Паутина миров: Остров (8 книг) (СИ)

– Как успехи? – спросил Хироши, и я, вздрогнув, обернулся. Увлекшись техниками, я совершенно перестал смотреть по сторонам, и появление приятеля стало для меня полнейшей неожиданностью.
– Более‑менее успешно, – нехотя признал я. – По крайней мере, одно точно мне стало ясно – Имаджин использует не иллюзии, а нечто другое. На несколько минут мне показалось, что это какое‑то воплощение. Что многие вокруг верят в ее силу, и за счет этого она существует. Плюс к этому самоподдерживается, даже при гибели ящеров остальные еще сильнее убеждались в ее возможностях, подпитывая. Но у этого феномена, безусловно, есть основа.
– Может, хватит пытаться найти смысл и систему во всем? – спросил ехидно эльф, пристраиваясь на ближайшем упавшем стволе пальмы. – Некоторые вещи происходят просто потому, что они есть. И нет никакого резона в них разбираться. Вот, например, мы с тобой в подземелье, где должна быть темнота и голые камни. Но мы в относительном тепле, дорогу нам освещают растения, а вместо бесплодных камней – джунгли. Даже если ты поймешь, в чем дело – какой от этого прок?
– Я даже не знаю, что конкретно тебе на это ответить, – развел я руками. – С произошедшим на этаже все более или менее ясно. Очередная эпоха, да еще из поздних. Монстры здесь должны быть соответствующие. И, уже зная это, можно лучше подготовиться к грядущим битвам. Что же до того, откуда оно здесь – мне кажется, ответ очевиден. Поле для опытов, переросшее в самостоятельную жилую зону.
– И мы снова возвращаемся к вопросу «зачем?». Что толку от этого понимания? То, что наш враг могущественен, мы знали задолго до того, как спустились. Больше или меньше – никак не влияет.
– Больные и ослабленные бойцы на передовой – обуза, а не поддержка, – строго сказал я. – И это касается всех. Если у вас недомогание или перестали работать техники, не подводите товарищей, расскажите все о своих симптомах Аи. Мы должны выяснить, что происходит, и помочь всем, кому сможем. После этого вы поднимитесь наверх, и будете ждать нас в грибном лесу.
– Стальная кожа, удары, опережающие звук, молния, бьющая из пальца, – смеясь, перечислял Хироши. – Кто больше? У кого еще какие осложнения в связи со спуском?
– Простите, госпожа. Прямо перед спуском все было в полном порядке, – ответила Роу, телохранительница Юн. – Но благодаря нашей гостье мы смогли спуститься разом на пять этажей, и теперь стало уже невмоготу. Думаю, не у всех так, но у многих.
– Да! Глубина ран, кровотечения, я могу видеть даже собственные пути Ци и воздействовать на них с помощью медитативных техник! – воодушевленно перечислила девушка. – Если у тебя все это было с самого рождения, то прогресс уже не кажется столь выдающимся. Ой. То есть, я хочу сказать, что он все равно очень значительный, в сравнении со всеми остальными, но теперь я и в самом деле могу стать самой сильной воительницей среди орков и получить ранг владыки !
– Это удивительно, – сказала Аи, когда я вытащил ее из медитации прикосновением к плечу. – Вначале непривычно, все время хочется протереть глаза, но теперь я даже не могу себе представить, как обходилась без этого интт… интэт…
– И оскорбишь тем самым ее отца? Великого владыку  Фенг? О, да ты куда более рисковый парень, чем я думал, – рассмеялся Хироши, похлопывая ладонью по древесному стволу. Звук был такой, будто доску о доску ударили. – Нет, ты, конечно, можешь попробовать отказаться, вот только добром это не кончится. Так что породнишься с домом Фенг и сможешь рассчитывать на их всеобщую поддержку. Джен тебе уже обязаны освобождением детей, Гуй на твоей стороне по праву крови. Остались Пинг, Ксу и Хэй, но, думаю, с ними ты тоже сумеешь договориться.
– О, а мы воины? Что с того, если они сильнее? – фыркнул Хироши. – Ты же заметил: не только твои силы изменились. Чем ниже мы спускаемся – тем мощнее становится Имаджин. Еще немного, и твои фокусы станут бесполезны!
– Спорный вопрос, имеет ли теперь вообще смысл эта система рангов, – хмыкнув, заметил Ичиро, тренирующий новые приемы. – За один день я узнал о себе больше, чем за все годы обучения. А уж если учитывать, что я, оказывается, неправильно делал базовые удары, – с этими словами он сделал резкий выпад вперед, одновременно активируя все свое ускорение, а затем так же быстро гася его. Скорость удара была столь высока, что раздался хлопок, и воздух пошел рябью от ударной волны. Следом мчался короткий полупрозрачный серп, разрубающий все на своем пути. – Волна смерти , мое новое изобретение и коронный удар. Может ли кто‑то похвастать подобным?
 
– Простите, господин, но у нас с братом ничего хорошего не появилось. Наоборот, я почти перестал чувствовать потоки Ци, – с сожалением сказал Бим.
– Вопрос хороший. Мы явно приближаемся к чему‑то, что нас меняет, – не стал спорить я с товарищем. – И чем дальше – тем изменения могут стать существенней. Так что, думаю, нам и в самом деле стоит обозначить границы появляющихся сил и отклонений.
– Для начала неплохо бы вообще выбраться из этой передряги живыми, – покачал я головой. – Мы понятия не имеем, что нас ждет впереди, а Имаджин не горит желанием рассказать.
– Для врагов, не для нас, – тут же поправил я Хироши. – Ичиро человек чести, и я ему полностью доверяю, как и всем вам. Пускай его поведение со школьных времен сильно изменилось, после многократных применений кровавой ярости  и летнего вихря , у него нет техник Юань‑ци, чтобы компенсировать воздействие на психику. Но он все еще прекрасный товарищ и верный друг.
– Обездвиживание и атака через любые щиты. Пожалуй, это тянет на новую секретную технику. Надеюсь, кто бы нам ни встретился на пути, теперь у тебя достаточно силы и уверенности в себе, чтобы не нападать на них до того, как вы поговорите, – с легкой улыбкой сказал эльф. – Тебе удалось обуздать Ичиро, спася ему жизнь. Честно признаюсь, во время сражения у меня была возможность его прикончить, и несколько минут я так и хотел сделать. Ведь он сильно тянул команду назад и стал угрозой. Но ты справился.
– Какие фокусы? – невинно спросил я, и эльф в ответ лишь понимающе усмехнулся. – Что же до неравенства в силах… смотри! – подняв палец, я создал едва заметную иллюзию тончайшей водной струи, а затем, усилив с помощью техники Юань‑ци, выпустил электрический разряд, поджарив стоящее метрах в десяти мясистое растение.
– Ого… это действительно впечатляет, – присвистнул восхищенно Хироши. – Получается, тебе больше не нужны ни тросы, ни контакт?
– А вот тут я с тобой в корне не согласен. Он умен и силен, это так. Вот только его основная боевая сила – Стражи. И она перестала работать. Посмотри на нашу гостью. Она искренне удивлена и хотела бы наладить более тесные контакты. Да что там, она прямым текстом говорит об их невоинственной позиции. Возможно, все они поголовно и великие маги, но сражаться не умеют совершенно. Они не воины.
– Вот тут я с тобой полностью соглашусь, – кивнул я, развеивая иллюзию, и Хироши ошалело уставился на меня, не веря, что я окажусь в двух метрах от точки, где был секунду назад. Усмехнувшись и ничего не говоря, я вернулся к лагерю, позволив эльфу стоять с отвисшей челюстью и самому гадать, как это произошло.
– Не факт, что я соглашусь…
– По большому счету, да. Пусть мои приемы в подметки не годятся магическому урагану и идут не от непонятной мне силы, а от физических изменений, но, умей я такое неделю назад, и сражение на уровне ящеров закончилось бы, не начавшись, – взвесив все, ответил я товарищу.
 
– Если бы не ваше благословение, стало бы совсем худо, – подтвердил Бом. – Но мы с братом готовы отправиться с вами сколь угодно далеко и отдать за вас жизнь, если придется.
– Интерфейса, – подсказал я, и врач тут же кивнула.
– О, а теперь еще и член твоего клана, – потеряв всякую серьезность, усмехнулся эльф. – Кажется, я один, кто остался вне его после клятвы Ичиро и его помощников. Юн не в счет, она еще с того суда всячески тебя поддерживает и старается угодить. Уверен, стоит ей достигнуть совершеннолетия, и ты обречен на счастливый брак по расчету.