Невериум (СИ)

Ещё не закончив говорить, старик бросился к двери и, протиснувшись между Лансом и Мором, выскочил из дома на улицу.
- Сто-ой! Собака летающая! – послышались его медленно удаляющиеся крики.
Молча прислушиваясь к происходящему снаружи, друзья недоумённо переглянулись.
- Кто-нибудь что-нибудь понял? – поинтересовался Орф.
- Они знакомы. – сказал Рок. – И это очевидно так же, как и то, что наш Мыш – никакой не демон. Но какого чёрта в нашем доме поселилась эта летучая мышь, я не понимаю!
- Привет от Великого Мага Дорнбурга?
- В каком смысле?
- Ну, как же, - усмехнулся Мор. – Вы ведь помните Великого Мага, выдавшего нам задание по поискам дневника, да? Если он всё ещё обижен на меня за то, что я назвал его женским именем, то вполне мог кого-нибудь подослать. Какую-нибудь тварь вроде этого Мыша.
- Допустим. – кивнул Холод, проходя вперёд и поднимая лежащий на полу стул. – Но для чего?
- А кто ж его знает? Может быть, хочет как-то напакостить?
- Мелко.
- Ты думаешь? А мне показалось, что…
- Стойте, стойте! Тихо. Мор! Погоди, дай сказать. Это важно!
Друзья повернулись к Року, который стоял на одном месте и водил руками перед собой.
- Мне Кельт написал. – сообщил он. – Десять минут назад вернулось несколько наших разведчиков и… Гм. В общем, он пишет, что «маховик игровых событий запущен» и у нас есть шанс получить несколько уровней за полтора дня. Но придётся поторопиться, потому что времени в обрез, а добираться не близко.
- Кого пойдём убивать?
- Ланс, ты мне не поверишь, но…
- Куда идёт хозяин мой
Большой-большой секрет.
Но я о нём вам не скажу,
О нет, конечно нет! Ах-ха-ха-хаха-ха…
Медленно повернувшись, игроки посмотрели в сторону Холода.
- Холод. – произнёс Мор. – Звук идёт от тебя. Это ты так разговариваешь?
Холод отрицательно покачал головой.
- Нет.
- Тогда кто? Откуда был этот голос?
- Вот умора-то. – произнёс кто-то. Голос был немного звенящим и звучал приглушённо – так, словно его владелец находился под двумя одеялами. – Хозяин – ты что, про меня забыл, да?
  
Глава 14. Все оттенки осени
 
Да! – раздражённо воскликнул Холод. – Забыл! – разведя руки в стороны, маг принялся озираться, с осторожностью переставляя ноги с одного места на другое. Выглядело это так, словно он решил исполнить некий медленный и странно выглядящий танец. – Что б тебя! Кто ты вообще такой?! Откуда ты говоришь?
- Продолжишь открывать инвентарь преимущественно по праздникам – и никогда не узнаешь.
- Инвентарь?! Так это… – Холод быстрым движением сдёрнул с пояса свою игровую сумку и вытащил из неё небольшой матово-серый конус. – Помощник, это ты, что ли?! Какого чёрта?!
- Да неужели! – произнёс голос и стало очевидно, что он действительно исходит от конусообразного артефакта. – Хозяин обо мне всё-таки вспомнил. Ха! Или ты мне уже не хозяин?
- За языком следи, говорилка. – раздражённо процедил Холод. – Хочешь, я тебя заморожу и сброшу в канализацию?
- Я хочу верить, что два разумных существа всегда придут к взаимопониманию и обоюдовыгодным соглашениям!
- К слову о разумности, - сказал Рок. – Помощник, почему ты считаешь себя разумным?
Артефакт в руках у Холода вздрогнул и в воздухе перед ним развернулось полупрозрачное информационное окно.
Помощник мага.
Артефактное устройство, обладающее способностью к поглощению знаний.
«Информация! Нужно больше информации!»
Уровень: не определён.
Особенности: разумность и независимость.
- Ничего себе эволюция… - пробормотал Мор. – Холод, а ведь в прошлый раз на нём висело какое-то проклятие, верно?
- Да. – подтвердил маг. – Висело. Я про него по этой причине и не вспоминал. Продать его нельзя, потому что он персональный, а толку от него никакого не…
- Если мне позволено будет высказать собственное мнение, то я замечу, что наличие спровоцированного воздействием специфического проклятия Ядра Разумности ещё не является основанием для подобного рода умозаключений и обвинений в отсутствии пользы, равно как и…
 
- Да у меня, кажется, конкурент. – пробормотал Орф и поднял перед собой мортиру. – Эй, ты! Артефакт! Думаешь, самый умный, да? Образованный, да?
- Я – нет!
Шоккер замер, старательно игнорируя возмущённый взгляд Холода, заметившего, что в его сторону направлен оружейный ствол.
- Что значит «нет»? Я всё слышал!
- Орф, успокойся и не занимайся ерундой. – положив руку на ствол мортиры, Рок вынудил шоккера опустить оружие к полу. – А ты, Помощник, ответь на простой вопрос. Что именно тебе нужно? Ты ведь подал голос сам – а, значит, чего-нибудь хочешь.
- Хочу с вами. – незамедлительно ответил конус и распался на несколько зависших в воздухе частей, между которыми появилась светящаяся округлая рожица. – Хочу новых впечатлений и знаний, хочу приключений и ещё информации! Много информации!!
- Мы это обсудим. – кивнул Рок. – Холод, ты как? Не против?
По лицу мага скользнула мимолётная усмешка.
- Не особенно.
- Тогда отправляемся в Гильдию Магов – пообщаемся с ними на предмет Помощника, плюс Кельт писал, что у них можно взять задание на исследование дальних земель. Узнаём про его и топаем в место под названием Торстрейд.
- А это где?
- И что там интересного? – спросил Ланс, открывая игровую карту. – Рок, ты лучше не темни, а… Ох, ты ж, чёрт! Рок! Это что - на границе с Меннфером?!
- Левый рукав Светловодной, Ланс. Не так уж и далеко.
- Да? Гм… Ну, ладно. Но это в любом случае день пути. Как думаешь добираться?
- Пока не знаю. Повозку какую-нибудь наймём, ну или вроде того.
- У нас сейчас всех денег около полутора золотых, суммарно. – заметил Мор. – Так что это будет очень маленькая повозка.
- Давай по ходу дела разберёмся, а, Мор? – спросил Рок и махнул рукой. – Давайте уже на выход. Время не ждёт!
По дороге к Гильдии Магов Рок зачитал своим друзьям сообщение от офицера их Гильдии, Кельта, в котором говорилось, что в городке под названием Торстрейд через одни сутки начнётся первое локальное игровое событие – фестиваль Проводов Осени. Разведчики сообщали, что ожидаются масштабные народные гуляния и различные состязания, обещающие в качестве награды серебро и увеличенный опыт.
- И если подсчёты наших согильдийцев верны, - рассуждал Рок, - То мы там, при некотором везении, и до тридцатого уровня доберёмся, а быть может и выше.
- Чепуха это, Рок. – поморщился Холод. – Тут количество опыта на каждый следующий уровень требуется всё больше и больше, по экспоненте. О каком ещё тридцатом ты говоришь? Там ведь фестиваль намечается, а не война!
- Ну, это я так – образно…
Гильдия Магов встретила пятерых друзей вполне учтиво, но ничем, кроме небольшого совета, не помогла. Увидев получившего собственный разум и индивидуальную личность Помощника, Рок уже понадеялся развить из него полноценного боевого голема, но… Как вежливо пояснил брезгливо поморщившийся седовласый маг, «Гильдия не имеет дело с проклятыми или испортившимися артефактами».
Это несколько охладило восторженное состояние Рока, хотя всё тот же маг сообщил, что Особенность Помощника целесообразно использовать для хранения справочной информации. В итоге Холод выдал Помощнику доступ к данным Путевых Заметок, а разумный артефакт с одержимостью взялся за их изучение.
 
У восточных ворот города друзья столкнулись с несколькими группами своих согильдийцев.
- Ребята! – замахала им какая-то девушка, и через мгновение стало ясно, что это Ракетка.
- Привет, Ракета. – поздоровался Рок, когда они подошли поближе. – Какие мысли по поводу Торстрейда?