Ленивая ведьма (ЛП)

— И могу поспорить, тебя это бесит, — я скрестила руки. Услышанного обрывка разговора было вполне достаточно. — Это ведь была не канцелярская ошибка. Ты специально отослал Еву, потому что знал, что она — твой конкурент в соревнование за должность напарника Винтера. С её отъездом для тебя открылась перспектива продвижения, — я свирепо уставилась на него. — Ты реально облажался, не так ли?
В его глазах мелькнуло виноватое выражение, знакомое мне как никому другому.
— Не понимаю, о чём ты.
— Ты ни капли не изменился за эти годы. Ты всё такой же коварный и изворотливый. По-прежнему излишне амбициозен и стремишься пробиться.
Тарквин посмотрел на женщину.
— Наверное, будет лучше, если ты позволишь мне самому здесь разобраться.
Она глазела на него, и я тут же поняла, что он с ней спит. Так удобнее пудрить мозги. В этом Тарквин был хорош. Уж я-то знала.
— Да, милая, — согласилась я. — Почему бы тебе не свалить отсюда? — она тут же вылетела из комнаты и закрыла за собой дверь.
Тарквин с изумлением посмотрел на меня:
— Нет причин ревновать, Иви.
Я издала смешок.
— Да скорее летом снег пойдёт. Спи с ней сколько вздумается. Хотя, думаю, что она сбежит куда подальше, когда узнает, какая ты на самом деле змеюка.
Он цокнул языком:
— Столько яда.
Он мог цокать сколько душе угодно, но я знала правду.
— Если бы я знала, что ты работаешь в отделе кадров, я бы догадалась раньше. Ты отослал Еву и свалил это на ошибку. Вероятно, ты что-то сделал, чтобы удостовериться, что вина падёт на Прайса. Ты думал, что Винтер обратится к тебе, когда поймёт, что Евы нет.
— У тебя нет доказательств. Всё, что у тебя есть — лишь твои бредни. Бредни ведьмы, списывавшей у меня на экзамене и напавшей на меня, когда всё обернулось против неё.
— Тогда все поверили тебе. Сейчас не поверят.
— Я сделал то, что должен был. Мой отец свернул бы мне шею. Ты знаешь, какой он. Если бы Ева стала напарником Винтера, он захотел бы узнать, почему я провалился. Винтер — самая талантливая ведьма Ордена. Он далеко пойдёт. Отец хочет…
— Ой, заткнись. Перестать использовать отца как оправдание. Это всё ты, Тарквин. Ты — тот, кто продолжает так поступать с людьми, — я сверлила его гневным взглядом. — Сколько других было за эти годы? Скольких ты уничтожил, чтобы добраться до верха?
— Это не так, — на его лице мелькнуло расчётливое выражение. — Не нужно быть такой, Иви. Мы можем работать вместе, ты и я. Ты можешь отомстить Ордену за то, что тебя выперли. Только они виноваты в этом, не я.
Ха. Я оставила без внимания его жалкую попытку обратить меня в свою веру.
— Чего я не понимаю, так это зачем после своего провала ты послал Мудака и Элис за Евой. Что за грандиозный план? Последовать за ней и надеяться, что она облажается, а ты сможешь занять её место после того, как я уйду?
Тарквин нахмурился:
— Эээ?
— Мэттью Бэллхем и Элис Фэйрклоф, — выдавила я сквозь стиснутые зубы. — Разве ты не интересовался, куда они подевались? Разве ты не беспокоился по поводу их исчезновения?
Тарквин смотрел на меня:
— Разве Фэйрклоф не ведьма Второго уровня? Младший Адептус?
Тон его был искренним.
— Ты не знаком с ней.
— Я знаю, что она на Втором уровне. Почему она исчезла? А кто другой парень?
Я покачала головой:
— Ты идиот. Ты совершеннейший грёбаный болван. Ты отослал Еву и держал это в секрете, так ведь? Ты не хотел, чтобы кто-либо узнал, что она уехала. Даже Ипсиссимус пытался сохранить это в тайне, чтобы люди не поняли, как может наговнякать Орден. Ева чёрт знает где, сама по себе, разгребает Бог знает что.
А новость, что она уехала, и я заняла её место, ещё не дошла до плохих ребят. Они думают, что её сотрудничество с Винтером благополучно началось.
Винтер говорил мне, что у него, как и у любой ведьмы Второго уровня, размещены магические защиты, предотвращающие возможность слежки. Ева ещё не на Втором уровне. Мудак и Элис хотели использовать травы, чтобы наложить на неё заклинание и таким образом отследить Винтера. Единственная пришедшая мне в голову причина, по которой кто-то мог сделать такое, была связана со скипетром и тем фактом, что Винтер чуть не погиб. Как и я. Но очевидно, что ценность скипетра не соразмерна таким усилиям, так ведь?
 
Открылась дверь, и появился Винтер, заполнивший собой весь дверной проём. В сравнении с ним Тарквин выглядел маленьким и хилым. Интересно, как всё между ними было бы, если бы план Тарквина сработал? Я сомневалась, что ему бы удалось долго дурить Винтера.
Голубые глаза Винтера перебегали с Тарквина на меня и обратно.
— Вы закончили кричать? — поинтересовался он.
Я опустила голову и задумалась. Моё желание громко выпустить пар рассеялось пред лицом определённых истин, но всё ещё оставались важные вопросы, на которые нужно найти ответы. Пока что я кивнула.
Я почти чувствовала, что Тарквин готов взорваться от напряжения, донесу я на него или нет. Довольно заманчиво: я бы хотела раз и навсегда стереть с его лица эту самодовольную улыбку. Вне зависимости от того, во что он там верил, я не была мстительной. Я давно справилась со своими проблемами, связанными с ним, и решила, что он не стоит ни единой бессонной ночи. Надеюсь, что Ева считает так же, ведь в конечном счёте она единственная, кто действительно пострадал из-за действий Тарквина. Я была лишь случайно втянутым сторонним наблюдателем. Я предоставлю Еве право решать, что с ним делать, когда она вернётся. Это будет справедливо.
— Думаю, я в порядке, — сказала я Винтеру. — Но я начинаю замерзать.
— Я так и думал, — бросив ещё один тяжёлый взгляд в сторону Тарквина, он протянул мне чистую мантию. Никогда не думала, что буду рада натянуть на себя одну из этих штуковин, но я довольно вздохнула и накинула её на плечи.
Винтер улыбнулся:
— Думаю, вы довели половину Ордена до сердечного приступа, разгуливая в таком виде. Люди всё ещё обсуждают женщину в мокрой прозрачной пижаме, ураганом пронёсшуюся по зданиям. Это позволило легко вас выследить.
Прозрачной, да? Я ухмыльнулась:
— Ну, ты ясно дал понять, что я должна одеваться в соответствии со своим положением, — он тоже был в мантии. Вместо того чтобы дисгармонировать со сверкающими голубыми глазами, красный весьма шёл ему. — Думала, что так я докажу, что мне нечего скрывать.
— Адептус Экземптус Винтер, — начал Тарквин. — Думаю, вам стоит знать, что ваш напарник…
Винтер взял меня за локоть и вывел из комнаты, оставив Тарквина разевать рот, словно аквариумная рыбка. Вместе мы неспешно вышли из отдела кадров, словно просто заскочили на чашечку чая, а сейчас отправляемся на полуденный пикник.
— Подвезёшь меня домой? — спросила я, как только мы оказались на улице. — Если только ты не планируешь сначала сделать ещё какую-то работу.
Тень улыбки пронеслась по его лицу.
— Думаю, что на сегодня ты достаточно сделала.
Не то слово. К сожалению, я сегодня ещё не закончила. Однако на данный момент я выбрала самоё лёгкое:
— Спасибо, — мягко сказала я. — За то, что помог там внизу. Если бы не ты, я бы погибла.
— Ты не оказалась бы в опасности, если бы не я.
Я склонила голову и не спорила.
Пару минут мы шли молча. На нас всё ещё пялились многие. Я откинула назад волосы и добавила немного важности походке. Если я собиралась выглядеть и пахнуть как существо из Чёрной лагуны [9], то надо принять это.
— Он был твоим бойфрендом? — внезапно поинтересовался Винтер, несомненно имея в виду Тарквина.
Я моргнула.
— Ах, да. Давно. Мне не было и двадцати, когда мы встречались. Это продлилось недолго. А ещё он тот, на кого я напала. — любезно добавила я.
— Потому что он бросил тебя или потому, что он списывал, а тебя в этом обвинили? — я бросила на Винтера удивлённый взгляд. Он хмуро смотрел на меня. — Я следователь, Иви. Это едва ли тянет на сложное дело.