Паутина миров: Остров (8 книг) (СИ)
– Вот, господин, – мне немедля вручили рюкзак из толстой кожи, и я, вытряхнув содержимое, подошел ко льву. Безжалостно срезал гриву, набил теплой мягкой шерстью рюкзак, выстилая дно, и аккуратно сложил туда котят. Каждый оказался размером с собаку и весил килограммов семь. Новая забота – они еще слепые и ничего не понимающие. Чем кормить? Как дрессировать? Поддаются ли они вообще каким‑то тренировкам? – У Фенг на фермах есть опоросившиеся свиноматки, их молоко должно подойти для питания.
– Спасибо за совет, надеюсь, пригодится и они не погибнут в первые дни. Операция еще не завершилась, – сказал я, поднимаясь и поправляя рюкзак, размещенный на груди. По‑хорошему, их надо в тепло, в мягкое место. Но времени на подобные нежности просто нет. Война в самом разгаре. – Есть желающие ухаживать за подобными питомцами?
– Я готов, господин, – вызвался все тот же фермер. – Если позволите. Зовут Чем.
– Хорошо, Чем. К вечеру обустрой место рядом с кузней. Набери всего что понадобится для выращивания этих сорванцов.
– Нужно, чтобы они к вашему запаху привыкли, господин. Стоит носить их с собой по крайней мере несколько часов в день, – несмело улыбнулся будущий смотритель зверинца.
– Надо, значит, буду. Если чего‑то нет в клане, скажешь одному из заместителей, назовешься Чемом – они поймут, что от меня. Но в разумных рамках, естественно. Это безымянные котята. А у нас еще воины не обустроены. Понял? – Мужчина, так и не выпрямившийся после поклона, быстро‑быстро закивал, от чего казалось, что голова у него просто отвалится. – Так чего стоишь?
– Простите, господин. Хочу заметить, что не все демонические львы погибли, одна из прайда, со своими детенышами, сбежала на запад.
– Это уже проблемы горилл и их приспешников. У них в лагерях сейчас будет крайне весело, – усмехнулся я, видя отголоски картинки, полученной от Юн. Девушка вместе с несколькими подготовленными отрядами, разбросанными по степи, гнала обезумевшее стадо, состоящее из десятков видов, прямо на позиции беженцев.
Гориллы и анубисы – бывшие рабы неко – вместе с гиенами, результатом неудавшихся экспериментов декана Шунюана, выбрались из разлома прямо перед прорывом Хаоса, но отказались служить кланам Чщаси. Мало того, не сумев приспособиться в новой жизни, они начали нападать на фермеров и патрули, а после нашествия демонических тварей и вовсе отбились от рук, провозгласив независимость.
Их лагеря занимали всю западную оконечность острова, и прямо сейчас на них неслась несметная толпа, которая сметала все на своем пути. Битва обещала быть жестокой, и вряд ли ее переживут многие. А если так – справиться с ослабленными противниками будет куда легче, чем ковырять оборону магов, по силе заклятий равных неко, а по физической многократно их превосходящей. Именно в этом и состоял мой дерзкий план – не просто разделять и властвовать, но и натравливать противников друг на друга, заставляя тратить силы.
Вторая половина стад, на той же сумасшедшей скорости, направлялась прямиком в лес, где обосновались шестилапы. Посмотрим, сумеет ли их вожак справиться с таким обилием несущейся на него добычи. Даже если они пропустят основную толпу – с другой стороны зверей ждет вполне реальный огонь в вырытых ямах. Звери окажутся в западне, и уже после того, как в большинстве своем перебьют друг друга, подойду я с основным войском.
«Началось», – отчиталась Юн, прислав через интерфейс несколько картинок‑воспоминаний. Спокойный лагерь из хлипких тростниковых хибар и самодельных хат‑мазанок, с часовыми, где воины и беженцы жили своей жизнью, в одно мгновение захлестнула волна обезумевших животных. Крупная горилла ударила лапами о землю, активируя заклятье, и каменные шипы пронзили бегущих оленей, но едва заметные тени пантер проникли через оборону и разорвали врага на части.
Затрубил рог, но воины анубисов не успели построиться в защитные порядки, и олень с ветвистыми трехметровыми рогами поднял в воздух сразу нескольких вооруженных дубинками людей‑шакалов. Формировавшаяся оборона оказалась прорвана, и в последние секунды Юн активировала выброс производной страха – ярости. Животные начали бросаться во все стороны, нападая на все, что двигалось, и даже безобидные хорьки, подпрыгивая, вцеплялись в глаза и шеи.
«Довольно, уходите оттуда», – приказал я, прерывая поток ужасных картинок. Буйство не закончится несколько дней, во время которых основное объединенное войско жителей подземелий должно будет пасть. Тогда настанет наше время – предложить им мир и спокойствие в обмен на послушание и союз. Нужно разобраться с ближайшей опасностью – шестилапами.
На верху центрального холма, в окружении тел и вбитых в землю щитов, остался сторожевой пост. Пять десятков Сонг. Достаточная сила, чтобы отбиться от небольшой вылазки, заранее обнаружить наступление врага или прорваться по траншеям к основным укреплениям в случае серьезной опасности. Остальное войско двинулось к Скрытому дворцу и северо‑западной дороге.
На миникарте отображались мои глаза и уши – заместители, которым я передал интерфейс. Под их командованием или при их поддержке осуществлялась переброска крупных отрядов. Аи, Куват и Хироши гнали зверей к лесу, Ичиро расположился чуть севернее, отрезав пути отступления и предотвращая бегство, а с юга стояли ряды Бома – с сюрпризом.
Впервые в этой жизни я осуществлял координацию столь больших сил. И в прошлой, если разделять последние шесть лет. Осколки воспоминаний из той жизни, до которой я жил вне Чщаси, говорили о гигантских сражениях, паровых монстрах и барабанных винтовках, но это было столь давно, что я с трудом восстанавливал воспоминания.
Время, друзья и даже враги изменили меня. Больше нет того яростного воеводы, пророка Света, непризнанного императора Славии. Все изменилось. Я – Валор. Гибель врагов не приносила мне удовольствия, лишь сожаление о погибших, смешанное с удовлетворением от хорошо выполненной работы. Мое стремление к власти – не ради самой власти, а ради сохранения как можно большего количества жизней. Хотя, может, я просто себя этим оправдывал.
– Ловушка захлопнулась, – устало сообщила Аи, слезши со страуса и теперь отдыхая в ста метрах от леса. – Туда сейчас лучше не соваться, настоящий ад.
– Вижу.
Догадаться об ужасах в лесу не составляло труда. Грохот молний смешивался с криками и ревом животных. Иногда кто‑то из зверей выскакивал наружу, спасаясь от обезумевших собратьев, но его встречали плотным строем щитов и копий. Конечно, окружить весь лес нереально, но на других участках сохраняли активность иллюзии пламени, или горел настоящий огонь от магов и техников. – Сколько мяса собрали?
– Уже около шестидесяти тысяч килограммов, – ответил Куват, занимавшийся хозяйственной частью. – Треть скормим солдатам и передадим союзникам. Еще столько же – выварим и высушим, сделав долгосрочные припасы. Оставшееся придется продать или обменять. Мы столько просто не съедим, и оно испортится.
– Хорошо. Сделай себе заметку – менять только на то, что можно использовать, или на то, с помощью чего можно производить пищу. Поросят, семена, овощи, доспехи и оружие. Металлическую утварь и снаряжение, – говорил я, оценивая возможные траты. – После захвата леса соберем куда больше, тут полторы тысячи животных средним весом в двести килограммов. Есть особо крупные, вроде львов, оленей и лосей. Да, их мясо не слишком вкусное, но на крайний случай пойдет.
– О, я тут такого кабана видел! – с восторгом поделился Хироши. – Тонны под две‑три. Он выше меня в холке! Интересно, как сложится его битва с шестилапым дрейком.
– Ты сказал, «дрейк»? – удивленно посмотрел я на эльфа. – Что за слово такое?
– Не знаю; название? – беззаботно пожал плечами Хироши. – Просто вспомнилось, когда мы с тобой древнюю библиотеку разгребали, в одном из свитков шестилапых называли дрейками молний. Может, это синоним большой ящерицы, которыми они и являются? Только с гребнем, ядовитые и, повзрослев, плюются молниями.
– Дрейки – драконы, – выудил я из глубин памяти простую истину. – Выходит, шестилапы на самом деле молниеносные драконы. Просто у нас драконами зовутся великие духи предков, говорящие с потомками, а потому достаточно разумные и безвредные.