Однажды во Франции (ЛП)

— Это называется поза бабочки, — объяснила она. — Также известная как «Баддха Конасана». Данное упражнение помогает при усталости, когда долго находишься в одном положении. Обычно я занимаюсь йогой каждый день, но с тех пор как мы уехали из Великобритании, я этого не делала, и мое бедро начинает ныть.
— Как ты повредила бедро? — спросил Льюис.
— Произошел ужасный несчастный случай, когда я была ребенком. Меня сбила машина, — ответила Брайони. — Больше всего пострадал таз, и была сломана левая подвздошная кость. К счастью, я была так молода — мне тогда было всего шесть лет — и смогла вылечиться. Хирурги собрали меня обратно с помощью смеси металлических пластин и винтов, и мне пришлось довольно долго использовать костыли, чтобы передвигаться, но в итоге я выздоровела. Я много лет хромала, но физические упражнения и физиотерапия помогли, и как ты видишь, сейчас я в порядке. Бедро дает о себе знать иногда. Мне кажется, что становится хуже, когда сижу слишком долго или наоборот, когда я слишком активна. Подозреваю, все дело в возрасте. Врачи сказали, что я могу заболеть артритом, когда стану старше, и сейчас я старше.
— Извини. Тебе не очень везло в детстве, да?
— Есть много людей, которым еще хуже, чем мне. Несчастный случай не имел значения, как и последующее лечение, но именно из-за него я потеряла свою сестру Ханну.
— Как же так?
— Я думаю, мои родители винили ее в том, что я попала в аварию. Я помню, как она пробиралась в больницу, чтобы навестить меня. Она выглядела напуганной, потрясенной и бледной, как привидение. Ханна изменилась за несколько месяцев после несчастного случая. Мама взяла отгул на работе, чтобы присматривать за мной, и Ханна больше не нянчилась со мной. Я скучала по нашему совместному времяпрепровождению. Ханна начала готовиться к экзаменам, поэтому всегда была слишком занята, чтобы смотреть телевизор или играть со мной. Большую часть времени она проводила в своей спальне и выходила к нам только во время еды. Она почти ничего не ела. Мама очень злилась из-за этого. Я помню, как она повышала голос, чего раньше никогда не делала. Ханна дулась и говорила, что не голодна, а мама настаивала, чтобы она поела, чтобы поддержать силы. Они часто спорили. Мама говорила Ханне, что она становится капризной маленькой мадам, и Ханна уходила в свою комнату. Ханна тайком выбиралась по ночам. Я так и не узнала, куда и зачем она ходила, и родителям я ничего не говорила об этом. Это было достаточно сложное время для нее. — Брайони помолчала, посмотрела на золотые поля, за которыми росли подсолнухи, и вздохнула.
— Она исчезла в пятницу. Я помню это так ясно. Я смотрела сериал «Метод Крекера». Обычно мы смотрели его вместе, но после школы она сразу ушла в свою комнату. Помню, я надеялась, что она спустится вниз и присоединится ко мне. В это время в эфире были Крэнки, и я смеялась над очередной их выходкой — по-настоящему смеялась, знаешь, когда не можешь остановиться? Потом в комнату в панике вбежала мама, сжимая в руке записку, в которой говорилось, что Ханна ушла, и спрашивала, знаю ли я что-нибудь об этом. Откуда я могла знать? Записка была от Ханны. Я прочитала ее уже после того, как вызвали полицию. Записка была написана красивым почерком на бледно-голубой бумаге с животными внизу, которую я выбрала для нее в качестве рождественского подарка. Записка была короткой и загадочной, и я запомнила каждое слово: «Мне очень жаль. Я больше не могу так жить. Чувство вины разрывает меня на части. Будет лучше, если я уйду. Пожалуйста, не ищите меня. До свидания. Я люблю вас всех.» Это было последнее, что мы от нее слышали. Не знаю, сколько раз я жалела, что не могу повернуть время вспять и изменить последовательность событий, которые заставили мою сестру почувствовать, что у нее нет другого выбора, кроме как убежать из дома. Если бы со мной не случился тот несчастный случай, она была бы сейчас с нами.
Льюис заговорил успокаивающим голосом:
— Я не знаю, что сказать, чтобы тебе стало лучше, Брайони.
 
— Ты уже помогаешь. Ты отправился со мной в это безумное приключение и делаешь огромную работу, помогая мне привлечь внимание общественности для поиска сестры. Я не могу сидеть здесь и плакать. Нам нужно добраться до города и найти ключ к разгадке.
Льюис протянул руку и помог ей подняться. Они стояли лицом друг к другу, теплый ветерок ласкал их. Целую долгую минуту он держал ее за руку.
  
ГЛАВА 26
 
Вторник, 25 июля — вечер
Льюис взбодрил ее какой-то остроумной шуточкой, и Брайони скорчила такую гримасу, что он чуть не съехал на обочину, смеясь над выражением ее лица. Настроение снова изменилось, они развлекали друг друга анекдотами и громко хохотали, пока не подъехали к Вану.
— Это машина-шмель возле ворот? — спросила Брайони.
Льюис оглянулся и застонал.
— Не может быть двух машин с таким дизайном.
— А та, похоже, принадлежит другой команде, — добавила она, указывая на автомобиль, разрисованный звездами.
— Как им удалось так быстро сюда добраться?
— Должно быть, они нашли подсказку быстрее нас.
Они припарковались и стали искать команду у ворот порта Сен-Винсент-Ферье, которые вели на хорошо сохранившиеся средневековые улицы обнесенного стеной города Ван.
— Потрясающее зрелище. Мы должны остаться во Франции после шоу и исследовать эти места более тщательно, — предложил Льюис. Улыбка тронула губы Брайони. Это была заманчивая идея. Льюис заметил Нину, стоявшую с телевизионщиками, и подтолкнул Брайони локтем.
— Камеры на два часа.
— Роджер, я слежу за ними, — ответила Брайони, и они поспешили к съемочной команде.
— Брайони! Льюис! — завопил высокий голос. Брайони обернулась и увидела Оскара, размахивающего руками, как ветряная мельница. Он подлетел к ним, Бигги Смоллс трусил рядом с ним.
— Подождите, вот увидите, — он не умолкал, — я не мог в это поверить.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Брайони.
— Я знаю, что он имеет в виду, — сказал Льюис, и темная туча пробежала по его лицу. Светловолосый мужчина в обтягивающих черных джинсах и рубашке «Лакост» с короткими рукавами, повернувшись к ним спиной, что-то говорил перед камерой. Он повернулся к ним лицом, и Брайони ахнула.
Оскар стоял рядом с Брайони.
— Вот так неожиданность, правда? Ладно, увидимся позже. Мы собираемся перекусить. Я заметил, что вы приехали, и хотел посмотреть на вашу реакцию. И она у вас была точно такой же, как у меня. Я просто потерял дар речи. Я хихикал и смущался. Все разговоры вел Джим. Ну все, нам пора. Повеселитесь с профессором!
Профессору Дэвиду Поттсу, великолепному ведущему «Друзья или Влюбленные», было за тридцать, он был стройным и выглядел свежим. С мальчишеским энтузиазмом он указывал на различные достопримечательности, но очки в синей оправе придавали ему солидности. Он повернулся в их сторону.
— А вот и другая пара конкурсантов, которые правильно разгадали свою подсказку. Добро пожаловать, Льюис и… Брайони, — мягко сказал он, взяв ее руку и поцеловав в тыльную сторону ладони. У Брайони подкосились колени, она открыла рот, но не смогла произнести ни слова.
— Итак, вы выяснили, что Ван является столицей Морбиана, — прочел профессор Дэвид из своего телесуфлера. — Но знаете ли вы, что на Площади Лис, где когда-то проходили рыцарские турниры, теперь по вторникам и субботам устраивают рынок под открытым небом? Это действительно красивый город, и нам повезло, что мы собрались здесь в такой чудесный солнечный день.
Он на мгновение отвел взгляд от камеры и нахмурился.
— Мы можем изменить этот последний кадр? Получилось слишком сентиментально. Могу ли я сказать: «Это действительно красивый город. Обязательно посетите его, если приедете в Бретань»?
— Хорошо, Проф, — ответил мужчина за большим микрофоном.
Вперед вышел еще один человек.
— Начни с этого «Значит, вы выяснили, что Ван — столица Морбиана».