Изгнанники. Дорога домой.

— Не поверишь, — парень улыбнулся, — в городе заправляет Игон.
— А как же колдуны?
— Это осирийцы, их здесь двое, и, насколько я понял, они присоединились к Игону. Найдем его и всё спросим.
— Подождите-ка, осирийские колдуны ни с того ни с сего присоединились к мятежникам, которые пошли против их короля? Зачем им это? Слишком подозрительно. Я бы сказал, это похоже на ловушку. Допустим, вашего Игона и его людей поймали, а теперь прикрываются его именем, чтобы заманивать и отлавливать других мятежников. Об этом не думал?
 — Нет, — ответил Кай, удивленно глядя на Арна, который все это высказал. — С чего бы всем этим людям лгать?
— Они и сами могут быть обмануты.
— Пойдем и проверим, только вместе, — вмешался Нео. — Я чувствую его браслет, нам туда, — и он указал направление.
— Женщина сказала, что всех мужчин разместили в казармах, под них отвели все близлежащие ко дворцу дома. Да и сам замок стал военной крепостью, а площади и сады используют как тренировочные поля. По ее словам, Игон обычно где-то там.
— Возможно, мы идем прямиком в логово льва, — Арнайн сложил руки на груди. — Ну, и чего ждем? Вперёд, проверять, кому же всё-таки принадлежит город.
 Всюду, где они шли, картина наблюдалась та же, что и на рыночной площади. Домов всем не хватало, и люди располагались прямо на улицах в установленных шатрах или под растянутыми навесами. Предположение Арнайна о том, что всё это может оказаться просто ловушкой для мятежников, конечно, имело смысл, но тут находились тысячи и тысячи людей – как-то слишком масштабно для ловушки. Когда начались казармы, ребята поняли сразу, все женщины и дети резко закончились и на улицах остались только мужчины разных возрастов, от тринадцати-пятнадцатилетних пацанов до людей преклонного возраста, но всё ещё готовых держать в руках оружие. Если всё это и правда устроил Игон, то он как и обещал собрал целую армию.
— Эй, любезные, — дорогу им перегородил здоровый мужик с увесистым колуном. — Может, я запамятовал, но что-то я вас не припоминаю. Из какого отряда будете?
Нео перевел взгляд на Кая, как и Арнайн с Вечреем.
— Мы пока не принадлежим ни к какому отряду. Мы ищем Игона, поговорить бы.
— Парниш, ну ты даёшь, — мужчина усмехнулся. — К командующему каждый подряд попасть не может. Ты мне передай, я сотнику скажу, а он уж командующему, как увидит. А коль в армию записаться, так вам во второй дом справа, там всех распределяют.
— Да нет, нам нужен именно Игон. Он должен нас ждать, просто позови своего сотника или того, кто над ним.
— Не, ребятки, вы уж прощайте сердечно, но у нас так не делается.
Нео не стал дальше слушать и, подняв руку, выпустил в небо тонкую струю огня. Мужчина отскочил от них на несколько шагов, а все ближайшие солдаты повыскакивали кто откуда, хватаясь за оружие.
— Ты… Ты колдун, что ль? На чьей стороне будешь?
— Меня зовут Эрнеос, второй принц Осирии. И я еще раз настоятельно прошу проводить нас к Игону. — юноша почувствовал как Арнайн за его спиной собирает мощный заряд силы, чтобы при необходимости атаковать людей, так что ему пришлось сделать шаг назад и одернуть дядю за рукав.
— Второй п-принц? Значит, не слухи, да? Вы и правда против своего брата? Погоди, погоди-ка, если вы – Эрнеос, то вы… — Мужчина перевел потрясённый взгляд на Кая, — принц Кай Лейнор? Ох, ох, батюшки! — Мужик быстро и неуклюже поклонился. — Вас и правда ждали! Я сейчас, сейчас позову кого из командиров.
— Не надо никого звать, Нео ясно и четко дал о себе знать, — навстречу им, улыбаясь, шел Дрей, который, поравнявшись с Каем, коротко обнял его. — Рад, что вы добрались, ребята. И эльфы с вами, неожиданно, но приятно.
— Там еще больше сотни эльфов ждут от нас сигнала на кораблях. Так что, можем мы наконец уйти с улиц и где-то поговорить? — Сказал Арнайн, выходя вперед.
— Конечно, господин эльф, — кивнул Дрей, на что Арнайн поморщился.
— Не надо никаких господ, можете звать просто светлейшим.
— Арн! — воскликнули в один голос Нео, Кай и Вечрей.
 
— Вот так, как они меня назвали - не звать никогда – испепелю, — эльф улыбнулся так, что любой бы поверил.
_
— Значит, у нас около ста эльфов, практически тысяча светлых существ и эльмеев, и чуть меньше девяти тысяч человеческих солдат. Ещё и семь колдунов… Я начинаю верить в успех нашей затеи, — сказал Игон, садясь на диван в малой гостиной летнего дворца.
— Как же ты собрал такую армию людей, отхватил город, и как на твоей стороне оказались двое осирийских колдунов? — Спросил Кай.
— Ну, начну по порядку. Когда Вечрей высадил нас, мы отправились в ближайшую крупную деревню. Люди там уже были наслышаны о том, что происходит в стране, а через несколько дней приехал торговец, бежавший из Риола, на который напали твари, а ведь этот город не так уж и далеко. Конечно же, началась паника, вот мы с ребятами и подсуетились – собрали мужиков, стали строить забор, организовали защиту деревни, патруль, ну, и стали обучать мужиков сражаться. Я им как есть, всю правду рассказал и о себе, и Кае, и Нео. Пара добровольцев отправились оповестить соседние поселения. Недели не прошло, как к нам стали стекаться люди с провизией, пожитками и скотом. За месяц набралось более двух тысяч человек, а потом появились они – осирийские колдуны. Я, честно говоря, тогда подумал, что это конец – вот сейчас дадим им бой и на этом всё закончиться. Но осирийцы удивили – оказалось, что одного из них Эргонес поставил главенствовать в Найроне, а второй его давний друг, к тому же беглец, прячется от твоего братца, Нео. В общем, выяснилось, что и мы, и они, не любим златовласого засранца. Колдуны предложили перебраться всем в город, под защиту стен, конечно же, мы не упустили такую возможность. Пару раз в округу забредало несколько тварей, но колдуны их быстренько убили, а в основном тёмные сюда пока не лезут. Когда обосновались в городе, упорядочили армию, разбив всех мужчин на войска, начали военную подготовку, разослали небольшие отряды патрулировать округу. Ещё постоянно собираем новых людей, кто-то приходит сам, кто-то бежит с севера страны, унося ноги от тварей, кого-то находим мы, но не отказываем никому. Так за это время сюда стянулся практически весь юг страны. Многие везут с собой обозы с провизией, и еды у нас хватает. Ну вот, в целом, и всё.
— Кто те колдуны? — Спросил Нео.
— Даир и Каспий, я им, кстати, говорил про тебя, но они ничего не ответили.
— Я знаю Каспия, это сын одного из советников моего отца. Когда я был ребенком, он порой играл со мной. Если Гнес убил всех советников, то у этого парня хватает причин ненавидеть моего брата.
— Они должны скоро вернуться с ежедневного обхода города. Проверяют безопасность и усиляют какие-то там чары на стенах. — Сказал Игон и перевел взгляд на Арнайна, — так что там с остальными эльфами? Когда их ждать?
— Я свяжусь с отцом сегодня, и уже завтра они причалят. Я надеюсь, им не придется размещаться на улицах? — с ужасом спросил Арн. — Мы к такому не привыкли, уж лучше разобьем шатры за городом.
— Ну, вообще-то, замок пуст, — усмехнулся Игон, — так что вы вполне можете обосноваться пока тут. А по поводу дальнейших планов думали? Я полагал, мы отсидимся до весны здесь, на юге.
— Это обсудите с Наиром, когда прибудет. Он куда более опытный боец.
— До весны слишком…
— Это и правда ты! — раздался голос от двери, и все, замолчав, повернулись туда. — Игон говорил, но я не верил…
 В проёме застыл молодой человек лет двадцати пяти, который поражённо смотрел на Нео. Юноша тоже узнал его, как и сказал Игон, это был Каспий – сын советника Лайгоса. Каспий неуверенно сделал шаг вперёд, затем еще несколько, замер перед Нео на пару секунд, а потом резко потянул его на себя и обнял.
— Эрнеос! Живой… Мы думали, ты мертв.
— Мы?
— Я и отец. Да и много кто ещё.
— Отец? Лайгос жив? — удивлённо спросил Нео, поднимая глаза на Каспия. — Я думал, Гнес избавился от всех советников.