"Фантастика 2023-94". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)

- Со мной будешь драться? – глаза короля опять стали щелочками.
Гробовая тишина. В толпе дам в обморок упала белокурая пани, обликом похожая на Ярека, наверное, мать.
- Простите, государь, - парень опустил глаза.
- Какая испорченная нынче молодежь пошла, - хмыкнул какой-то долговязый вельможа, стоявший рядом с Зарунским. – Одна заезжих шляхтичей соблазняет, другой королю дерзит, куда катимся?
- Государь, дозвольте слово, - опять решилась вступить в разговор Дорота.
Король одобрительно кивнул.
- Сия пани недостойна быть княгиней, она жена изменника и распутница. Прошу отдать земли мне. Поверьте, я найду достойных зятьев, преданных вашему величеству.
- Суда над Каменецким не было, земли он отписал жене, - все же подал голос в защиту Софии Зарунский.
- Это был бы хороший урок для тех, кто в будущем замыслит измену, - Дорота готовилась к такому обороту.
- Это нарушение древнего права, время ли, когда мятеж внутри и снаружи, что-то менять? - поджал губы старик.
- Плевать я хотел на ваше право! Я здесь право! – Игнац вскочил на ноги. – Я еще засуну мятежникам их права в глотки!
«Все пропало! Я потеряла Красный замок!»
- Но ты мне нравишься, юная соблазнительница, - внезапно переменился король, прихрамывающей походкой он пошел прямо к Софии. – хотел бы я, чтобы меня так же какая-нибудь прелестница соблазнила.
Иссушенная костлявая рука взяла дрожащую ручку, нежной кожи коснулись шершавые губы. От королевского поцелуя отчего-то стало жутко.
- Княгиня, земли ваши. Хотите в придачу к ним мужа? – Игнац не выпускал руку Софии.
На щеках Дороты сквозь густые белила проступила краска гнева.
- Нет, я хочу остаться вдовой, - прошептала пани Каменецкая. Присутствие рядом короля было невыносимо, ноги подгибались от противного страха.
- Похвально, - промурлыкал Игнац, наконец отступая прочь.
- Молодая княгиня не справится одна с такими большими владениями, ей нужен муж, - подал голос высоченный плотносшитый мужчина с широким лицом и мощной нижней челюстью.
- Не за тебя ли, Коломан, я должен ее выдать? – ухмыльнулся король.
- Я вдовец и готов…
- Мне не нужен муж, - забеспокоилась София, - уверяю вас, государь, я справлюсь, дайте срок.
- Слышали, князь Гринецкий, она справится? - окинул высокомерным взглядом претендента Игнац.
- Пани княгиня самонадеянна, - не сдавался шляхтич.
- Княгиня, немедленно уезжайте в свои владения, а то у нас здесь слишком много вдовцов, желающих соблазниться.
Дружный смех потряс своды залы. София смиренно поклонилась. Это сражение было выиграно.
Уже на лестнице новоиспеченную княгиню Каменецкую догнал Ярек.
- Мне искренне жаль, что так вышло с паном гетманом, - краснея произнес он.
- Большое спасибо, вам пан…
- Ковальский.
- Большое спасибо, пан Ковальский, вы единственный, кто осмелился открыто защищать Кароля, вам это могло дорого обойтись. Я искренне тронута, - как можно любезнее улыбнулась София.
- Об одном я жалею, что тогда в замке вашего батюшки пропил свой разум и не повстречал вас, любезная пани, - из неуверенного юнца Яромир Ковальский быстро преобразился в опытного волокиту. – Я бы поборолся с паном гетманом за ваше внимание.
- Эй, Ковальский, отошел бы ты прочь от моей невесты, - на верхней ступени лестницы стоял тот самый здоровяк, который только что просил руки Софии.
- Так тебе, Гринецкий, вроде бы, король отказал, - и бровью не повел Ярек, хотя макушкой не доставал и до плеча великана.
- Как отказал, так и разрешит, - одарил Софию наглой улыбкой Гринецкий.
- Извините, паны, мне пора, - София стрелой вылетела из дверей королевского дворца.
«Домой, домой!» - шептало ее сердечко.
У кареты ее ждал Зарунский, нетерпеливо играя тростью.
- Я провожу вас, княгиня, до постоялого двора, - с ухмылкой произнес он, подавая Софии руку.
Вот уж кого ей не хотелось видеть.
- Трогай, - приказал старик кучеру. – Поздравляю, земли ваши, княгиня.
- Я чуть не проиграла, - вздохнула София.
 
- Вы бы не проиграли, - равнодушно зевнул старик.
- Но король был в ярости, когда вы сказали…
- Все показное, куда бы он делся, признал бы, не в его положении сейчас попирать права шляхты. Но вы своими бесстыжими откровениями помогли ему сохранить лицо, думаю, он вам благодарен, - старик помахал в воздухе тростью, настроение у него было отличное. – Игнацу все кажется, что он по-прежнему всемогущий правитель, вершитель мира, никак не спустится с небес на землю.
София молчала, какой-то тяжелый осадок остался у нее от суда. Ей вспомнилось злое лицо тетки Кароля. Лишь несколько мгновений назад они с Доротой были ровней, обе претендентки на титул и Красный замок, но вот король обратился к Софии – княгиня, и напудренная пани опять скатилась вниз, теперь королевский дворец не для Дороты, она снова «не из их круга». Есть от чего кусать локти. Юная хозяйка Ивлицы-Каменецкой чувствовала, что нажила себе непримиримого врага. А еще этот неприятный «жених».
- Про какое письмо вы говорили на суде? – прервал размышления Софии Зарунский.
- Кароль мне передал с паном Любошем, - как можно более беспечно пожала плечами София.
- Вы не могли бы его показать? - властно протянул руку старик, как будто девушка уже держала бумагу в руке.
- У меня его нет, оно случайно сгорело, - на ходу начала придумывать София.
- Как это случайно сгорело?
- Я плакала, махнула рукой с письмом, и оно занялось от свечи.
- Хм, - глаза старика выражали сомнение, - и что же там было написано?
- Что Кароль все оставляет мне, чтобы я не выходила замуж три года, и все, больше ничего… ну, кроме того, что он меня любит.
- Вряд ли вам удастся выполнить эту просьбу, - Зарунский из павлина вдруг опять обратился в ворона, яркое оперенье словно слетело, оставляя хищную сосредоточенность. Как быстро здесь все перевоплощаются?
- Почему? – тихо спросила София.
- Коломан Гринецкий желает жениться на вас и, если за год не передумает, то сделает это.
- Но король ему отказал, - повторила София слова Ярека.
- И что? Коломан Гринецкий - двоюродный брат короля, ему, как и Каролю, запрещено во вдовстве вновь жениться. Так Игнац отсеивал претендентов на трон, в чьих жилах текла королевская кровь. Но сам король бездетен, ни новая молоденькая королева, ни многочисленные любовницы не понесли от него. Игнац стареет, надежды почти не осталось, - старик замолчал.
- А где же королева, я не видела ее? – нарушила внезапную тишину София.
- Больна, - старик понизил голос, чтобы кучер их не слышал, - травят ее медленными ядами по приказу короля, чтобы скорее свести в могилу. Игнац желает попытать удачу с новой, пятой, женой.
София побледнела.
- А ты как думала, мир жесток. Так вот. Глупый брат короля Матей не захотел ждать смерти Игнаца, поднял мятеж в разгар Ладской войны, но не рассчитал силенки, теперь прячется где-то в горах, он обречен. Наследником становится Коломан, и думаю, за преданность он выпросит себе земли Каменецкого, ну и вас в придачу. Игнац не сможет отказать. Так что из распутной грешницы можете стать королевой, - старик хищно оскалился. – Хотите стать королевой?
- Нет, - задохнулась от страха София, неужели пророчество сбудется?
Ласковое весеннее солнышко гладило русую головушку: «Это все не скоро, это все так далеко, да может этого и не будет», - успокаивало оно растревоженную душу.
3
- Это тетка Кароля Дорота на нас засаду тогда в лесу устроила, точно она. Так злобно смотрела, у меня аж мурашки по коже побежали, - София расхаживала взад-вперед по комнате постоялого двора.
- Не, не она, - подал голос из своего угла Юрась.
- Да как же не она? Убить меня желала, чтобы я до королевского суда не доехала.
- Нет, госпожа. Те люди конные были и хорошо вооружены, откуда у пани Брынской такие молодцы?