Апокалипсис наоборот (СИ)

— Остынь, Мангал, — капитан закончил свои размышления. Его ладонь легла на автомат Мангала, аккуратно уводя его вниз, — Егор жив, а это лучшее доказательство их намерений. Пойдем дальше, время не ждет. Ими потом займется Профессор.
Я согласно закивал головой. Уточнять, сколько времени мы потеряли на этот диалог, я не стал.
— Че, разбазарились? Тогда погнали ёп, там у НИИ шмаляют еще, — подал голос Ржавый. Он как раз вставал на ноги, используя свой пулемет, как костыль.
Мы почти без задержек двинулись дальше. Это «почти» заключалось в моем вполне обоснованном желании обыскать убитых мною нападавших. Автоматическое оружие в количестве двух штук забрали мы с Колесом, тогда как многочисленные запасные магазины поровну распределились между всеми участниками «очага сопротивления». Беглый осмотр трупов не позволил определить их принадлежность к какому-либо из известных ребятам подразделений или военизированных групп.
Вообще, я был приятно удивлен осведомленностью Кэпа о делах в остальном мире. Да, этот мир ограничивался парой сотен километров вокруг их базы, и тем не менее. Оказываемся, выживших после катастрофы было несколько больше, чем я полагал изначально. Крупные города все так же оставались рассадником молчунов, однако среди военных городков с маленьким постоянным населением было весьма много уцелевших. Централизованного командования не было, а налаженная связь позволяла лишь поспорить о собственной важности с лидером соседнего поселения. Типичная ситуация для представителей рода людского. Борьба за ресурсы, борьба за власть под праведными лозунгами. Тем не менее, большинство таких анклавов сосуществовали более чем мирно. Да и зачем тратить силы на грызню, когда людей и так мало? Исключением бывали разве что некоторые радикалы, а также группы бандитов и просто оголодавших отщепенцев. Только вот такие редко когда прибегали к тактике. И к логике.
Перебежав площадь, наша группа двинулась дальше. В дороге ребята успели перезнакомиться, перекинуться парой фраз и даже наладить некое подобие взаимодействия. Мангал перестал источать в воздух негативную энергетику, лишь изредка косо поглядывая на нас с Колесом. Танкист оказался на удивление уравновешенным парнем, но при этом легким на подъем. Любую дичь поддержит, а ведь я несколько раз проверял!
Ржавый как-то удивительно хорошо поладил с Колесом, хотя об этом наверное еще рано судить. Молчаливая парочка просто шла рядом, однако их внешний вид говорил о полном взаимопонимании и внутренней гармонии. Или же просто оба не любили болтать впустую, я еще не определился.
Мы пробирались по очередному широкому проспекту достаточно бодро, пока впереди не показались бледно-желтые стены НИИ. Судя по всему, бой сейчас проходил уже внутри помещений. В выбитых окнах второго и третьего этажа то и дело виднелись вспашки, в унисон которым эхом раздавалась канонада выстрелов. Проходная, выступающая из здания несколько метров, больше напоминала дуршлаг. Причем дуршлаг весьма инициативного мастера, который явно не имел чувства меры.
— Штурмом брали, — констатировал Кэп.
— А мы тоже будем брать? — с тревогой спросил Егор.
— Это же не Иерусалим, — покачал я головой. Танкист с Ржавым набрали побольше воздуха, чтобы не выдать смехом свое присутствие. Капитан одобрительно хмыкнул.
— Нет смысла. Нас мало, а противник явно лучше вооружен. Плюс к тому неизвестно, сколько их там, — объяснил Кэп, всматриваясь в окна Нии.
— По-тихому? — спросил Колесо, проверяя свое оружие перед боем. На него накатила предусмотрительность, так что он делал это уже во второй или третий раз за весь маршрут.
— Разведать бы надо сначала, — заметил Танкист, который в это время присматривал за тылом.
— Вот ты и иди, — быстро сориентировался Кэп.
— Эй, почему сразу я?
— Самый неприметный из нашей компании, — отметил Мангал.
— Инициатива бывает к инициатору весьма не благосклонна… — многозначительно отметил я.
— Он в танке, мог и не знать об этом, — Колесо не удержался и тоже решил присоединиться к нашей словесной перепалке. Точнее к забрасыванию палками вовремя подставившегося Танкиста.
 
Казалось бы, болтаем мы не к месту. Тем не менее, это только видимость. Такие вот шутки-прибаутки на самом деле очень хорошо снимают нервное напряжение, которого в условиях возможной внезапной смерти под пулями бывает более чем достаточно. Скорчив недовольное лицо, боевой бурят все же вылез из-за укрытия и как можно тише пополз к зданию НИИ. Дойдя до ближайшего окна, он аккуратно заглянул в него. Осмотревшись, он подтянулся на руках и исчез в пролете.
Пара минут напряженного ожидания показались часами. На улице за это время начал накрапывать небольшой дождик, сделав атмосферу еще более гнетущей. Разведчики то и дело нервно оглядывались по сторонам, не забывая держать под контролем свои сектора. Егор слегка подрагивал от холода и пережитого стресса, что выдавало в нем неопытность. Колесу было вообще фиолетово, они на пару с Ржавым изображали из себя образчики воинской стойкости и вселенского пофигизма. Вскоре из окна показалась рука и поманила нас внутрь.
— Они пробиваются к кабинету Профессора, — сказал Танкист, указывая на лестницу. Мы все к тому времени уже сидели в каком-то помещении, похожем на зал с наградами или музей. Стены изнутри были выкрашены в тот же цвет, что и улица. Само помещение было просторным и светлым за счет огромных окон и пары выживших в перестрелке лампочек. Наполнение также впечатляло. Кубки за стёклами, куча грамот и несколько непонятных мне экспонатов у стен. Какие-то приборы явно устаревших моделей, обнесенные стойками и бархатной красной веревкой.
— А что за Профессор-то? В который раз уже вспоминаете, — спросил я из праздного любопытства.
— Так это, вон там, — не очень конкретно сказал Консерва, указывая на одну из грамот на стене. Грамота была явно повешена после компоновки основной части выставки, на простой железный чуть ржавый гвоздь. «За значительный вклад в отечественную науку для Головешкиной А. И.»
— Сестренка?
  
Глава 15
 
— Что, простите?
Недоумевающее лицо Егора повернулось в мою сторону. Бровки поднял, рот раскрыл, источает удивление в окружающее пространство. Остальные окружающие нас дружественные лица с не меньшим удивлением на лице последовали его примеру.
— Прощаю, — не растерялся я, невпопад почесав затылок.
— Умник, пояснишь? — спросил Колесо, неспешно поворачиваясь в мою сторону. Вечно скептически скрюченное лицо на этот раз отражала легко читаемую озадаченность, граничащую с культурным шоком. К его чести, медик не забывал при этом внимательно следить за своим сектором коридора.
— Поддерживаю, — добавил Танкист.
— Плюсую, — эхом ответил Мангал.
— Умножаю, — Кэп с легкой усмешкой присоединился к нашей перебранке. Правда, не забыл жестом призвать нас всех к тишине.
Что-то сегодня я постоянно в центре внимания. По поводу и без. Нет, я не жалуюсь, есть в таких ситуациях что-то приятное и даже манящее. Почесать свое эго бывает весьма приятно, знаете ли. Только вот эти ситуации в последнее время все чаще ставят меня в тупик своей неожиданностью или общей абсурдностью.
— Судари и судари, — начал я, разворачиваясь спиной к стене, — Ну что ж вы так нескромно выставляете напоказ собственную интеллектуальную неполноценность? Я же достаточно громко удивился, чтобы это слышали все. Не специально, честно, — виновато улыбнулся я.
 
— Ну так, это, подробности расскажи! — голос Егора был щедро сдобрен капелькой детской обиды. Очень щедро, даже щечки надул.
Где-то совсем рядом громыхнул взрыв. Нас щедро осыпало лимонным крошевом выбитой с потолка штукатурки. Мангал и Ржавый, стоявшие в этот момент в середине комнаты, дружно рухнули на пол. Разумеется, матерились. Разумеется, очень тихо. Эта встряска очень быстро напомнила всем собравшимся, где они находятся. Отделавшийся легким испугом Кэп моментально взял ситуацию под контроль и жестами приказал Танкисту занять позицию в коридоре.