Дорогой скорби: крушение Ордена (СИ)
– И куда же ты теперь отправишься, Азариэль? Имперские лодки долго ждать не будут.
– А ты, Ремиил, ты, куда будешь путь держать? – сдерживая слёзный ком, вопрошал Азариэль. – Где мне тебя потом искать?
– Если захочешь меня найти, то ищи в одной неприметной деревушке под Норт Пойнтом, – бесстрастно сказал мужчина. – Это на севере Хай Рока.
– Тебя там хоть ждут?
– Всё может быть… а ты куда собираешься?
– Я даже не знаю, куда мне отправиться, – сокрушённо ответил юноша, освобождая руку эльфийки, но не отпуская взгляда с её лица. – Всё ради чего я жил и сражался… всё во имя чего были даны клятвы. Я… мои друзья мертвы… моё дело попрано, – у Азариэля перехватило у сердца, и он замедлил речь, успокоившись. – Знаешь, я бы прямо сейчас отправился в первую попавшуюся таверну и напился бы.
– Тогда можешь подождать с пьянством кутежом. Вчера удалось… поговорить с одним из твоих друзей-неофитов из числа предателей.
– Что?! – встрепенулся Азариэль. – Как? Когда?
– Вчера. Перед сном. Он поведал, что часть неофитов после предательства Ордена сбежала. Десять братьев и сестёр покинули Орден Ложи, и в их числе была твоя подруга.
– Аквила! – вскликнул юноша не в силах удержаться от вспыхнувшей бури эмоций, разрывающей душу. – Где она?!
– Он, прежде чем издать дух по воле имперского правосудия в лице солдат, поведал о том, что они от них откололись где-то в Нибеней. Это всё.
– Аквила, – прошептал Азариэль.
Новая надежда возгорелась в нём, подобно геральдическому солнцу на тканевом багрянце знамени Ордена. Новый смысл наполняет его существование и холод заброшенности, ненужности и обречённости отступает назад, а на его место приходит цель.
– Ты будешь её искать? – настойчиво спросил Ремиил.
Мгновения Азариэлю хватило, чтобы дать уверенный ответ:
– Она – мой друг детства… спасший меня. Я хочу всё выяснить, что произошло между нами и, если мне соблаговолит удача, снова сдружиться. Она не самый плохой человек, чтобы оставить её одну, и я её объясню, что она ошиблась, – в Азариэле на мгновение взыграла гордыня и спесь. – Да-да, я ей покажу, как она ошибалась в своём выборе стороны Люция, наставлю на правильный путь.
– Я не буду спрашивать, где ты будешь её искать. Я всего лишь желаю тебе удачи, и найти её раньше Рихарда.
– Спасибо, Ремиил, – речь Азариэля стала тяжела. – Орден это последнее, что нас с ними связывало, и теперь его нет.
– Да-а, целая эпоха с ним уходит и нам суждено растворится в забвении вместе с ней. Хотя думаю, его наследие ещё напомнит о себе, – в серебряных глазах Ремиила сквозь бездонный мрак мелькнул свет. – За что нам это, Азариэль?
– Не знаю. Думаю, за то, что мы отвергли наше предназначение и Люций ощутил это. Большинство были ведомы добрыми намерениями, но они стали лишь инструментом для Люция.
– Ладно, теперь отправимся на корабли. Дорога нас ждёт долгая…
Единственная оставшаяся эмоция у Азариэля, после долгих лет службы и тайной войны, после кровавой бани и потери всего дорогого – мука. Его терзает пламя сожаления, что после себя он оставляет лишь выжженные поля, орошённые кровью.
«А конец ли это?» – спрашивает юноша сам у себя, не находя ответа.
Примечание
В обложке использовано изображение с сайта https://coolwallpapers.me распространяемое свободно по лицензии ССО, а также рамочное изображение с сайта https://pngtree.com, распространяемое свободно по лицензии ССО.
Текст на обложке – «Сеющий ветер, пожнёт бурю» из Книги Пророка Осии, глава восьмая, стих семь, написанный символикой снежных эльфов.