От всего сердца (ЛП)

- А как насчет ее семьи? Будут ли с ними сложности?
- Политика Доминиона сложна. Последуют тихие расспросы. Те, кто достаточно проницателен, поймет, что это было за зрелище - отличное спасение и быстрое наказание. В ближайшем будущем ее семья будет добиваться федеральной защиты.
- Вы даруете ее?
Он покачал головой.
- Наказание за воспрепятствование деятельности государственного должностного лица является многоуровневым обвинением. Чем больше у человека власти, тем круче наказание. Обычный гражданин, перекрикивающий Ресвена, получил бы предупреждение и небольшой штраф, но Версия была высокопоставленным офицером Корпуса связи. Если Корпус правосудия выдвинет обвинения, ей может грозить тюремный срок. Прошлой ночью она уволилась, надеясь избежать этого. Теперь она больше не слуга народа, поэтому она не имеет права на дополнительную федеральную защиту. Это ни в малейшей степени не расположит ее семью ко мне. Они будут выжидать, чтобы нанести мне удар в спину, и я проведу следующие пару лет, медленно отстраняя их от влиятельных постов.
Он замолчал. Сначала Одикас и его Консервативный альянс ищут лидера, затем пираты, Версия, ее семья с хорошими связями, и все это в довершение выбора пары и других вопросов, связанных с управлением Доминионом, которые не прекратились только потому, что он пытается найти партнера. У него было много забот.
- Ее Милость попросила меня сказать вам кое-что. Я собиралась сделать это прошлой ночью, но было как-то не с руки.
Косандион поднял брови.
- Оливио тесерес тарес, - сказала я ему.
Он улыбнулся.
- Что это значит?
- Судьбе нужен каменщик, - сказал он. - Это старая поговорка.
Она сказала ему, чтобы он стал архитектором своей собственной судьбы. Интересно.
Я почувствовала приближение Цианид. Настало время шоу для зрителей, находящихся за много световых лет отсюда.
- Ваша дама здесь, Летеро.
В дальней стене открылись двери и появились Тони с Цианид, идущие бок о бок. Большая белая кошка увидела зиму на улице, открыла свою синюю пасть и тяжело вздохнула. Я недостаточно знала о хигграх, чтобы истолковать это.
- Приветствую вас, кандидатка Цианид, - сказал Косандион.
- Приветствую вас, Суверен Доминиона.
Тони отступил и закрыл за собой дверь.
Цианид подошла к огню. Я сделала для нее длинную эргономичную версию шезлонга с подушками, достаточно большую, чтобы она могла вытянуться. Косандион получил удобное мягкое кресло. Я поставила пару простых маленьких столов здесь и там.
Цианид осмотрела гостиную и посмотрела на меня.
- Садитесь сюда. - Я взглянула на Косандиона, тот нахмурился.
Я присела на край шезлонга. Цианид запрыгнула на него и плюхнулась мне на колени всеми своими двумястами пятьюдесятью фунтами.
О-о-о.
Большие золотистые глаза уставились на меня.
- Я требую внимания, - объявила Цианид.
- Вся в нем.
Косандион поднял брови.
- И щетку, - сказала Цианид.
Ладно, все, чтобы свидание прошло гладко.
Я протянула руку, и «Гертруда Хант» достала щетку из конюшни. Она была мягкой с густой щетиной и изначально предназначалась для вьючных животных, которых торговцы иногда привозили с собой. Я стерилизовала щетки после каждого использования. Щетка приземлилась мне в руку, и я начала расчесывать мех Цианид. Ее глаза расширились, вспыхнув опасным золотом, затем наполовину закрылись, и она повернула голову, указывая мне на уголок своей челюсти. Совсем как Олазард. За исключением того, что он едва ли весил семнадцать фунтов. Если это будет продолжаться слишком долго, мои ноги онемеют.
Последовала тишина.
Цианид издала мягкое урчание. Оно было слишком глубоким, чтобы быть мурлыканьем, и недостаточно сильным, чтобы быть ревом, больше похожим на внутренний довольный кашель.
- Вы хотите рассказать мне о своей планете? - спросил Косандион.
 
- Нет.
Ну, все идет гладко.
Он попытался еще раз.
- О чем бы вы предпочли поговорить вместо этого?
Цианид перевернулась на спину, ее пушистые лапы оказались на уровне моего лица. Я провела щеткой по ее груди. Длинные когти выстрелили из лап и исчезли.
- Если я выйду замуж за вас, могу ли я взять этого человека с собой, чтобы она служила мне?
- Нет, - сказал Косандион.
- Жаль.
Цианид снова заурчала на свой манер.
Опять тишина. Косандион так нуждался в повышении имиджа, а его кандидатка в супруги полностью игнорировала его. Как спасти это…
Косандион вытащил небольшое устройство, сжал его, и оно спроецировало перед ним планшет. Он начал просматривать документы.
Прошла минута. Еще одна. Что же происходит?
- Вы должны рассказать ей о нашей договоренности, - сказала Цианид, потягиваясь, чтобы предоставить лучший угол для расчесывания. - Или она не будет сосредотачиваться на знаках внимания.
- Разумно ли это? - спросила я.
- Это свидание не транслируется в прямом эфире, - сказал мне Косандион, все еще поглощенный тем, что читал. - Только основные моменты.
- Я думала, все свидания проходят в прямом эфире, как с Эллендой. - Косандион положил планшет на столик сбоку.
- Элленда не преуспела в голосовании, но ее присутствие гарантировало высокие рейтинги, - сказал он. - Моя мать большую часть своего пребывания в Доминионе была загадочной, непостижимой фигурой. Она провела там двадцать два года, и к тому времени, когда она вернулась на свою планету, большинство людей знали о ней так же мало, как и тогда, когда она впервые прибыла. Для граждан Доминиона Элленда была шансом лучше понять уму, мою мать и мое наследие. Хиггры не вызывают такого же интереса.
Я думала, что пара должна была остаться на срок в 25 лет… Ох. Косандиону был двадцать один год, когда умер его отец. Его мать, должно быть, уехала, когда он взошел на трон. Было ли это добровольно? Хотела ли она вернуться домой?
- Меня не волнуют интересы Доминиона, - пророкотала Цианид.
- Что вас волнует? - спросила я.
- Нейросети, - сказала Цианид. - И клан Сай.
Клан Сай, торговцы, объявившие Доминион своей территорией. Все становилось все более запутанным. Официально у торговцев не было территорий, и многие из них конкурировали за лучших торговых партнеров, пытаясь перекупить друг друга. Но они всегда стремились к монополии, и как только торговый клан прибирал регион к своим рукам, было трудно избавиться от них. По словам Куки, столетие назад клану Сай удалось вытеснить три других торговых клана, соперничавших за Доминион, и с тех пор они всячески защищали его.
- Что за нейросеть? - спросила я.
- На нашей планете растет особое растение, - сказала Цианид. - Логово мехового лишайника, образованное длинными усиками колонии растений мехового лишайника. В меховом лишайнике сосуществует множество организмов, некоторые микроскопические, а другие достаточно большие, чтобы быть видимыми даже человеческим глазом. Пушистые черви питаются многими существами логова мехового лишайника и плетут в нем свои сети. Мы собираем паутину и вплетаем ее в нейросети с помощью наших инструментов и когтей.
- Нейросети - лучшее решение для регенерации нервной системы, - сказал Косандион. - Как только они имплантируются, исцеление происходит чудесным образом. Люди, чей паралич не поддавался никакому другому лечению, восстанавливают способность пользоваться конечностями в течение нескольких дней. Трансплантация, нанотерапия, искусственные нейроны - ничто другое и близко не подходит.
- Мы хотим продавать их Доминиону, - сказала Цианид. - Но у нас на пути встают Сайи.
- Сайи вывели корабль на орбиту планеты Хиггра, - объяснил Косандион. - Они оказывают давление на хиггр, чтобы использовать их в качестве посредников для продажи. Хиггры подали заявку на прямое торговое соглашение с Доминионом, однако клан Сай указал, что они не прочь использовать другие торговые соглашения в качестве рычага воздействия.