Изгнанники. Дорога домой.

Передвижение по Осирии не стало проблемой для эльфийского войска. Советник Арент говорил, что многие их поддержат, но его слова оказались не совсем достоверны. Нео, а если точнее — второго принца Эрнеоса Осирийского поддерживала большая часть страны. Его войско беспрепятственно передвигалось по дорогам и радушно принималось в каждом пройденном городе и поселении. На них не совершили ни единой попытки нападения. Пожалуй Нео даже почувствовал, что вернулся домой. Именно так всюду встречали их с отцом во время летних поездок по стране. Всё это вызывало в Нео воспоминания – светлые, но грустные. Разумом он давно попрощался с родителями, но видя места, где они бывали вместе, где весело смеялись, где он был счастливым и беззаботным, сердце сжимала боль. Это видели все его друзья, но никто не пытался лезть к нему с утешениями, и именно за их молчаливую поддержку он был благодарен. Лишь Кай порой сжимал его ладонь в своей или крепче обнимал, когда видел, что Нео становиться невмоготу.
Где-то слева раздался сильный грохот, и пол под ногами юноши затрясло. Видимо чьё-то заклятье отлетело в замок. Нео продолжал идти вперед, ориентируясь на силу брата – Гнес ждал его в семейной гостиной. Сколько вечеров они провели там все вместе, сколько сотен раз они играли там вдвоем? И именно там отец впервые потерял сознание, преданный родным сыном. Нео помрачнел – его опять одолели ненужные сейчас воспоминания. Если раньше он ещё сомневался, теперь он точно был уверен – когда они победят, он не останется жить в Осирии. Слишком много воспоминаний, слишком много боли… А король – он и раньше не планировал им становиться, а после того как Кай отказался ради него от трона, он просто не мог не поступить так же. Винго рядом зашипел, и это отвлекло Нео от мыслей.
— Что такое? — спросил он, поворачиваясь к существу.
«Сюда приближается несколько тёмных… не очень сильных… Если позволишь… я разберусь с ними сам…»
— Хорошо, иди, — сказал Нео, и Рок нырнул в ближайший коридор, уходящий направо.
Теперь рядом шёл лишь Мин. Через пару минут юноша вошёл в тронный зал и оглядел его. Он стоял вон там, когда впервые официально предстал перед подданными отца, колдунами и всей знатью Осирии, а Гнес стоял рядом и поддерживал его. Кто бы знал, что именно в тот вечер брат составит план, который разрушит все их жизни, а после будет всю ночь гулять с Нео по праздничным улицам и веселиться вместе с ним. Он хотел бы сказать, что Гнес был лживым и двуличным, но даже этого не мог. Ведь по отношению к нему брат всегда был искренен, ну или выглядел таким. Нео в очередной раз постарался отогнать от себя ненужные мысли.
Покинув тронный зал, он сразу свернул на лестницу, ведущую в часть замка, где жила королевская семья. И снова до боли знакомые коридоры и комнаты. Нео ускорился, чтобы не смотреть, не вспоминать, не думать… Еще несколько минут и вот он уже стоит перед одним из входов в большую гостиную. Юноша замер перед резной деревянной дверцей. Кто знает сколько бы он так простоял, если бы из комнаты не раздался голос:
— Порой ты так стремителен и необуздан, а иногда боишься сделать шаг. Чего ты там застыл, Нео?
Юноша протянул руку, толкнул дверь и вошёл в гостиную.
— Добро пожаловать домой, братик, — Гнес обернулся к нему и улыбнулся.
Он сидел на подоконнике так, как всегда любил сидеть Нео. В расслабленной позе, прижавшись спиной к оконному проёму, свесив одну ногу вниз.
— Сражаться не собираешь? — тихо спросил Нео.
— Нет, я проиграл. Трон твой – забирай.
— Мне не нужен твой трон, и никогда не был.
— Ну теперь без вариантов, Нео.
— Ты… — юноша хотел было возразить, но потом передумал. Да и ни к чему брату знать, что он собирался делать с этим проклятым троном. — Гнес, ты что же просто сдашься и позволишь себя судить?
— Ага, а потом ещё и казнить. Нет, милый, меня убьёшь ты. На меньшее я не согласен.
— Я не собираюсь тебя убивать.
— Ну если по другому ты не хочешь, значит будем драться. — Гнес спрыгнул с подоконника и потянулся с грацией кошки.
 
Только сейчас Нео заметил как сильно брат похудел. И теперь, когда солнце не засвечивало его лицо, стало видно как оно осунулось, а под глазами залегли тени.
— Плохо выглядишь, — озвучил Нео.
— И чувствую себя так же. Или ты думал смерть Коэна не скажется на мне?
 — И ты не хочешь мне отомстить?
— Это не ты убил его. Будь тут твой любовничек, может и попытался бы. Но ты бы не дал мне приблизиться к нему, да? — Нео не стал отвечать на очевидное, и Гнес шагнул вперед. — Я готов, а ты?
Юноша вытянул руку вперед и отправил в брата обычное сковывающее заклятье. Гнес даже не пытался ни отразить, ни защититься, а когда понял, что за чары послали в него и вовсе усмехнулся.
— Серьезно? Это даже не заклятье, Нео, я учил тебя этому в пять лет, — и тут же вздрогнул от неожиданной боли.
Он попытался дёрнуться, но Нео сжал пальцы, усиливая сковывание в десятки раз. За спиной Гнеса стоял Кай. Да, всё это время он шел рядом с Нео, скрытый чарами покрова. В той неразберихе, что сейчас творилась в городе и на территории замка, даже тварям было бы сложно различить рядом с Нео колдуна. К тому же большую часть пути его прикрывал собой Рок, а сквозь силу тёмного и вовсе практически невозможно что-то почувствовать. Появление Кая стало для Гнеса полной неожиданностью, а кинжал тьмы, который парень вонзил в плечо молодого короля, уже лишал того сил.
— И снова хитрость, Нео. Отец не учил нас бить исподтишка, — прошипел Гнес, пытаясь скинуть с себя чары брата, но не удачно, юноша лишь сильнее сковал его.
— Нет, у меня был учитель получше – ты, братец.
Нео подошёл к нему и снял с пояса короля другой кинжал, практически близнец того, что держал Кай. Через минуту Гнес вновь вздрогнул. В нём больше не осталось сил: ни своих, ни тех, что он украл. Кай вынул тонкое лезвие и отошёл на несколько шагов. Эргонес смотрел ему в след взглядом, полным ненависти.
— Вы же не думаете, что я позволю себя судить? Этого не будет, Нео. Я… — Гнес замолчал и посмотрел за спину Нео, и тут юноша почувствовал всплеск магии направленный в него.
Он обернулся, но уже не успевал ни отбить, ни блокировать летящий в него на огромной скорости нож, посланный Эйном. Нео даже не успевал сосредоточить силу, чтобы хоть как-то сгладить удар. Заклятье Нео спало, Гнес обхватил его руками за талию и резко развернул, прикрывая собой. Послышался глухой стон, руки брата ослабли, а затем раздался истошный крик.
— НЕТ!!! Нет, Гнес!
Гнес отпустил Нео и обернулся на крик, а юноша увидел торчащий меж лопаток брата нож, и кровь, которая начала заливать тунику. Короля пошатнуло. Эйн бросился к нему. По лицу мальчишки катились слезы. Он обхватил Гнеса, поддерживая и не давая упасть, трясущимися руками вытащил нож, попытался заморозить рану, напрасно — лекарем он не был. Король кашлянул и захрипел, похоже нож задел лёгкое.
— Нет… Нет… Нет, пожалуйста! Гнес… — Эйн уже рыдал, — Зачем. Зачем ты это сделал…
— Эйн, милый мой Эйн, — Гнес говорил медленно и отрывисто, слова давались ему с трудом. Он коснулся рукой заплаканного лица, второй забрал нож из дрожащих пальцев. — Зачем ты вернулся? Я хотел уберечь тебя. Хотя бы тебя… А теперь… прости меня, мой мальчик… мне жаль… но никто не имеет права вредить моему брату.
Король быстро и резко занес окровавленный нож и вонзил его в шею своего любовника. Глаза Эйна на секунду удивленно распахнулись, а потом он начал падать, утягивая за собой и без того едва державшегося на ногах, Гнеса. Нео бросился к ним, подхватил брата, и положил его голову себе на колени. Эйн умер практически моментально, даже не успев осознать что случилось. Гнес нанес точный удар, не заставив его мучиться.
— Зачем? — прошептал Нео. — Зачем ты спас меня?
— Глупый, — прохрипел брат. — Ты мое солнце… всегда им был. Прости меня, Нео… за все прости… Я был тебе ужасным братом. — Гнес прикрыл глаза.
— Не всегда. — Нео сжал похолодевшую ладонь парня. Он умирал! Его брат, такой любимый и в тоже время ненавистный, умирал, и он уже ничем не смог бы ему помочь. Юноша склонился ниже, из его глаз потекли слезы. Свободной рукой он коснулся золотистых волос. — Я прощаю… — прошептал он. — Слышишь? Я прощаю тебя.