Проклятие лилий

– И ты… пойдешь воевать? – тихо спросила Эмми.
– Да. Там мой сын, я должен быть с ним. Но я до сих пор не понимаю, как так вышло, что Илверт пошел войной на Изельгард. Думал, у Ника и Бранды все благополучно.
Эмми тихонько вздохнула.
– Если ты отправишься на войну, я пойду с тобой, – сказала она.
– Нет, Эмми.
– Да! За прошедшие годы я не перестала быть целительницей, Эри. А значит, я нужна там.
– А Тиа? А Ники? А люди в замке? Кто позаботится о них, Амелинда? Наш младший сын не обладает магией, и в случае чего ему нужна будет вся возможная поддержка. Остается надеяться на тебя и Тиану.
Амелинда понимала, что муж прав, но так страшно было отпускать его на войну! Так же страшно, как и быстро повзрослевшего старшего сына.
– Я поговорю с Тианой, – пообещала она Эрвингу. – Утром, когда она успокоится, и все будет хорошо.
Эри кивнул. Он снова с головой ушел в свои мысли, и Эмми понимала, что тоже до утра не уснет. Так они и сидели, будто приговоренные, пока первые лучи солнца не позолотили верхушки деревьев.
– Пойду взгляну, как там Тиа, – первой не выдержала Амелинда.
Она всегда боялась, что дочь узнает правду. Узнает – и не поймет, почему они с Эрвингом столько лет молчали. Иногда Эмми казалось, что надо все рассказать дочери, но она обещала Эри молчать и держала слово. И вот к чему все привело.
Она тихонько приоткрыла дверь спальни дочери и замерла на пороге. Комнату будто перевернули вверх дном. А пол… Весь пол усеивали светлые волосы. Эмми глухо вскрикнула и помчалась к мужу.
– Эрвинг! – Амелинда влетела в кабинет супруга. – Эри, Тиана… Она…
– Что? – обернулся тот.
– Ее нет в комнате, и… ты должен это увидеть.
Эрвинг побежал за Амелиндой, влетел в спальню и глухо выругался.
– Несносная девчонка, – пробормотал он, разглядывая остриженные локоны и лоскуты ткани.
– Куда она могла деться? Куда поехать?
– Идем на конюшню, – сурово ответил Эрвинг.
Увы, самые большие опасения Амелинды подтвердились: Снежки, любимой лошади Тианы, не оказалось. Уехала! Она все-таки уехала.
– Может, вернется? – без особой надежды взмолилась Эмми.
– Ты ведь понимаешь, что нет, – покачал головой Эри. – И не надо быть провидцем, чтобы понять, куда подалась наша девочка: в столицу, к Эдгару. На войну, куда она так рвалась.
Эмми закрыла лицо руками. Ей давно не было так страшно, как в эту жуткую минуту.
– Что нам делать? – Она цеплялась за мужа, будто он был единственным спасением в общей беде.
– Я поеду за ней и верну домой, – сурово отвечал он. – Не волнуйся, любовь моя, все будет хорошо. Тиана – умная и сильная девочка, она справится.
Эрвинг собирался быстро. Он и так хотел утром отправиться в дорогу. Оказалось только не к Нику, а в столицу Изельгарда, Истор.
– Береги себя, – шептала Эмми, целуя мужа на прощанье, а по щекам градом катились слезы.
– Я скоро вернусь, – обещал Эри. – С Тианой. Поэтому не беспокойся и присматривай за Ником. Или он за тобой. И передай, пусть извинит, что не попрощался лично. Надеюсь, я догоню Тиану раньше, чем она доберется до Истора.
Амелинде тоже хотелось в это верить. Много лет они с Эрвингом не расставались даже на день, а теперь он снова уезжал, и, казалось, разлука будет бесконечной. Без мужа и детей замок сразу стал огромным и пустым. Эмми ходила из комнаты в комнату, касалась мебели, вспоминала, как впервые приехала в замок Аттеус. С того дня прошло двадцать два года. Двадцать два – как один день.
– Доброе утро, мама. – Ники степенно спустился по ступенькам. В отличие от Тианы и Эда он редко позволял себе бегать по дому, все чаще сидел где-то с книгой и читал.
– Здравствуй, дорогой. – Амелинда коснулась губами лба сына.
– А где все? Где Тиа и папа?
Ники еще не знал и был счастлив в своем неведении.
– Уехали, – помертвевшими губами ответила Амелинда. – Тиана сбежала из дома, папа поехал ее возвращать.
– Сбежала? – Ник уставился на мать. – На войну? Честно говоря, я даже не сомневался, что она так и поступит. Они с Эдгаром – два сапога пара. Куда один, туда и другая. Мам, ты не расстраивайся. Тианка – боевой маг. Это не за нее надо бояться, а лучше опасаться ее самой.
 
Амелинда улыбнулась. Может, сын и прав. Может, действительно не стоит так волноваться. Но плохо даже не то, что Тиана сбежала на поле боя – а Эмми тоже думала именно так, а то, что дочь считает себя чужой в родном доме.
– И потом, может, папа уже догнал ее. – Ник казался спокойным. Он всегда был воплощенным островком спокойствия в их доме, посреди семьи с такими непростыми характерами. – Вот увидишь, они скоро вернутся. А если нет – не завидую я некроманту.
Эмми заставила себя заняться делами замка. Лето – это сбор урожая, это убежденность в том, что у жителей замка и городка, раскинувшегося под его стенами, будет сытая зима. Все надо проверить, обо всем позаботиться. И за рутинными делами тяжелые мысли ненадолго отступили. Поэтому, когда прибежала служанка и доложила, что пожаловали гости, Эмми едва поняла, чего от нее хотят. Гости? Откуда? Может, как и предсказывал Эрвинг, пришел еще один приказ от Осмонда, на этот раз для него лично?
– Кто приехал? – спросила она у служанки.
– Женщина с двумя девочками, – ответила та. – Сказала, вам известно, кто они.
С двумя девочками? Может ли быть…
– Где они? – спросила Амелинда, спеша навстречу.
– Мы проводили их в большую гостиную, дейра Аттеус.
В большую гостиную. Эмми ускорила шаг, распахнула двери – и поняла, что не ошиблась. В кресле сидела Бранда, бывшая королева Литонии и бывшая возлюбленная ее мужа, а ныне жена лучшего друга. Ее дочери, обе светловолосые, как и родители, и такие похожие, что с трудом можно отличить, сидели на софе, чинно сложив руки на коленях.
– Здравствуйте, дейра Аттеус. – Бранда оставалась верна себе. Гордая, спокойная. – Простите, что потревожили ваш покой, но обстоятельства…
Амелинда сделала еще два шага и обняла гостью. Бранда тихо рассмеялась.
– Здравствуй, Эмми, – уже без показной холодности сказала она. – Давно не виделись.
Да, очень давно. В последний раз – около пяти лет назад, когда Эмми напросилась в гости к Вейсу. Это было настоящее приключение, потому что Эрвинг постоянно подозревал, что за ним следят, и не хотел привести шпионов к порогу друга. Тем более сам Вейс тоже был очень ценной целью для Осмонда. Поэтому они несколько раз переодевались, меняли лошадей. О да, это было незабываемо! И после той поездки Ник лишь раз сумел вырваться к Аттеусам. Осмонд не сдавался, пытаясь разыскать если не считавшуюся погибшей сестру, то хотя бы племянника. А вот Илверта Эмми тогда почти не видела. Он сторонился гостей, все время где-то пропадал, и Амелинда не могла бы точно сказать, что он за человек.
– Что случилось? – спросила Амелинда встревоженно. – Вы только втроем?
– Да, – вздохнула Бранда, на миг прикрыв глаза. Но она не в трауре, значит, Ник жив и волноваться не о чем. Не о чем ведь? Понятно, что при дочерях она говорить не станет.
– Я прикажу приготовить для вас комнаты, – сказала Эмми. – Отдохните с пути.
– Благодарю. А где Эрвинг? Мне сказали – он не в замке?
– Да.
Это тоже то, что при детях Амелинда обсуждать не собиралась. Начались хлопоты: разместить Бранду и девочек, приказать подать обед. За обедом Ники с таким видом таращился на гостей, что Эмми стало бы смешно, будь ситуация хоть немного более располагающей к веселью. Видимо, Ник уже надеялся, что без брата и сестры в замке станет тише, а тут такое! Девочки, наоборот, шушукались и подмигивали друг дружке.
 
– Ники, прогуляйся с Джанет и Мелоди, – попросила Амелинда сына после обеда. – Покажи им замок.
– Хорошо, матушка, – покорно согласился тот, но такая перспектива его точно не порадовала.
Дети отправились разглядывать замок, а Эмми и Бранда переместились из столовой в гостиную.
– Малышки так быстро выросли, – заметила Амелинда. – Через пару месяцев им исполнится пятнадцать?