Миднайт Хилл

– Да, спасибо.
Хьюго проморгался и продолжил ухаживать за раной Мелиссы, уверенно и аккуратно обеззараживая ее. Она рассматривала его с легкой улыбкой: мелкие вкрапления веснушек на носу, внимательные оленьи глаза и смешной торчащий хвостик на голове. Мелисса словно впервые видела его лицо, настолько оно выглядело непривычно с убранными волосами. Подобное ощущение возникает, когда первый раз видишь друга без очков. Хьюго смущенно опускал на нее взгляд оттого, что та пялилась на него.
– Что такое? – с неловкой улыбкой спросил он, прислонив к ране повязку и принявшись заматывать голову бинтом.
Мелисса вдруг сникла.
– Почему вы не пришли на отчетный, Хью?
Лицо Хьюго стало серьезным. Карие глаза внимательно сосредоточились на бинте.
– Я не хочу тебе врать, – ответил он.
– Скажи правду.
– Не могу. Прости, я знаю, мы должны были быть рядом. Это я виноват.
– Ты сможешь сказать позже или вообще не сможешь?
Хьюго пытался найти в себе силы не прятаться от пронзительного взора Мелиссы, но потер костяшками пальцев глаза, чтобы был повод отвернуться.
– Вообще не смогу.
Хьюго затянул повязку и отрезал бинт ножницами.
– Это из-за того, что я не из Миднайт Хилла? – вдруг вспыхнула Мелисса. – Поэтому мне нельзя ничего объяснить? Другим бы ты рассказал?
– Другим бы я солгал.
Хьюго распустил волосы, и медные пряди вновь спрятали его лицо. Горячие пальцы коснулись девичьей ладони, оставляя в ней резинку.
– Мне бросили камнем в голову, – начала Мелисса, задержав его руку в своей, – потому что я спровоцировала травлю Бетт. Я всегда буду здесь чужой, в этом вашем чокнутом Миднайт Хилле, я знаю. И здесь никому не нужна никакая справедливость. Все довольны, пока травят кого-то другого. Неважно, виновен он или нет.
Мелисса выпустила его руку. Она хотела выглядеть недовольной, хмурой, но напрягать брови было слишком неприятно из-за пульсации в виске.
– Ты неправа, – голос Хьюго звучал трепетно. – Ребята заступились за тебя в столовой. Ты стала символом. И даже если твой поступок с виду ничего не изменит, – он опустил взгляд и стал разворачивать рукава рубашки, – знай, для нас с Ламмом он очень ценный. Очень ценный, понимаешь, Лисса? Мы думаем об этом все время. Мы готовы сделать для тебя все в благодарность за твою… справедливость.
Хьюго аккуратно поднял взгляд на Мелиссу. Она сглотнула и сжала губы. Дверь в медкабинет открылась, и влетела перепуганная медсестра. Она стала что-то говорить ребятам, но Хьюго просто смотрел на потрескавшиеся губы Мелиссы, которые шептали: «Расскажи правду».
– Рана глубокая? Как ты ее обработал? – все суетилась медсестра, пока не выставила ватного Хьюго за дверь.
Так Мелисса пропустила свой первый экзамен. Медсестра еще раз осмотрела рану и одобрила все, что сделал Хьюго. Она предложила Мелиссе поехать домой, но та наотрез отказалась. Уж лучше она тихонько будет бродить по школе до конца уроков и поедет с мамой, чем пешком отправится в гнездо Хантеров.
Она встретила свой класс, когда те выходили с экзамена. Мелисса проскользнула мимо взволнованных де Лордесов к преподавателю, чтобы уточнить, когда она сможет пересдать. Оказалось, что после учебы на каникулах для таких, как она, есть специальный день.
– Как себя чувствуешь? – беспокоился Ламмерт, заглядывая в лицо Мелиссы.
– Да нормально, – ответила она, пожав плечами. – Как экзамен?
– А-а-а, полная засада, – тут же отвлекся Ламмерт, схватившись за голову.
Под его недовольный монолог о том, что не у кого было списать, что он беспокоился о Мелиссе и не мог думать, и о том, что Хьюго отсадили далеко, когда он все же вернулся, ребята дошли до следующего кабинета. Они сконцентрировались у парты Ламмерта. Хьюго оседлал стул задом наперед, Мелисса подвинула свой сбоку. Она рассматривала алые разводы на рукаве Хьюго. Видимо, он пытался отмыть его, как и она струйку на своем воротнике. Мелисса зарыла лицо в ладони и оглядывалась вокруг из-под полуприкрытых век. Болтовня Ламмерта, качающегося на стуле, расслабленный Хьюго и она вместе с ними: впервые с отчетного концерта Мелисса чувствовала себя в безопасности. Хоть тот день и повис в воздухе немым вопросом, она не трогала эту тему. Висок все еще пульсировал, бинт потихоньку намокал, но это, казалось, были мелочи. Даже угрюмые лица Бетт и Джули-Лу не волновали ее.
 
– Жопа с деньгами, – говорил о чем-то Ламмерт. – Поскорее бы уже отменили этот чертов комендантский час. Не думал, что буду скучать по своему вонючему бару.
– Как там ваш бармен? Не объявился? – спросила Мелисса.
Ламмерт перевел на нее тяжелый взгляд.
– Он погиб в субботу. Один из пятнадцати. Крис Питерс.
Сердце Мелиссы тревожно забилось.
– Он не объявлялся после той облавы?
– Нет, – почти шепотом ответил Ламмерт, намекая, что такие разговоры в голос вести не стоит. – Думаю, Охотники убили его. И всех остальных тоже.
Хьюго недовольно толкнул брата.
– Не делай преждевременных выводов, – возмутился он. – И не пугай Мелиссу своими фантазиями.
Ламмерт насупился и скрестил руки на груди.
– Я не знаю, Хью, – бормотал он. – Я уже совсем запутался.
В столовую Мелисса шла с тревожными мыслями. Ей хотелось сопоставить все, что она слышала из разных уст. Лия, Ламмерт, Роланд. Она чувствовала, что полная картина уже может собраться, но суматоха в голове и непонимание того, что из всего услышанного факты, а что домыслы, сбивало ее с толку. Роланд мог бы расставить все по полочкам, но, когда Мелисса увидела его в столовой, мозг вообще отказался работать. После вчерашнего ей было неловко даже смотреть на него, будто все ее чувства были написаны на лбу.
Лия стояла в очереди с подносом и поинтересовалась, куда сядет Мелисса. Та ответила, что вернется за свой столик. Слово «свой» вызвало у стоящего впереди Ламмерта улыбку. Мелисса очень хотела поговорить с Лией о выпускном, но это могло подождать. Сегодня она хотела ощутить, что все – как прежде.
Роланд внимательно изучал Мелиссу, которая поставила поднос на столик и пододвинула стул. Она осторожно поздоровалась с ним, но вместо ответа заметила, как он морщит нос.
– У тебя кровь, – сказал Роланд, скользнув взглядом по рубашкам Мелиссы и Хьюго.
Мелисса коснулась повязки.
– Да, засадили камнем по голове, – она смущенно усмехнулась и поерзала на стуле. – Не везет сегодня.
Роланд внимательно смотрел на раненый висок. Мелисса уже не знала, куда деть себя от смущения. Она хотела внимания, но не такого. К счастью, Ламмерт увлек всех разговорами про экзамен. Мелисса слушала и поглядывала на Роланда. Интересно, что он чувствовал, когда она не сидела с ними в столовой? Облегчение? И что чувствует сейчас, когда она снова с ними?
Угольные волосы, точеные скулы и этот профиль. Но больше всего ее сводила с ума маленькая родинка на косточке запястья. Как глупо.
– Уже решил, с кем пойдешь на выпускной? – как только слова слетели с губ Мелиссы, сердце ушло в пятки от стыда. Она пряталась от его внимательных глаз.
– Не заставляй меня сомневаться в твоей честности, – послышался низкий голос. Мелисса нашла в себе силы поднять глаза на Роланда, и только тогда он продолжил. – Ты же все подслушала.
Мелиссе будто отвесили смачную оплеуху. Она сжала в руках вилку.
– Что-о-о? – с задором встрял Ламмерт. – Это кого ты там позвал?
– Маквински, – ответил Роланд, сделав глоток из черного термоса.
– Крохотную милашку из музыкального? – с улыбкой уточнил Ламмерт. Наверно, для его роста она вообще ощущалась дюймовочкой. – Рол, мы о тебе чего-то не знаем? – Он подпер пальцами голову и состроил игривый взгляд.
– Ничего такого, – ни капли не смутившись, отвечал Роланд. – Просто сказали, что пара обязательна. Мне нужно было кого-то выбрать.
– И почему же Лия? – буркнула Мелисса, уткнувшись в поднос.
– Из-за роста. Подумал, что мы будем смотреться нелепо, и организаторам это не понравится. Моя небольшая месть напоследок.