Проклятие Тары. Артефакт-детектив

— Ты разрушаешь мою семейную жизнь! — с хмурым видом объявил ей Салливан, усаживаясь напротив.
— Прошу прощения, дорогой, но на нашей работе нет выходных, поэтому я…
— Все ОК, Джоди, не драматизируй, — сменил гнев на милость Салливан, не желая надолго застревать в политесных словопрениях.
— Я всегда знала, что ты свойский парень, Рик! — обольстительная улыбка не сходила с ее лица, и Салливан подумал, что он в действительности таков. — Начну по порядку, — глубокий, с придыханием голос отвлек его от мимолетных мечтаний. Джудит приступила к рассказу.
— Неплохо, — одобрил ее командировку Салливан, прихлебывая крепко заваренный кофе, — только не возьму в толк, — с легким сомнением вымолвил он, — какова истинная роль ламы Олле в нашей операции и что он в ней ищет лично для себя. Судя по твоим словам, на альтруиста он не очень тянет. Что ты сама о нем думаешь?
— Весьма противоречивая фигура, да и личность не слишком приятная. По-моему, он жаждет занять лидирующее положение в Дхармахаре и послать ко всем чертям монастырь. Несмотря на внешность аскета, вполне себе мирской тип. Довольно властный, нетерпимый, я бы сказала, человек действия, а не созерцания.
— В общем, не буддист. Желания раздирают его, — усмехнулся подполковник, которого вдруг потянуло на поэтический лад.
— Насчет желаний не знаю, — загадочно повела бровями женщина, заговорщицки поглядывая на Салливана, — но то, что в нем маловато кротости, да и смирения ни на грош, это точно.
— Средневековый вдохновитель крестоносцев, монах и воин в одном флаконе, ты это хотела сказать, Джоди?
— Ну, Рик, ты даешь! Опять впадаешь в патетику! Какой там к дьяволу вдохновитель крестоносцев! Подстрекатель и провокатор он первостатейный. Дипломат искусный. Как ни крути, а именно ему удалось втереться в доверие к Его Святейшеству, и в итоге Далай-лама не будет клеймить мятежников и подвергать остракизму монахов, когда ударит наш «Рокот лавины».
— Ладно, убедила. Предоставим Олле его собственной участи. А что по поводу статуи богини Тары? Нужно ли огород городить с ее поисками? Может, обойдемся и без нее?
— Нет, Рик, — покачала головой Джудит. — Во-первых, экспедиция вот-вот начнется. Отменить ее — значит подставить людей, работающих на нас, пусть и вслепую. Ну а во-вторых, богиня Тара очень почитаема у буддистов, и если знаменитую статую найдут и доставят в Лхасу, аншлаг на Празднике Огней будет обеспечен. Город наводнят паломники.
— Понятно, — протянул, поглядывая на часы, Салливан, не очень понимая, зачем все-таки она затащила его сюда.
— Послушай, Рик, — замялась женщина, косясь на пустующую барную стойку.
«Теперь посмотрим, зачем я тебе так срочно понадобился!» — изображая участливую мину, усмехнулся про себя Салливан.
— Ты, конечно, помнишь детали нашей операции в Югославии?
— Ну и?!
— Не мог бы ты достать досье того русского офицера, которого нам слили люди погибшего генерала Радовича? В Белграде я его знала по легенде. Он представлялся Мануэлем Кордовой — торговцем оливковым маслом из Аргентины.
— Почему бы тебе самой не затребовать его досье из архива, или…? — осекся на полуслове начинающий догадываться, о ком идет речь, Салливан.
— Рик! — по-кошачьи выгнув спину, проворковала женщина, гипнотизируя его своим умопомрачительным взглядом.
— Тебя интересует свежая информация, то есть чем сейчас занимается этот субъект, а его прошлое, — философски улыбнулся он, — и так известно.
— Рик, ты умница! — Джудит порывисто чмокнула в щеку Салливана, нечаянно расплескав остатки кофейной гущи на полированную поверхность стола. При этом несколько коричневых капель попали на его брюки. — Ой, Рик, я, кажется, испортила твой костюм! Сейчас затрем солью, одну секунду! — воскликнула она, торопливо высыпав содержимое солонки на штаны Салливана. В ожидании эффекта женщина присела на корточки. Ее великолепные медового цвета волосы источали сумасшедший аромат и могли завести любого.
— Какие у тебя чудесные волосы, Джоди! — ощущая легкое головокружение, глухо пробормотал Салливан, и его рука коснулась головы женщины. Она не отстранилась, а наоборот, прильнула к нему. Мужчина почувствовал, как пульсирующее желание взрывает его, и обернулся к стойке. Толстяк бармен в оптимистичной ковбойке с синим платком на шее понимающе улыбался и помахивал ключом. — Может, пойдем в номер, Джоди? — непроизвольно вырвалось у него. Расценив ее молчание как отказ и испугавшись оказаться смешным, он собрался уже обратить свое предложение в шутку, как тут прозвучал спокойный ответ Джудит.
 
— Когда-нибудь это должно было случиться, — проронила она, поднимаясь с корточек…
— Тогда все решили, дорогой?! — нежно целуя его в губы, томно шепнула Джудит после упоительных минут близости. — Мне было хорошо с тобой, — она еще раз поцеловала его, и ее волосы разметались по счастливо обалдевшему лицу Рика. — Утром я заеду в Лэнгли и гляну на бумаги в твоем кабинете. Идет?! — бросила Джудит и, выскользнув из-под одеяла, упорхнула в ванную.
— Идет-идет! — блаженно пробубнил ей вслед Салливан, любуясь ладным и упругим телом женщины.
Подполковник, как человек слова, с утра занялся проблемами Джудит. Когда она появилась в его кабинете, папка с досье на Чарова лежала на столе. Он чувствовал себя скованно и как-то неуютно после приключения в мотеле, Джудит же, напротив, даже намека на неловкость не испытывала. Забрав по-хозяйски папку и присев на стоявший против окна стул, она углубилась в чтение.
— Ну, что? — спросил он, когда женщина закончила с досье.
— Ни-че-го, — печально вздохнув, с расстановкой посетовала она.
— Если не секрет, что ты хочешь узнать?
— Вообще-то… — замялась она, — этот русский после Югославии уволился из органов. С тех пор много воды утекло, и я надеялась отыскать что-нибудь новенькое. Но, увы, не судьба, если не считать, что после ухода из Конторы он сменил имя и стал Георгием Чаровым, — с озабоченным видом произнесла Джудит.
— Решил начать новую жизнь, — усмехнулся Салливан.
— Взять фамилию матери еще не значит порвать с прошлым, Рик, — заметила женщина и вышла из кабинета. Оказавшись в застекленном переходе, она окинула рассеянным взглядом внутренний двор штаб-квартиры ЦРУ. Поверху монумента Криптос, задуманного в виде зашифрованного свитка, важно расхаживала галка, а чуть поодаль, на другом его изгибе, примостилась стайка воробьев, пытавшихся сообща разгадать отлитый в бронзе текст…
Известие, что заказ отыскать статую Тары попал к Чарову, немало озадачило Джудит. «Черт дернул этого Бадму обратиться в его агентство! Как бывший офицер ФСБ он наверняка сохранил связи с Конторой и может легко догадаться, откуда ноги растут. Однако в его досье нет ничего нового. Значит, он нигде не засветился и на службу, скорее всего, не вернулся. Но если, к примеру, стал работать в СВР, получается форменная чушь. Русская разведка помогает нам организовать беспорядки в Тибете! — саркастически хмыкнула она. — Рик об этом нюансе вряд ли догадывается, зато мне надо быть предельно осторожной и контролировать каждый шаг этого азиата Бадмы».
— Я тебе еще нужен? — отвлек ее от размышлений и натуралистических созерцаний вышедший в коридор Салливан, осторожно намекая, что и у него могут быть дела. Ее сбивчивое объяснение насчет русского разведчика показалось ему надуманным. Он хотел было поинтересоваться, зачем тебе этот парень, Джоди, но, предполагая, что здесь могут быть замешаны личные мотивы, сдержался и промолчал.
— Спасибо за помощь, и одна просьба к тебе, — обернулась к нему улыбающаяся Джудит. — Если Чаров всплывет на твоем горизонте, шепни мне, пожалуйста, Рик.
— Заметано, Джоди. Увидимся в Лхасе!
По дороге в Вашингтон она притормозила у мотеля, где случилось их маленькое приключение, но не стала останавливаться. «Перекушу в городе, — решила все обдумать за ланчем Джудит. И первый вопрос, который требовал немедленного ответа: — По какой причине этот деятель из Дхармахары, бурят с монгольским паспортом Бадма Ергонов отдал заказ отыскать Тару фирме Чарова? Совпадение? Едва ли». Во всяком случае, она не верила в подобные вещи. «Значит, Чарова кто-то порекомендовал буряту». Она достала телефон и, перечитав сообщение Ергонова, что местонахождение статуи известно и экспедиция начинается в июне, уточнила свой ответ. «Настало время лично познакомиться с этим господином. Но почему, собственно, Бадма? — неожиданно осенило Джудит. — Может, это лама Олле порекомендовал Чарова буряту. А вдруг он вовсе не Олле, а подстава русских? Или же Бадма агент Москвы, а фонд Дхармахара придуман стратегами на Лубянке?»