Паутина миров: Остров (8 книг) (СИ)

– А что с Пинг?
– Ичиро отпал сразу – я давно знала о его влюбленности в одноклассницу. – взяв себя в руки, строго сказала Юн. – А его брат был слишком стар и самоуверен. Он не смог бы стать хорошим правителем. К тому же, потеряв отца и многих братьев, он возложил на свои плечи непомерную ответственность – стоило лишь немного подтолкнуть, и вся жесткая структура Пинг посыпалась вслед за своим новым главой.
– О господи. Значит во всем что сейчас творится виновата моя красавица и умница жена?
– Ну не во всем, не преувеличивай ее возможности. – улыбнулся Гуань‑Юнь, хлопнув по колену ладонью. – Однако она и в самом деле умница. Если бы я сам ее не удочерил – посчитал бы что это загримированная тысячелетняя эльфийка, сотни лет плетущая паутину интриг. Джен были счастливы подтолкнуть Пинг и сделать их своими должниками. Хэй погрязли в войне с нагами. Ксу были настолько угнетены отсутствием ресурсов и гибелью главы, что просто не смогли адекватно реагировать. Так что.
– Значит вы смогли добиться своих целей без кровопролития?
– Почти. Но тут все наши планы нарушил один чересчур живой покойничек. – смеясь толкнул меня в плечо генерал. – Твое восхождение и в самом деле стало стремительным, но сопутствующий ущерб выше всякого допустимого предела. Тебе придется над этим поработать. В ближайший год. А я за это время добью отступников и утихомирю старшие семьи.
– Это может оказаться не так‑то просто. Сражение с Ян станет тяжелым даже для вас, господин Гуань‑Юнь. – сказал я, отбросив все сомнения. – Отрекшиеся стали другими, после воздействия хаоса. Сильнее, быстрее… а многие из них изменились еще и физически. Стоит Пинг Ян освоится со второй парой рук…
– У него четыре руки? – удивленно переспросил генерал. – Если он станет двумя фехтовать и еще двумя парировать удары – это станет настоящей проблемой. Что еще тебе известно об отступниках?
– Не так много, но и не мало. Нам удалось убить двух его заместителей… – начал рассказывать я. На то чтобы полностью обсудить ситуацию и составить хоть приблизительный план действий ушло несколько часов, но к концу вечера нас крайне вежливо попросили убираться восвояси. Даже снарядили почетный караул из воинов Фенг, больше двух сотен – вполне достаточно, чтобы задержать даже тысячную армию.
Путь домой занял больше восьми часов, так что в городе мы оказались с закатом и без ног свалились от усталости. Обычно мне не требовался сон даже после утомительных сражений, ядро Чжен‑ци делало свое дело, но в этот раз все было иначе. Возможно причина скрывалась в воздействии Хаоса, через пищу, а может – в том, что с последнего боя на западной границе мы почти не спали. Не осталось сил даже на шалости.
– Господин Гуанг Валор, прошу прощения. – стук в дверь и обеспокоенный голос Кувата разбудил нас около четырех утра. Львята, лениво зевали, свернувшись клубками возле входа, а мы спали под одним одеялом. И все же одной секунды хватило чтобы оказаться на ногах и с оружием в руках.
– В чем дело? – спросил я, натягивая кимоно. – Сейчас глубокая ночь.
– Совершенно верно, господин, но вы должны это увидеть. – извиняясь ответил градоначальник. Повесив меч на пояс, я дождался пока супруги возьмут оружие, и все втроем мы последовали за виновато выглядящим орком‑защитником. – Нам придется подняться на новую башню. До того, как мы ее возвели это было не столь заметно. Но несколько минут назад начальник караула позвал меня, а я посчитал это довольно важным чтобы вы увидели все своими глазами.
– Ты меня порядком испугал…
– Простите господин, но я и сам в ужасе. – ответил Куват, приглашая следовать за собой. Несколько деревьев, выращенные в правильном порядке магами природы, переплелись в причудливую башню – косу, поднимающуюся на добрых двадцать метров, невозможная высота для обычных строений.
Штурмовать такое укрепление без должной подготовки должно стать самоубийством. Один единственный стрелок с барабанной винтовкой легко, чтобы союз «с» не повторялся дважды перестреляет столько врагов – сколько у него будет патронов. Но еще одним приятным бонусом такой конструкции и высоты стало пятикратное увеличение дальности горизонта. Двадцать с лишним километров. И благодаря этому мы могли видеть не только то что творилось до самой стены – но и в тайном дворце.
 
– Что за… – выругался я, не веря своим глазам.
Хрустальный храм бога Януса просел. Все это время он сиял, возвышаясь над городом, а теперь опустился ниже уровня остальных построек, словно провалившись в озеро тьмы, над которым стоял. Свечение заметно притихло, и он больше не выглядел тем величественным строением, которым был до этого.
– У нас могут быть проблемы. – сказал я, до скрипа кожи стиснув ладонь на перилах. – Очень большие проблемы.
– Потому я и позвал вас, господин. – резко сказал Куват. – После увиденного в лаборатории Шунюаня, я испугался, что увиденный нами демон вырвется наружу, ломая реальность. Все те твари, от которых нам пришлось отбиваться во время сражения в подземелье. Весь ужас… если он обрушится на город.
– Мы не можем этого допустить, но и ворваться в тайный дворец – нельзя. Этим мы только спровоцируем бойню. – коротко ответил я, пытаясь придумать обходной путь. – Юн, какие у нас есть варианты? Что с твоей подругой, которую ты собиралась проведать?
– Я отпишу все главному зазывале, пусть поднимет на уши всех работников. – мрачно сказала супруга, глядя на город. – Там остались многие из моих друзей. Все работники Фенг. Если случится прорыв, как тогда в лаборатории… не уверена, что Джен и остатки Пинг смогут выдержать такое давление.
– Нам нужны агенты во всех слоях общества. Это касается как нового устройства нашего мира, так и дознания. – задумчиво сказала Аи, вглядываясь в горизонт с помощью зрения Ци. – Если мы хотим знать обо всем что произойдет в городе – придется постараться. Проникнуть внутрь, завербовать агентов.
– Может и нет. – задумалась Юн. – Наше появление в городе противопоказано, а кого бы не завербовали мои слуги – это будет не слишком высокий уровень.
– Нужно чтобы люди сами хотели попасть в Дом света. – сказал я, принимая решение. – Пусть сейчас не лучшее время, но пора объявить о наборе в академию Гуанг. Так мы сможем набрать рекрутов и поднять боевой дух.
– Вот уж и в самом деле не лучшее. – несогласно покачала головой Аи. – Ты же понимаешь, что кланы Джен и Хэй не пришлют своих учеников? Шен сделает все чтобы возродить свою школу.
– Вот только он не призывающий дождь победитель грозового дракона. – гордо улыбнулась Юн. – Не волнуйся, если мы сможем подготовится и показать свои успехи на практике – показать, что наши ученики в состоянии стать чем‑то большим, чем были их предки – у нас и в самом деле получится.
– Вот только это будет через полгода минимум, а решение по городу нужно нам прямо сейчас. Нет, мы начнем набор, из тех кому можем доверять. Это станет безопасным и достаточным поводом, чтобы не привлекать внимания. А после, вернем их в тайный дворец и заставим работать на себя.
– Это довольно жестоко, использовать родителей чьи дети будут под нашей опекой. Но возможно это единственный вариант. – согласилась, коротко кивнув, Аи.
– В таком случае глашатаи с самого утра начнут объявлять о наборе уже через несколько часов. – сказала Юн, глядя на гаснущие одна за другой звезды.
– Куват, у нас есть достойное помещение для такого мероприятия?
– Ничего что могло бы сравниться со стоэтажной башней из стекла, господин. – сокрушенно покачал головой орк‑защитник.
 
– Да, с академией Чщаси вряд ли что‑то может сравнится. – вынуждено согласится я. – Но это не значит, что мы ей хоть в чем‑нибудь уступим. Мы должны подчеркнуть свое отличие, и в то же время – приверженность традициям. Позови ко мне Сифару, когда рассветет. И пошлите гонца за Сонг и Ксу Канг.
– Что ты задумал? – спросила Юн, но я лишь улыбнулся, прокручивая в голове постепенно созревающий план.
Мы начали обсуждение будущей академии на рассвете, и закончили – глубоко за полночь. несмотря на то что ни один из приглашенных кураторов не осмелился полностью мне перечить – картина существенно изменилась, и план пришлось переписывать несколько раз.