Эхо прошлых времен

Эрику пришлось сделать большое усилие, чтобы не рявкнуть, что его жена никакая не чокнутая. Вместо этого он сухо заметил:
— По-видимому, твой мистер Ка-Вэ не так скептически, как ты, относится к гаданию на картах.
Ухмылка Элвина стала шире.
— Не в картах дело, а в том, что вы с Тобиасом оказались друзьями, да еще вы собрались у него работать. Тут господин Волшебник и задергался. Он велел нам кончать вас побыстрее. Он знал историю Джейми Джордана. И велел нам убрать вас с бабой в брачную ночь, а револьвер оставить на месте. Рассчитал, что полиция обвинит мальчишку. Они подумали бы, что он увидел, как вы с ней кувыркаетесь, вспомнил тот случай из детства и стал палить, думая, что спасает ее, а в результате убил вас обоих.
— Душевный парень, — пробормотал Эрик с сарказмом.
— Как его найти? — спросил Тобиас.
Элвин пожал плечами:
— Не знаю. Знаю одно: если кто и может защитить меня от него, так это вы. Я уговор выполнил, теперь и вы выполняйте. Я хочу начать с чистого листа. Чтобы у меня было новое имя, новое лицо, все по высшему разряду.
— Извини. Этого я не могу сделать.
Элвин застыл, потрясенный.
— Вы же слово дали!
— А я скрестил пальцы. Кроме того, ты не сообщил мне никакой полезной информации.
— Я слыхал, что вы порядочный человек. Тобиас свирепо сверкнул на него глазами:
— Ты пытался убить одного из моих людей, и не один раз, а дважды. На твоем месте я бы сознался в убийствах, совершенных в Европе, человеку из Интерпола и надеялся, что власти США согласятся передать тебя ему.
На лице Элвина появилось паническое выражение.
— Не важно, в какой части света я буду. Если у них там есть компьютеры, он сумеет меня найти.
— Ну, тогда молись, чтобы я нашел его раньше, — ответил Тобиас. — Если вспомнишь что-нибудь ценное, дай мне знать.
— Я рассказал вам все, что знаю, — пробурчал Элвин. — Рассказал все честно. За вами должок.
В ответ Тобиас только дал Эрику знак постучать в дверь, чтобы их выпустили из комнаты.
Затем они побеседовали с напарником Элвина, но Перси Коннерсон, более известный под кличкой Джаз, знал еще меньше, чем Элвин. И так же сильно боялся человека, на которого они работали.
— Получается, три года назад я упустил самую крупную шишку, — ворчал Тобиас, когда они возвращались домой. — Но торговля наркотиками и кражи боеприпасов на наших военных базах временно прекратились. Когда они начались снова, мы все решили, что это работа каких-то новых предприимчивых господ, никак не связанная с деятельностью Сьюзен.
Эрик не слушал, как Тобиас занимается самобичеванием. Он пытался вспомнить что-нибудь о последних месяцах перед тем, как впал в кому. Но они по-прежнему были окутаны туманом.
— Иди отдыхать, — приказал ему Тобиас, когда они наконец добрались до дома. — Я подбирал себе людей с сильной волей, так что загипнотизировать тебя никто не может. Но бывает еще самогипноз. Когда твой мозг немного отдохнет, попробуем применить аутотренинг — возможно, это поможет тебе вспомнить, что же такое ты знаешь.
Эрик не стал спорить. Он очень устал, но, кроме того, хотел убедиться, что Джейми и Рокси устроены хорошо.
Миссис Гиббонс отвела его в крыло дома, предназначенное для гостей.
— Вот это доставили, пока вас не было, — сказала она, указывая на чемодан, стоявший возле одной двери, и два чемодана — возле другой. И добавила, показывая на дверь, у которой стоял один чемодан: — Там ваш сын. У вас с женой другая комната. Я велела пока не вносить чемоданы, чтобы не беспокоить миссис Бишоп и вашего сыночка.
Эрик поблагодарил ее. Он внес чемодан в комнату мальчика и несколько минут стоял, глядя на спящего малыша. При мысли о том, что могло из-за него случиться с ребенком, его лицо потемнело. Убедившись, что малыш спокойно спит, Эрик вышел из комнаты.
В своей общей с Рокси комнате он поставил чемоданы на пол и задержался возле кровати, глядя на Рокси. Мысленно он дал клятву покончить с этой историей без вреда для нее и Джейми, а потом навсегда убраться с их дороги. К несчастью, от клятвы остался горький привкус. Войдя в ванную, он неожиданно для себя обнаружил, что прикидывает, нельзя ли найти более безопасную работу, которая не подвергала бы риску его семью. Сердясь на себя, Эрик залез под душ. Никакая другая работа не будет ему по сердцу. К тому же он давно решил, что семейная жизнь — не для него, и был почти уверен, что после прошедшей ночи Рокси всецело с ним согласна.
 
Как только бумаги, передающие ей законные права на Джейми, окажутся у нее в руках, Эрик распрощается с нею и вернется к своему привычному занятию: будет и дальше спасать мир от нехороших парней. Мысль о возвращении к работе и о возможности снова стать самому себе хозяином должна была бы подбодрить его. Но горечь не проходила.
— Я просто устал, — пробормотал он про себя. — И все у меня болит, — добавил он, задев мочалкой один из синяков.
Через несколько минут Эрик тихонько скользнул под одеяло, стараясь не потревожить Рокси. Вспомнив, как они любили друг друга, он почувствовал искушение разбудить ее, но подумал, что в данный момент ей вряд ли захочется заниматься с ним любовью. Может, и никогда больше не захочется. Любая страсть остынет, если брачная ночь заканчивается стрельбой.
А Рокси проснулась, как только он вошел в комнату. Как будто и во сне она ждала его. Зная, что Эрик наверняка очень устал, она не шевелилась, пока он не вышел из душа и не лег в постель. Но дальше не могла сдерживать свое любопытство, повернулась к нему, опираясь на локоть, и спросила:
— Что происходит?
От волнения и тревоги ее голос прозвучал немного резко.
Заметив это, Эрик решил, что долго сдерживаемый гнев наконец вырвался наружу. Ну что ж, он это заслужил. Стараясь говорить ровным тоном, он сказал:
— Я думал, ты спишь.
— Я спала, но теперь не сплю. И хочу знать, что происходит, — требовательно повторила Рокси.
Эрик знал, что если правдиво ответит на ее вопрос, то только оправдает ее гнев, но выбора не было. Не хотелось врать или как-то приукрашивать правду.
— Человек, который вломился в нашу спальню, — тот самый, кто стрелял в меня три года назад. По-видимому, Тобиас что-то упустил. — Эрик нетерпеливо нахмурился. — Я что-то знаю, а кто-то не хочет, чтобы я это вспомнил. Когда я немного посплю, Тобиас хочет попробовать со мной какую-то методику аутотренинга.
Самоосуждение, звучавшее в его голосе, разрывало Рокси сердце.
— Ты все вспомнишь, — попыталась она утешить его.
Пораженный тем, что она не осыпает его упреками, Эрик пристально посмотрел ей в лицо. К еще большему своему удивлению, в свете дня, просачивающемся сквозь занавески, он увидел только сочувствие к нему.
— Честное слово, я ужасно жалею, что втянул тебя и Джейми в такую историю.
Рокси хотела бы рассердиться на него, но не могла. Он навлек на них опасность не нарочно. Да к тому же, если бы их с Джейми там не оказалось, скорее всего, он погиб бы, а она не могла вынести даже мысли об этом.
— Знаешь, как говорила Мод... если жизнь подсовывает тебе целую корзину лимонов, сделай лимонад. — Она криво улыбнулась. — Я лично представляю себе лимонный пирог со взбитыми сливками.
— Спасибо тебе за понимание, — сказал Эрик благодарно. — Обещаю, вы с Джейми будете в полной безопасности.
— Я тебе верю. — Рокси вдруг поняла, что это чистая правда. Тут она заметила синяки у него на плече и нахмурила брови. — Ты ранен!
— Просто несколько ушибов. — Тревожная нотка в ее голосе доставила ему огромное удовольствие. Она всякому бы посочувствовала, сухо напомнил он себе.
В тот вечер Рокси провела долгую беседу с самой собой, преимущественно на тему о том, что не следует позволять себе все больше привязываться к Эрику. Но ведь это так естественно — утешить человека, возразила она мысленно.
— Хочешь, я их поцелую, и тебе станет легче? — вырвалось у нее.
— Мне всегда было интересно, правда такой способ помогает или это просто бабушкины сказки, — ответил он, удивившись ее предложению. Пусть она великодушно отнеслась к его роли в опасном приключении, но он не сомневался, оно убило в ней всякое желание близости с ним.