Открытый мир (СИ)

Судя по тому, что я видел своим черно-белым, ночным зрением, это был погреб какого-то гаража. Не очень большой. Если мне не изменял глазомер, ширина одной бетонной стенки была около двух метров. Другой — чуть более.
Увидев всё сваленное в погребе богатство, Нора мысленно захлопала в ладоши.
— Биомасса, ура! — коварно сообщила она мне, — Смотри, сколько у нас тут возможностей набрать массу, Виктор! Ты глянь!
— Буэ!
— Ну же, Виктор. Вон та морковка вроде не сильно подгрызена. Даже странно. Смотри, какая она сочная! Крысы же любят морковь? А ты чем хуже?
— Она не только подгрызена, но, наверное, ещё и обгажена, — мысленно рявкнул я на неё, — Сама её грызи, Нора. Тьфу, блин. Фу, какая пакость!
Нора только фальшиво вздохнула. Мол, стоило попробовать. Вдруг бы я согласился?
У всей ситуации был один несомненный плюс — я теперь хоть примерно понимал, где я, что я, и что дальше делать. Раз меня запихало в чей-то гараж — сначала надо взобраться по лестнице из погреба, а там разберемся. Меня немного волновал вопрос, как я буду открывать крышку в погреб, но именно что немного.
В конце концов, термиты ещё мельче меня будут, и всё равно они как-то дерево прогрызают. Синтезирую какую-нибудь кислоту, или попробую научиться переваривать древесные волокна напрямую. Это сугубо технический вопрос, в принципе. Чего-нибудь, да придумаю.
Меня больше беспокоило то, с какой натугой я отращивал себе «бегательные» конечности. Это было не то, чтобы больно… но какое-то внутреннее напряжение я при этом отчетливо ощущал. Словно преодолевал некое сопротивление среды, пытаясь бежать под водой.
Что здесь, чёрт подери, не так?
— Да всё так, — проворчала в ответ мне Нора, — Мы на Земле, если ещё не понял. Здесь прошло не так много времени. Атмосфера ещё не успела насытиться маной, как это произошло на Ухике. Так что придётся тебе придержать немного коней, метаморф.
— Ну вот, — разочарованно пробормотал я в ответ. Мне живо вспомнилось, как я тоскливо бродил от одной аномалии к другой, в поисках маны на трансформации. Вот уж не думал, не гадал, что снова начнется эта пьянка.
— Не всё коту масленица, — сказала мне Нора, — Ну а вообще… расслабься. Прямо как тогда, уже всё равно ничего не будет. Тут и маны побольше стало, и ты теперь гораздо сильнее.
— Значит, ты предлагаешь мне работать в медленном темпе, — пробормотал я, приноравливаясь к изменениям. На самом деле, они мало что меняли в моей тактике. Однако и особой радости не вызывали. Прорвемся.
В любом случае, прорваться сначала требовалось из погреба наружу. Я как раз отрастил некое подобие задних лап, чтобы с их помощью двигаться. Передние лапы у меня уже имелись, и они были непропорционально крупные, к слову. Именно ими, как экскаваторными ковшами, я и вскапывал землю.
И у них довольно скоро обнаружился скрытый функционал. Не то, чтобы я этого просил…
— Виктор, ах-ха-ха! — Нора, кажется, готова была покатиться со смеху, — Передние лапы перевешивают тебя вперёд, похоже. Да хватит уже кувыркаться!
— Грр, — я невесело огрызнулся в ответ.
Позвоночник упрямо клонило вперед, так что пока я бежал к лестнице, дважды успел клюнуть носом в землю. Всякий раз перекувыркиваясь через голову, Норе на потеху.
Подбежав к лестнице, при моих размерах кажущейся циклопическим строением, я попробовал её на прочность коготками. По счастью, лестница оказалась приставной, сделанной из грубо сколоченных друг с другом досок. Мои когти легко вонзались между древесных волокон, так что проблема взобраться наверх отпадала сама собой.
Я наловчился лазать по отвесным стенам ещё тогда, когда в одиночестве бродил по улицам брошенного Прасковска. В поисках пропитания приходилось проникать и на третьи, и на четвертые этажи квартир — всё через балкон, подобно форточнику. Это потом уже, я нашел Айгуль и Шурку с телекинетической отмычкой и телепортацией, после чего слегка обленился.
А до тех пор, я разбирался с проблемами так, как и положено забавной зверушке. Как и ожидалось, навык никуда не делся.
 
Я белкой взобрался до самого верха, и стукнулся в крышку погреба головой. Этот барьер грозил оказаться уже посерьезней: обитая металлическими листами крышка оказалась закрыта сверху на какую-то щеколду. Похоже, нам с Норой придётся её приподнимать живым домкратом.
Мой позвоночник причудливо вытягивался в высоту, пока плечи не уткнулись в неподвижную преграду. Я изо всех сил уперся ногами в верхнюю ступеньку лестницы, и начал отталкивать крышку люка вверх от себя.
Добился я только того, что прогнившая деревянная ступенька обломилась прямо подо мной, и я от неожиданности пересчитал все оставшиеся ступеньки собственным подбородком. Без особого ущерба для себя, конечно. Кроме, разве что, морального — всё это время Нора надо мной заливалась.
— Пфффф! — это было самым членораздельным из того, что я от неё услышал.
Я устало вздохнул от этого издевательства. Ладно, вторая попытка.
Взбираясь очумелой белкой по лестнице, я вдруг вспомнил о давным-давно прочитанной статье, в которой рассказывалось о последствиях вспучивания льда зимой. Как известно, вода при обращении в лёд увеличивается в объёме. И хорошо, если это не происходит под фундаментом, потому что сила морозного пучения сдвигает бетонный дом, как чемпион тяжелоатлет — пластиковую гирьку.
Конечно, я не собирался набирать воду и её замораживать. Хватает и других вещей, которые умеют увеличиваться в объёме.
Я просунул кончик лапы в зазор между бетонным проёмом и металлической крышкой. Пришлось сделать его тоньше нитки для шитья, ну да не беда. Сейчас увеличим обратно, а если крышка будет мешаться, ей же хуже, я думаю.
Я сосредоточился, плавно перенося собственный вес и объём в зазор проёма. Давление внутри кончика лапы нарастало, вплоть до того, что мне пришлось отключить болевые рецепторы. Интересно, испытывает ли росток дерева такую же боль, пробиваясь через асфальт?
Мне приходилось буквально силой воли продавливать собственную плоть. Ибо она сопротивлялась мне, с упорством достойным лучшего применения. Она так и стремилась растечься вдоль бетонного проёма, вместо того чтобы давить на крышку собой. Вот она, живая вода!
Наверное, у меня прошло полминуты в упорной борьбе с самим собой, прежде чем я услышал хруст сминаемого металла. Крышка в погреб треснула ровно посередине, оставляя солидной ширины зазор, в который я поспешил юркнуть, ловким заячьим прыжком.
— Мы почти выбрались! — подытожила Нора, пока я активно принюхивался к обстановке вокруг.
Мне ещё предстояло выбраться из самого гаража, но в качестве серьезного испытания, эта задача уже не котировалась. Я видел вентиляционную трубу, которая с моими текущими размерами была всё равно, что открытая дверь наружу. Всего-то, тряпичный кляп отодрать, и я на свободе.
В гараже было, считай, совсем шаром покати. Ну, не считая разгуливающих в нём грызунов. Я не нашел в них ничего интересного, и просто решил игнорировать.
— А вот они тобой заинтересовались, и ещё как, — хихикнула Нора. Я чертыхнулся, оглядываясь назад.
Надо мной нависла серая, почти исполинская по сравнению со мной, крысиная морда. Длинные белые усики шевелились, пока меня обнюхивал грязный розовый нос. Черные глазки-бусинки внимательно отслеживали каждый мой шаг.
— Тьфу, пакость, — поёжился я, разглядывая длинные желтые зубы в крысиной пасти, — Слушай, валил бы ты, крыс. Не до те…
Закончить я не успел — моё туловище обхватили две передние крысиные лапы, после чего меня целиком отправили в рот, словно батончик из шоколада. Мелкие зубы лихорадочно заработали, пытаясь отгрызть мне что-нибудь, вкусное.
— А-а-а-а! — заорал я, запаниковав от неожиданности, — А-а-а, тварь! Скотина, пусти ноги! Тварюга!
— Ах-ха-ха! — Нора буквально заливалась со смеху, слушая мои вопли.
Я пытался отбиваться лапами, что есть силы. Увы, размерами я был сейчас настолько мал, что никакого впечатления на грызуна не производил. В любом случае, рано или поздно крысу должно было заколебать, что добыча никак не грызется. На это был мой расчет, и он оправдался. Почти.