Мой упрямый принц (СИ)

Он не договорил.
Я сжала кулаки. Это было несправедливо! Лер потерял отца, чуть ли не единственную свою семью, а сейчас теряет брата! И у него никогда не было никого, с кем Лер был так же близок, как мы с дядей. Никого, кому он мог бы доверять целиком и полностью. Никогда.
– Альбер и пара моих старых друзей, – отвечая на мои мысли, произнёс Лер. – Мы не были близки, но я мог на них положиться – до определённой степени.
– До определённой степени?
– Я же всегда знал, – устало сказал он. – Я считывал каждое колебание, каждую неприятную мысль… даже мимолётное желание уйти и оказаться от меня подальше. Это… неприятно. Впрочем, тут я сам виноват.
Я кашлянула.
– Может быть, твоя любовница? У тебя ведь были подружки? Женщина, к которой ты испытывал высокие чувства? Ну… или хотя бы средние? Низкие? Приземистые?
Лер смерил меня таким взглядом, что, наверное, стоило бы замолчать. Но это ведь была я.
– Серьёзно, ты что, просто вставал и уходил после мгновений страсти? – не унималась я. – Никакой болтовни в постели, завтрака вместе, глазуньи, пролитой на одеяло, крошек на простыне, ехидных слуг, врывающихся в самый интересный момент?
– Ещё немного, и я устрою этот момент тебе, – мрачно пригрозил Лер. – Как непокорному вассалу.
– Моя вассальная клятва так далеко не простирается, – парировала я.
– Да? А я-то думал, это мне решать.
Я открыла рот для следующей язвительной реплики, но Лер вновь помрачнел.
– Когда Сизмунду исполнилось шестнадцать, он наконец бросил надеяться, что у него откроется дар, – вдруг сказал он. – Он ждал до последнего, глупый мальчишка. А сегодня я такой же идиот, даже хуже. Потому что сейчас до последнего надеюсь я.
Я коснулась его руки.
– Не вини себя. Пожалуйста.
Лер бросил на меня короткий взгляд, но в этом взгляде было столько силы, что я выпустила его руку.
– Я не могу попросить тебя заткнуться и уйти, потому что мне будет слишком плохо одному, – неожиданно сказал он. – Но этот твой ворох банальностей, это жуткое «всё будет хорошо»… не надо. Даже шутки про топор и те лучше.
– Они ужасны, – сквозь слёзы улыбнулась я.
Лер вздохнул.
– Да. Но сейчас мне их не хватает.
Он повернулся в сторону приёмной, где сейчас ждала Сюзи.
– И я не могу ему помочь, – прошептал он. – Никак.
– А королеву-мать ты не боишься? – негромко спросила я.
Лер передёрнул плечами.
– Какой смысл? Да, если Сизмунд умрёт и королём станет маленький Вейнар, её величество разотрёт меня в пыль. И что? Прямо сейчас… – он потёр лоб, – это не имеет значения. Через пару часов, когда я соберусь с силами, – может быть. Но я слишком устал. Мне нужна тишина.
– Вряд ли я смогу тебе её обеспечить, – криво улыбнулась я. – Не думать я просто не умею. Мысли, они же бегают. Иногда даже носятся наперегонки.
…И иногда даже нагишом. Ну почему я думаю о чём попало в самые грустные и серьёзные моменты, а?
Лер прикрыл глаза.
– Неважно. Просто… помолчим.
Я шагнула к перилам. Отсюда открывался вид на королевский парк. Совсем недавно мы ехали тут на лошадях с Альбером, а потом я нашла телассу, которая сейчас лежала, засушенная, в моём сундуке, и…
…Ох. Теласса.
Королевская трава.
Лер в моей охотничьей избушке. Ароматный отвар и порозовевшая кожа.
Короли, исцеляющие одним прикосновением.
Всё это промелькнуло в моей голове в один миг.
Лер резко обернулся ко мне. В его взгляде на миг мелькнула сумасшедшая, безумная надежда.
И погасла.
– Ты не думаешь, что сможешь его исцелить, да? – глухо спросил он. – Тебе даже в голову не пришло попытаться.
Я моргнула. Исцелить Сизмунда… королевской травой?
– Я… точно не смогу, – выдавила я. – Ты же знаешь. Когда я помогала тебе… это было в первый раз… и по-другому!
– Ты помогала истинному наследнику королей, и это не могло не сказаться, – с мрачным видом кивнул Лер. – А ещё ты по какой-то странной причине изо всех сил надеялась, что я встану на ноги.
– Понятия не имею почему, – пробормотала я.
– Я имею, но не будем об этом сейчас. – Лер серьёзно смотрел на меня. – Эстер, мы должны попробовать. Другого шанса… – Он запнулся. Оборвал себя.
 
Я вздохнула.
– Лер, у меня не получится. Я просто это знаю.
– Разберёмся на месте, – с нажимом сказал Лер. Его глаза вновь заблестели. – Это шанс, и я хочу им воспользоваться. Должен воспользоваться!
– И спорить бесполезно, да?
Он лишь досадливо отмахнулся. Ну замечательно.
– Сложнее всего будет попасть в спальню моего братца, – пробормотал Лер озабоченно. – Там люди королевы-матери, и они не подпустят никого, даже меня. Особенно меня. Но если у нас получится…
Мы переглянулись. На мгновение я увидела себя исцелительницей принца, любимицей двора, а то и будущей герцогиней…
Но я вздохнула и мысленно покачала головой. Это иллюзия. У меня не получится, потому что королевская трава требует не только крупицы древнего дара, но и душевного напряжения: волнения, беспокойства, надежды. Но я не чувствую к Сизмунду абсолютно ничего. Ни любви, которая сейчас сжигает сердце Сюзи, ни горя и сожалений Лера. Я просто… не могу ничего сделать.
– Лер… я хочу оказаться героиней, – тихо сказала я. – И очень хочу тебе помочь. Но я не чувствую горячего желания исцелить твоего брата, и опыта – настоящего, такого, как был у дяди, – у меня нет. Я лишь почувствую себя самозванкой. Не то чтобы мне было плевать на Сизмунда, – быстро добавила я. – Но я не могу ощутить то, чего нет. Не могу ощутить твоего брата кем-то близким и важным для себя.
Лер долго и испытывающе смотрел на меня.
– Сможешь, – вдруг быстро сказал он. – Ради меня – сможешь.
– Что ты… – начала я, но не успела договорить.
Один быстрый шаг, и я оказалась у него в объятьях.
А потом Лер меня поцеловал.
«Ты с ума сошё…»
Всего лишь мягкие движения губ и кончика языка. Быстрые, но не напористые. Горячие и… желанные?
Тёплая кожа под моими пальцами. Тепло. И водоворот мыслей, в который я погружалась всё глубже…
«М-м… это мой первый поцелуй или второй?»
«Второй определённо… дольше».
«…И наглее».
«А-а-а, как научиться целоваться и одновременно перестать думать?!»
Его тело совсем близко. И я, прижатая к нему так тепло, надёжно и… уверенно. Почти бережно. И куча ненужной одежды. И ещё, кажется… репутация?
«Ох, да ну её!»
Как же он хорошо умеет целоваться… где же он научился? И у кого, хотела бы я знать?
Я глубоко вздохнула. Хватит думать, Эстер Монтерская. Просто… хватит.
Когда благословенная пустота наконец поглотила мои мысли, я вздохнула, сама не заметив, как мои руки обвились вокруг шеи Лера. И устроились там так удобно, что явно не желали уходить.
Однако секундой позже Лер мягко, но неумолимо оторвался от моих губ, разжал пальцы, почти не прилагая усилий, и подчёркнуто сделал шаг назад. Мол, ничего не было, тебе всё примерещилось, и понятия не имею, о чём ты сейчас думаешь.
Я возмущённо раскрыла глаза.
«Куда?! Ещё хочу!»
…Ой! Нет! Мысли. Мысли, предающие меня мысли! Только не снова!
– Я не… – начала я.
Лер коснулся левого бока. Почти не морщась, но я видела, как ему было больно.
– Если бы я упал с обрыва вместо Сизмунда, ты набрала бы охапку королевской травы и выбила бы двери в мою спальню собственноручно, – серьёзно сказал он, хотя на дне его глаз играли смешинки. – Или выломала бы. Топором.
– И никакой дровосек мне не указ, – пробормотала я.
И вздохнула, глядя в лицо Леру.
– На самом деле нет, Лер. Я не осмелилась бы на такое, не при королеве-матери. Вот залезть через окно – может быть, но…
– Не ври, – уверенно сказал Лер. – Ты пошла бы на что угодно. На всё.
Наглое враньё! Он не мог быть в этом уверен, потому что даже я не была уверена до конца!
Но сейчас, глядя на Лера, я вдруг захотела быть уверенной. Захотела быть той смелой и бесстрашной Эстер, которую он во мне видел.