Ленивая ведьма (ЛП)
Я многозначительно пихнула Винтера локтем. Возможно, Дайал не только продвигал тех, чьи способности были низкими, но также старался не давать развиваться способным. Вот тебе и доброе имя Ордена.
Винтер кивнул в подтверждение того, что понял меня.
— В чём заключаются ваши обязанности? — спросил он Уэзерса.
— Управление стойкой администратора. Вот чем я занимаюсь.
— Вас не отправляли по каким-либо недавним поручениям?
Уэзерс издал невесёлый смешок.
— Нет. Я никуда не выхожу.
Можно не сомневаться — Винтер настоит на том, чтобы это перепроверить, но я была уверена, что администратор не лжёт; от него мы больше ничего полезного не получим.
— А знаете, — сказала я, сочувствуя молодому человеку, — из нас могла бы получиться отличная команда. Я имею в виду из нас троих. Мы были бы Неистовой Морозной Погодкой [13]. Нам стоит немедленно открыть своё агентство.
Винтер драматично поднял взгляд к небесам. Я пожала плечами. Мне это показалось отличной идеей. Судя по тому, как затряслись плечи Уэзерса, ему тоже.
Уэзерс разместил нас с Винтером в пятиугольном конференц-зале — несомненно, ещё одна дань искусству Геомантии. Словно из ниоткуда, Винтер извлёк лист бумаги со списком имён. Я заглянула туда поверх его плеча. Там было человек двадцать. Я тихо вздохнула от отчаяния. Мы проторчим здесь вечность.
— Тебе лучше самой провести допрос, — сказал Винтер, удивив меня.
Я моргнула:
— Почему?
— Потому что ты, похоже, нравишься людям. Ты умеешь находить к ним подход, чтобы они открылись. Посмотри на того парня. Уэзерса. Я думал, он расскажет тебе всю свою жизнь.
Я поджала губы.
— Я несколько лет водила такси, — сказала я. — А люди любят поболтать. Возможно, это сказывается, — я ухмыльнулась. — Ну, или я невероятно талантлива.
Винтер усмехнулся, словно сама идея показалась ему нелепой, и я ткнула его в предплечье. Он вскрикнул, так напугав первую допрашиваемую, что она едва не выскочила обратно за дверь.
— Входите, входите! — жизнерадостно позвала я. — Я просто слегка задала трёпку своему напарнику.
Женщина медленно зашла в зал, бросив на меня настороженный взгляд. Она села в кресло напротив нас, разместившись на самом краю на случай, если придётся уносить ноги. Вот тебе и мои приятные манеры.
Я переплела пальцы, положила на них подбородок и расслабилась.
— Здравствуйте, — я сверилась со списком, — Бетани.
— Здравствуйте, — ответила она.
Я думала, с чего начать. Учитывая то, сколько имён было в списке, и то, что мне хотелось попасть домой до начала следующего тысячелетия, я решила, что нет смысла ходить вокруг да около.
— Вы когда-нибудь что-нибудь крали для Адептуса Дайала?
По её лицу прокатился ужас.
— Что? Я… что? Нет!
— Что последнее он просил вас сделать?
— Приготовить ему кофе.
Я наклонилась вперёд.
— Какой кофе он пил?
— С тремя кусочками сахара, — она ошалело уставилась на Винтера, словно моля о спасении. Но он её не спас.
— Вы можете идти, — сказала я, отпуская её.
— Но…
— Идите! Кыш! — отмахнулась я от неё. — Пришлите следующего.
Как только она покинула комнату, Винтер наклонился ко мне.
— Иви, — терпеливо сказал он, — причина, по которой по которой я позволил тебе вести допрос, заключается в том, что ты добра к людям. Это побуждает их говорить правду. Не думаю, что только что использованный подход сработает так.
— Так у нас разве не тикает счётчик? Нам нужно найти пропавший Манускрипт Сайфера, пока кто-нибудь не отхватит всю его магию.
Он с подозрением посмотрел на меня.
— Это единственная причина?
— Конечно! — я невинно улыбнулась.
— Зачем ты спросила какой кофе пьёт Дайал?
— Чтобы понять, лжёт она или нет. Дьявол кроется в деталях. Она не мешкала. Она всего лишь прислуга, приносящая кофе, — я слегка поправилась. — По крайней мере, во всем, что касалось Дайала, — я застыла. Секундочку.
Следующий мужчина протиснулся в комнату. Я выставила вперёд руку, и он остановился на полушаге.
— Верни назад Бетани.
Он не сказал ни слова, но развернулся на пятках и сделал, как я просила.
— Вообще-то, — пробормотала я в адрес Винтера, — вся эта власть
— забавная штука. Может, если мы вернём девятый том, я попридержу его у себя. Всё равно вы не в состоянии за ним уследить.
Винтер возмущённо цокнул языком, когда вернулась Бетани, встревожившаяся ещё сильнее.
— Садитесь, пожалуйста, — сказала я ей.
Она выполнила мою просьбу.
— В чём дело?
Я наклонилась вперёд. Бетани откинулась назад.
— Рискну предположить, что вы многим в этом офисе готовите кофе.
Её взгляд метнулся к Винтеру. Он пристально смотрел на меня.
— Допустим.
— Должно быть, это дерьмово. Вы такая же ведьма, как они, так?
Её нос задёргался как у кролика. Я оказалась права.
— Да, — тихо признала Бетани. — Это огорчает, но я не сильно возражаю.
Я указала на дверь:
— Тот парень, — я глянула в список Винтера. — Билл Джаниари. Какой кофе пьёт он?
— Он не пьёт, — ответила она. — Он предпочитает чай. Некрепкий и с молоком, — выражение её лица рассказало, что именно она думала об его предпочтениях.
— Сколько времени вы проводите у чайника?
Она насторожилась, словно я пыталась её в чём-то обвинить.
— Довольно много.
Я надавила:
— Могу поспорить, они едва замечают вас, когда вы отдаёте им их напитки.
— Иногда они говорят спасибо, — пробормотала она.
— А иногда нет, — я улыбнулась. — Иногда они находятся в самом разгаре разговора и почти не обращают на вас внимания.
Она выпятила нижнюю губу:
— Даа.
Моя улыбка стала шире.
— В результате вы, вероятно, больше других знаете, что происходит под этой крышей. Вы слышите много. Много всякого, — она ничего не ответила. — Бетани?
— Это был вопрос?
А она мне нравилась.
— Я права? — мягко спросила я.
Она пожала плечами:
— Можно и так сказать.
— Здесь есть какие-нибудь тайные романы?
Винтер резко втянул воздух, но не остановил меня. Хорошо. Я знала, что делаю. Вроде как.
Взгляд Бетани изменился.
— У Деборы из продаж связь с Тони, — она помешкала и понизила голос. — Он женат. Они думают, будто я не замечаю, но они постоянно обмениваются взглядами. Касаются друг друга, когда думают, что никто не видит. И тому подобное.
Она явно не одобряла это. Я поджала губы и покачала головой, чтобы поощрить её.
— Ужасно, — я скрестила ноги. — Вы умеете подмечать детали.
Ей польстил комплимент.
— Да, умею.
— Вы замечали за кем бы то ни было здесь что-нибудь необычное? — продолжала я мягким голосом, решив перейти к убийству. — Что угодно? Вы можете очень нам помочь. Винтер замолвит за вас словечко. Он имеет вес, но не позволяет этому вскружить ему голову. Собственно говоря, он готовил мне кофе, а ведь я никто.
Бетани задумалась.
— Глава отдела кадров. Как же его зовут? Адептус Прайс? Он заходил сюда, искал Адептуса Дайала. Казалось, он отчаянно хочет с ним поговорить.
— Он сказал, о чём именно?
— Нет. Но он был сам не свой.
Мы с Винтером переглянулись.
— Что-нибудь ещё?
Бетани пожала плечами.
— Кое-какие сотрудники пропали. Мы несколько дней их не видели. Никто ничего не говорит, потому что думают, что они отправились по своего рода тайному поручению Дайала. Но я знаю, что они не должны были долго отсутствовать, потому что я получала звонки о пропущенных ими встречах.
— Кто? Кого здесь нет?
— Мэттью Бэллхема и Элис Фэйрклоф. Они работают вместе как напарники. Три дня назад они ушли, никому не сказав, куда или зачем они отправляются, и мы не знаем, где они сейчас.
Ах, эти. Я слегка скривилась, но Бетани не закончила.
— И ещё одна ведьма канула в лету. Ведьма Первого Уровня по имени Оскар Марш.