Проклятый маг

— Не верю… не верю… как же он мог… Мой сын! — мужчина продолжал держаться за грудь, и его заметно потряхивало.
— Полагаю, нам нужна стража и лекарь, — сказал Ники, помогая Борту перебраться на диван.
— Сбегаешь? — спросил Эри.
— А у меня есть выбор? — мальчишка усмехнулся.
Впервые вот так просто и легко. Не вымученной улыбкой, как вчера, и не той, неосознанной, будто зачарованной, когда любовался ящеркой, а впервые по-настоящему. Эри протянул руку и поймал проходящего мимо Ники, подтянул к себе и, легонько поцеловав в висок, прошептал: «Ты молодец». Юноша удивлённо кивнул и, бросив мимолетный взгляд на всё ещё прижатого к стене убийцу, поспешил вниз.
***
Едва Эри уснул, Ники выбрался из постели, нацепил сложенную рядом одежду и покинул комнату. С убийцей девушек они разобрались, пришло время демона. К ночной вылазке юноша подготовился заранее: ещё днём сунул в карман сонное зелье, а за ужином добавил пару капель заклинателю в еду. Подлый поступок, и на душе теперь было мерзко, но по-другому он вряд ли бы смог уйти незаметно, а так у него есть часа четыре, до того как Эри проснётся и заметит его отсутствие. А может, до утра и не проснётся: Ники до сих пор так и не понял, насколько крепко спит парень, так-то обычно у магов очень чуткий сон.
Выйдя на улицу, Ники усилил слух и, прислонившись к стене, отправил его на поиски демона. В этот раз пришлось повозиться: юноша облетел чуть ли не весь город и только на самой окраине, с севера, услышал тихое голодное поскуливание. Ещё минут тридцать понадобилось, чтобы добраться туда по опустевшим ночным улицам. Один раз даже пришлось свернуть за угол, чтобы не столкнуться со стражей. Ни к чему ему вопросы, почему мальчишка, приехавший с магом, шатается тут посреди ночи, мало того — ещё и Эри могут доложить. Он, конечно, мог бы надеть свою мантию, маску и кулон, но тогда по городу поползут слухи, что здесь целых два мага, а этого ему тоже не надо. Лучше уж пару раз спрятаться от патрульных, как какой-то воришка, ей-богу…
Слабую демоническую энергию Ники уловил возле амбаров с зерном. Странно, в том доме, где тварь обитала раньше, её было куда больше, чем здесь. Хотя, может,  там демон прятался дольше? Порывом воздуха юноша сорвал с ближайшего столба уличный фонарь, и теперь тот плыл рядом с ним, освещая тёмный, заваленный мешками и ящиками, склад. Демон обнаружился в самом углу — им оказался мужчина лет двадцати пяти, заросший, немытый, в грязной изодранной одежде. Жалкое зрелище, да ещё учитывая, что тот жадно поедал крысу. Когда Ники приблизился, бродяга поднял на него затравленный взгляд, глухо рыкнул и попытался спрятать свою хвостатую добычу.
Тут никакие зелья и кулоны не нужны, чтобы сказать, что бродяга — обычный человек, просто одержим бесплотным демоном, а судя по тому, чем тот питается,  ещё и слабым. Обычно такие захватывали тела детей, стариков или слабых людей, а никак не здоровых мускулистых мужчин. Ники подошёл к одержимому и, присев рядом, вытянул руку, а тот лишь трусливо попытался забиться подальше в угол, похоже, даже не собираясь сопротивляться или бежать. Юноша обхватил ладонью грязную шею и чуть сдавил, вторую же положил на грудь бродяги, пуская поток силы.
Одержимый захрипел, попытался отшатнуться, а после, жалобно заскулив, открыл рот, и демон тёмным сгустком стал покидать тело человека. Ники тут же убрал руку от горла, перехватив бесплотную тварь своей силой, и прижал её к полу. Бродяга  вздрогнул и потерял сознание.
Юноша огляделся, нашёл взглядом старое обшарпанное корыто, подошёл к нему и одним быстрым резким движением отправил тёмную тварь внутрь. Чистая искрящаяся вода потекла прямо из ладоней Ники и за минуту полностью растворила   демона, не оставив от тёмной сущности и следа.
Опять ему попалась слабая, никчёмная тварь  — уже третья подряд. Да тут любой новичок бы справился. Ники призадумался. Хотя, наверное, как раз Эри бы не справился. Да, тот бы с лёгкостью выследил и поймал, но изгонять заклинатели не умели по той простой причине, что их магия не может воздействовать на кого-то напрямую, а никакой, даже самый искусно зачарованный, предмет не изгонит постороннюю сущность из человека. Но это вовсе не умоляет умений Эри — он просто поразительный маг. Ники никогда не слышал, что вещи погибших можно заколдовать так, чтобы они привели к убийце, а уж о том, чтобы из лоскута ткани сделать зверушку…  Юноша сунул руку в карман, коснулся пальцами прохладной, шероховатой кожи и улыбнулся. Маленькая Ри — его первый в жизни подарок, и он не даст её переделывать даже Эри.
 
Ники перевёл взгляд на бродягу, всё так же пребывавшего без сознания. Его бы лекарю показать, а ещё лучше целителю: мало ли как сильно демон навредил телу. Юноша вновь обратился к слуху — ближайший патруль из стражников находился через улицу отсюда. Что ж, туда он вполне сможет незаметно доставить парня. Ники взмахнул рукой, и грязное тело, оторвавшись от пола, медленно поплыло за ним. От фонаря пришлось избавиться на выходе из амбара, а ещё через несколько минут он осторожно опустил спящее тело на мостовую. Шаги и тихие голоса стражей приближались, и Ники, ухватившись за перила, ловко забрался на балкон ближайшего дома, прижался к стене, прячась в тени.
— Что это там, очередная пьянь? — раздался первый мужской голос, хриплый и грубый.
— Вот каждый раз так: либо труп, либо забулдыга. Надеюсь, живой, а то потом ещё расследование повесят, — а это уже второй патрульный, судя по голосу, куда моложе первого.
— Повезло — живой, — сказал тот, что постарше, через пару минут, уже находясь прямо под балконом, где прятался Ники.
— А ну-ка погодь, — внизу послышалась возня. — А это не Гант ли? Тот, что из пятого отряда.
— Тот, у которого сестру пару недель назад убили что ль?
— Он самый.
— Вот непруха-то… Бедный парень, до чего жизнь довела. Я слыхал маги сегодня убийцу нашли, не поверишь — сын городничего.
— Правда что ль?
— Ага, уже в темнице, мне Мерд сказал. Завтра судить будут. Ему лет десять на рудниках светит, не меньше, а господина Борта попросили оставить должность. Скоро король назначит нам нового городничего.
— Ладно, давай-ка, берём парня и отнесём к себе в отряд, а может, и лекаря по пути прихватим.
Через несколько минут улица вновь погрузилась в ночную тишину, а Ники всё продолжал стоять, обдумывая услышанное. Значит, этот бродяга оказался братом третьей жертвы, и теперь понятно, почему они не смогли найти его и поговорить. И понятно почему демон захватил именно это тело: мужчина был подавлен смертью сестры, ослаблен и уязвим — отличная цель для демона-паразита.
Когда Ники возвращался к постоялому двору, на улице уже начало светать. Хорошо бы Эри не приспичило отправиться в путь прямо сегодня — сон юноше совсем не помешает. Едва Ники вошёл в комнату, заклинатель заворочался на постели, а потом и вовсе сел, сонными глазами глядя на него. В этот момент оставалось радоваться, что он не взял с собой маску и кулон! Вот как бы он объяснял сейчас всё Эри?
— Ты где был? — спросил парень, зевая.
— Не спалось, решил прогуляться по городу.
— Что, всю ночь? — Эри бросил взгляд на окно.
— Да нет, часа два всего.
— Иди ко мне, — прошептал заклинатель, протягивая руки вперёд. Ники не раздумывая шагнул к нему, на ходу скидывая обувь, и сразу же оказался в крепких объятьях. — Я знаю один способ, после которого ты точно уснёшь, — протянул Эри, проходясь пальцами по его шее, а затем и носом, обдавая кожу теплом и заставляя покрыться мурашками.
Ники прикрыл глаза, отдаваясь начинающему зарождаться сладкому ощущению, и выдохнул:
— Так покажи мне его.
Глава 6. Бывший любовник
Ники выгнулся и, закусив губу, тихонько застонал, когда рука Эри пробралась в его штаны и обхватила возбуждённый орган. Просто безумие какое-то… Он и не знал, что может так сильно желать чьих-то прикосновений, вот этих губ, что выцеловывали его шею и ключицы, ладоней, одна из которых поглаживала живот, а вторая бесстыдно ласкала чувствительную головку члена. На очередном, особо чувственном движении, Ники подался вперёд, сам толкаясь в руку Эри. Мало! Этого так мало: он хотел ещё ярче, ещё острее, и чтоб без этих тряпок, мешающих ощущать Эри кожей. Ники потянулся к ночной рубахе заклинателя, резко дёрнул её и требовательно выдохнул: