Рождение Патриарха (СИ)

В общем, так и шли, потихоньку притираясь к действиям в группе друг с другом, запоминая ориентиры и делая свои пометки на карте, отмечая примерные точки с полезными для нас местами. А ещё, совершенно естественно для местности, полной всяких монстров, мы натыкались и на следы — как своих «коллег по цеху» или дикой живности, так и тех самых монстров. Гоблинов, в основном.
Собственно, когда более-менее обследовали ближайшую округу, по одному из таких следов мы и решили пройтись, тем более что он был свежим. Коллективная экспертная оценка показала, что по одной из звериных троп максимум накануне вечером протопало около дюжины коротышек, и для «первой добычи» это был вполне хороший вариант. Понятно, что справиться мы могли и с куда большим числом, хотя бы за счёт моих параметров, но, во-первых, «большего числа» мы не находили, а во-вторых, кушать слона надо по кусочкам, то есть начинать отрабатывать совместные действия на чём полегче.
— Скорее всего, это или патрульные, или охотники, — чуть нервно размяла левое ушко русоволосая лучница, продолжая осматривать следы. — Но добычи у них нет, значит, ещё будут её искать и в любом случае вставать на привалы… Хорошо бы, конечно, устроить засаду на месте их стоянки, но можно и просто напасть на разбитый лагерь.
— Угу, — кивнула Айвел. — Предлагаю так: выслеживаем их, и если они двигаются такой же колонной, я захожу вперёд и ставлю пару ловушек по тропе. Как только первые попадаются, ты начинаешь отстреливать задних, — кивок Линвэль. — Когда те понимают, откуда стрелы, и оборачиваются, я добавляю им метательными ножами в спины. По идее, на дюжину этого уже хватит, но если нет — ухожу в сторону на соединение с вами. Фобос в это время прикрывает тебя и добивает оставшихся, если кто добежит. Ну а если они где-то стоят лагерем, то сперва снимаем часовых, потом я устраиваю отвлекающий манёвр, чтобы их дезориентировать, и тоже отхожу, пока ты стреляешь, а Фобос вновь нас прикрывает и добивает выживших, что смогут подойти на дистанцию ближнего боя.
— Хм-м… — десяток или полтора гоблинов для меня не был проблемой от слова вообще, однако я прекрасно понимал, что девушкам тоже нужны участие и боевой опыт. Это сейчас против нас гоблины, а если в будущем будут какие-нибудь огры и тролли, то привычка работать в бою по надёжному шаблону очень пригодится. Ведь там всех быстро я вырезать не смогу… — Хорошо, так и сделаем.
— Угу, — кивнула Линвэль.
— Отлично, теперь их надо выследить, а как и откуда будем нападать, решим на месте…
Выследить и настигнуть отряд гоблинов удалось очень быстро, да и не скрывался особо этот отряд — низкорослые лопоухие ребята с коричневатой кожей, плоскими лицами, широкими носами и длинными, свисающими почти до земли руками завалили местную косулю и сейчас в грубой, но весьма экспрессивной и доходчивой манере дискутировали, кто будет её разделывать, готовить и кто получит самый лучший и сочный кусок. Большим экспертом в гоблинском языке за время жизни в Кривом Уступе я не стал, но общий смысл прений сводился к простому: «я её выследил», «а я её прикончил», «а у меня большое рубило есть, и я тута самый главный». Ну и часовых никто не выставил.
Отказываться от такой удобной ситуации мы не стали и, быстро распределив позиции, окружили место удачной охоты. Рыжая плутовка натянула поглубже капюшон и бесшумно исчезла в кустах, эльфийка скользнула к одному из древесных стволов и тенью поднялась до толстых ветвей метрах в трёх над землёй, я притаился на земле чуть вправо, готовый прийти на помощь любой из спутниц.
Минута ожидания — и воздух пронзает тихий щелчок тетивы. «Самый главный» гоблин падает затылком на землю, а из его глазницы торчит, чуть дрожа, оперение стрелы, правда, обычной — магические лучница решила приберечь. В поднявшемся переполохе ещё один гоблин словил стрелу, в этот раз просто в лицо, но, чтобы завалиться, подвывая, на землю, ему хватило и этого, а вскоре дикарь и вовсе затих. Остальные, впрочем, к этому моменту успели прийти в себя, даже понять, откуда по ним стреляли, и дружно рвануть врассыпную, но с явным прицелом добраться до неизвестного снайпера. Вернее, попробовали рвануть, поскольку в тот миг, когда первый шок прошёл и на смену ему пришла гоблинская решимость, к ним прямо в разведённый костёр из ближайших кустов прилетел «гостинец» — Айвел тоже времени даром не теряла и успела подкрасться почти вплотную.
 
Последовал довольно громкий, даже с некоторого расстояния, хлопок, а уж как «хорошо» должно быть в эпицентре… это позволило завалить ещё троих: двое словили стрелы, а один, качая головой и запинаясь, добрёл до кустов, где сидела плутовка, и тут же упал с метательным ножом в глазнице. Итого — пять трупов и уничтоженный боевой дух в начале боя. Очень неплохо. Но врагов оставалось ещё восемь, и они уже почти пришли в себя. Дожидаться, пока лопоухие уродцы окончательно очухаются, я не стал и, сократив между нами расстояние, быстро прикончил остальных. В итоге весь бой занял минуту-полторы.
— Уфу-фу, — довольно «сказали» кусты голосом миниатюрной плутовки, — хорошее начало, мне нравится!
— Да, чисто сработали, — подтвердила и спустившаяся с дерева лучница.
— Не совсем, — я покачал головой. — По плану они должны были нападать на Линвэль, а я — её героически защищать, только эти засранцы об этом не знали и, кажется, подумывали просто смыться.
— Ну, не сильно им это помогло, — довольно улыбнулась эльфийка.
— Это да, — не мог я не согласиться, — но, на будущее, нужно будет проработать план подробнее и учесть в нём несколько вариантов. А то вдруг, пока мы бегали за этими коротышками, напоролись бы на ещё кого-нибудь?
— Это вряд ли, — не согласилась Айвел, — всё-таки мы не наугад шли, и никого «лишнего» в округе быть не могло.
— Я понимаю, — даже лучше, чем она, ведь я чувствую жизнь на довольно приличном расстоянии, — но ведь тут вопрос в численности противника и обстановке. Пытаясь тихо вырезать отряд охраны большого лагеря, спровоцировать его пробуждение и поднятие тревоги очень глупо, знаете ли.
— Угу. Действительно, стоит прорабатывать несколько вариантов, — озабоченно кивнула Айвел. — Можно ставить ловушки на путях отхода или иначе распределить позиции.
— Попробуем разные варианты. Но уже в следующий раз, — улыбнулась мне красотка-лучница. С намёком улыбнулась.
— Согласна. Пока давайте уже покончим с «ушным» вопросом и будем возвращаться, — явно поняв этот намёк, чуть нервно высказала своё мнение полухафлинг. Не то чтобы её раздражали наши улыбки друг другу в исполнении меня и Линвэль, но капельку ревности я всё-таки уловил. Не критично, а скорее чуть «перчит» ситуацию, но всё же. Так что киваем и приступаем к работе.
Итого — тринадцать гоблинов лишились ушей. Ещё нам досталась вполне свежая косуля, но на этом добыча и заканчивалась — ничего ценного у отряда диких уродцев не имелось. Одеты они были в кожи и шкуры весьма среднего — чтобы не сказать низкого — качества, два амулета, вырезанных из дерева, возможно, были интересными образцами гоблинской культуры, но никакой иной ценности, кроме художественной, не несли. По оружию всё тоже печально — примитивные копья с дрянными железными наконечниками, ещё более дрянные пращи из обрезков кожи, каменные ножи и… всё. Ещё был старый меч, принадлежавший лидеру, но он был загублен, сколот на конце и местами покрыт ржавчиной, а самое большее, что с него можно было получить — пару-тройку монет, если отдать в кузницу на перековку в гвозди. И то не факт. Ну, оно и понятно, всё же у нас тут была шайка диких гоблинов, а не воинский отряд аристократа из богатого города, так что иного мы и не ожидали.
И, в сущности, на этом можно заканчивать первую «разведывательную» миссию, сдать уши и… как следует отпраздновать наше успешно выполненное задание. Мой взгляд окинул подтянутые фигурки подруг… Да-а-а, я определённо жду этого с нетерпением.
***