Думаешь, это связано? – спросила Ирия.
– Все может быть, – пожал плечами ее супруг. – Ограбление оказалось очень странным, поэтому Мелвин и вызвал меня. Во-первых, украденные лекарства. Там был и сироп от кашля, и мазь от синяков, и наркотический анальгетик, и редкости вроде аппалуса. Нам не было понятно, зачем грабитель вообще все это унес. Во-вторых, та аптека – одна из трех в городе, у которых есть лицензия на торговлю препаратами из Черного списка. А значит, она защищена по высшему разряду. И взламывал ее профессионал, обладающий даром не слабее нитей второго ранга.
– Это может быть связано, – кивнул Илариэлл. – После сегодняшнего случая я тоже считаю, что здесь не обошлось без вашей магии. Эльфийских чар там нет точно.
– Кстати, насчет эльфийских чар… – Раэн бросил на теневого короля внимательный взгляд. – В доме рядом с ограбленной аптекой живет девушка. На ней очень серьезная личина, поставленная плетельщиком как раз таки второго уровня. А под личиной… Я почти уверен, что под личиной скрывается остроухая представительница Имиль-та-Эли.