Открытый мир (СИ)

— Стоять! — зычно повторил Арден, во вдруг воцарившейся вокруг тишине.
На него смотрели во все глаза, как на божество, спустившееся с небес. Он сам удивился такой реакции окружающих, ведь даже будь его внутренний резерв столь огромен, он не стал бы от этого всемогущим. Здесь было что-то не то…
Неожиданно его щеки коснулось дуновение ветерка. Невесомое, почти фантомное ощущение… вдруг заставившее молодого магистра вспомнить о том, что Эния до сих пор находится внутри летающего корабля. Вряд ли последнее могло ограничить её телепатическое могущество, впрочем.
И с учётом таких вводных, благоговение в глазах окружающих людей внезапно обрело новое измерение… ведь кто знает, что за картину они видят сейчас на самом деле? Насколько много в ней реального или вымышленного — созданного одной умелой плетельщицей иллюзий, которая буквально внедрила в разум тысяч людей навязчивую идею, благодаря которой окружающие едва ли, не готовы пасть перед ним ниц?
— Владыка! — внезапно Арден услышал хриплый, неуверенный голос. Опустив взгляд, он увидел ежеминутно касающегося лбом земли пожилого мужчину в роскошной, шитой золотыми нитями мантии. Намётанный взгляд магистра вдруг зацепился за отчаянно пытающимися поспеть за мужчиной, несколькими молодыми людьми. Откровенная паника на их лицах, равно как и встревоженные их взгляды на пожилого мужчину навели Ардена на мысль, что они являлись никем иными, как телохранителями…
В таком случае, поведение их начальника должно было внести в них сумятицу. Словно не зная, как поступить, они не нашли ничего лучше, кроме как кинуться ниц самим, и последовать за мужчиной. Последний, как вдруг интуитивно почудилось Ардену, был облечён некоей властью в городе магов.
— Владыка! Дозвольте приблизиться! — обратился мужчина, каким-то образом ощутив настороженность во взглядах магов магистра Ланса.
— Дозволяю! — громко разрешил Арден, вдруг ощутив пробирающую его до костей эйфорию. Взгляды окружающих, восхищение в глазах местных жителей — чем-то это было похоже на волну, которая всё равно подхватит любого оказавшегося перед ней, невзирая ни на какой сопротивление.
— Арден, элементали приближаются, — резко вмешался Ланс, своим голосом вырывая Ардена из тенет окутавшего его морока. Молодой магистр очнулся, вдруг обнаружив, что его ладонь направлена в сторону горизонта. Он так и не успел её опустить, когда увидел силуэт приближающегося цунами…
Чем-то приближающаяся волна была похожа на хребты синих гор, в облике вставших на дыбы морских исполинов. Высота их была столь огромной, что должна была смыть весь город целиком. Иной расклад просто не приходил в голову, при взгляде на пугающую до дрожи, картину приближающейся смерти.
— Остальные должны уже были вступить в дело, — напряжённо заметил магистр Ланс. Приближаясь к Ардену, Ланс подозрительно зыркнул по сторонам, словно до сих пор не верил в искренность восхищённых взглядов окружающей магов толпы. Странным образом, никто из горожан даже не обеспокоился от вида приближающегося к городу цунами.
Неужели они решили, будто и цунами — моё творение? — с каким-то опасливым любопытством подумал Арден. В таком случае, отсутствие обеспокоенности со стороны столпившихся горожан было хоть сколько-то объяснимо. «Владыка» должен был обратить вспять цунами, раз он его зачем-то вызвал, не так ли?
В тот самый момент, когда Арден готов был выругаться от копящегося внутри напряжения, что-то случилось. Маг не мог сказать точно, каким образом действовали неведомые «средства подавления элементалей», но одно было верно — они сработали с поразительной эффективностью.
Набиравшая силу волна, готовая погрузить весь город в морскую пучину, вдруг словно наткнулась на гигантский волнолом. С каждой секундой, высокая, до самых небес, гора воды опадала вплоть до того момента, пока не стала казаться чем-то обыденным и привычным — насколько привычным и обыденным может казаться сильнейший тропический шторм. Буря всё ещё надвигалась, но разница между ней и видимой ещё минуту назад на горизонте исполинской горой равнялась теперь разнице между жизнью и смертью. Никак иначе.
 
Только теперь Арден решился облегчённо выдохнуть. Остальные агенты Архива исполнили свою часть работы на отлично. Оставалось надеяться только на то, что так же успешно всё получится и у него…
Молодой магистр поймал взгляд всё ещё коленопреклонённого горожанина, который теперь находился всего в полуметре от его стоп. Арден мысленно возблагодарил все великие силы, что представитель города так и не решился их облобызать. Подобная мысль наверняка вертелась в его голове, Арден был готов в этом поручиться.
— Встань и представься, — приказал Арден.
— Владыка, — пошевелился пожилой мужчина, с некоторым трудом поднимаясь с земли, не переставая рассыпаться в поклонах, — Я глава управы города Нианатай, магистр Паэлис.
— Магистр? — автоматически переспросил Арден, вперив в собеседника изучающий недоверчивый взгляд. От этого местный мэр (как понял Арден) смешался и тут же рассыпался в извинениях.
— Прошу прощения, Владыка, — быстро произнёс он, — Мы используем ранги, которые должны были следовать за теми, что применялись до закрытия этого мира. Конечно же, они ни в коей мере не могут быть приравнены к вашим…
— Ты — главный здесь? — перебил его Арден, оглядываясь по сторонам магическим взором. Он определённо чувствовал, что стоящий перед ним человек имел возможности ничуть не хуже среднего адепта. Но каким образом изолированные от Союза миров маги умудрились сохранить столь многое, всё ещё его удивляло.
— Боюсь, что я не знаю ответа, Владыка, — неожиданно пробормотал Паэлис, заставив Ардена вскинуть брови, — Все маги старшего круга некоторое время назад отправились на проведение некоего обряда и с тех пор от них нет никаких вестей.
— И что это был за обряд, ты не знаешь, — полуутвердительно произнёс Арден, не дожидаясь ответа. Можно было даже не гадать — именно этот неведомый обряд послужил причиной открытия мира, и Архив ещё долго будет рыть землю, пытаясь докопаться до сути. Ведь закрытый мир ещё ни разу не открывали изнутри. Просто так это происшествие никто не оставит.
Отстранив вытянувшегося перед ним главу города, Арден выступил вперёд так, чтобы его силуэт были виден как можно большему числу людей. Магистр смутно подозревал, что сейчас был тот момент, когда он может диктовать свою волю горожанам ничтоже сумляшесь, и ему никто даже не подумает возразить. Нужно было ковать железо, пока горячо.
— Жители города! — усилив свой голос магией, произнёс Арден, — Сей мир отныне — вотчина Великого дома Анион и я — его полноправный представитель, магистр Арден Анион, беру вас под своё покровительство. В ближайшее время старейшины и вельможи, главы семей и кланов будут приведены к присяге. Добро пожаловать домой, в Союз миров.
Кому могло вообще прийти в голову издать ликующий вопль восторга и почему, Арден ломал голову всё то время, когда его уши терзали недружные верноподданнические крики со стороны собравшихся. Лишь когда прямо в его сознании раздался чужой мысленный смешок, он сложил дважды два. От воцарившегося шумного цирка за версту были видны уши менталиста, хотя Арден и не подозревал, что Эния могла взять под контроль такое количество людей.
— Я и не брала, — тут же возразила ему супруга, вклинившись между недоумёнными мыслями, — Я просто подтолкнула человек десять, чтобы они заверещали от радости. Они даже ничего не заметили, решив, что делают это на всякий случай, а остальные всё приняли за чистую монету. Ты в театре что ли, ни разу не бывал? Не знаешь, как это работает?
— Ни разу, — честно признался Арден.
— Сходим, — огорошила его Эния, — Я тебе даже ткну пальцем. Там одни и те же люди приходят и сеанса в сеанс. Их единственная задача — начинать первыми аплодировать, а остальные подтянутся. Люди же как рассуждают: раз кому-то понравилось, значит в этом есть что-то, верно?