Угольный король (СИ)
- Знаешь, Тень, - мысли о семье напомнили мне кое о чем важном, - я одного не могу понять: почему магия посчитала меня неподходящей заменой отцу? Уверена, я его родная дочь. Да у нас же, в конце концов, одно лицо!
Линки подняла голову, устанавливая зрительный контакт:
- Ты - дочь своего отца. Магия не приняла тебя по другой причине.
Я внезапно охрипла:
- По какой же?
- Человек в поединке имеет право рисковать только своей жизнью. Тебя спасло дитя, что ты носишь под сердцем.
Глава 48. Счастливый финал
Если бы вокруг шел бой, извергался вулкан или само небо падало на землю – я бы не заметила. Над головой уже загорелись первые звезды, а я все еще сидела на крыльце, растерянно уставившись в пространство перед собой.
Сначала я отказывалась верить в то, что сказала Тень. Одна ночь, всего одна ночь с Угольным королем! Неужели это возможно?! Но линки положила лапу мне на живот, и я внезапно почувствовала слабую пульсацию внутри себя. Это ощущение так меня поразило, что я на несколько минут в буквальном смысле слова потеряла дар речи.
А потом я разозлилась. Почему именно сейчас, когда в моей жизни все так зыбко, сложно и неопределенно? Когда я не знаю, что со мной будет завтра?
Некоторое время я пыталась торговаться с самой собой. Может, говорила я себе, все решится как-то само собой? Вот усну сегодня, проснусь – и все это окажется сном. Или можно просто-напросто сделать вид, что Тень мне ничего не говорила, и никакой пульсации внутри я не ощущала. Говорят, где-то на юге обитают огромные птицы с длинной шеей, которые в случае опасности прячут свои головы в горячий песок. Вот и я так могу!
Увы, этот вариант решения проблемы пришлось тоже откинуть - слишком уж рациональной я стала в последнее время.
Затем на меня накатила дикая усталость. Я сидела и безучастно наблюдала, как гаснет день, как сначала оранжевеют, а затем и краснеют верхушки деревьев. Когда мир заснул, я наконец-то приняла свое будущее. У меня под сердцем – ребенок Коула, и я должна позаботиться о нем.
А еще… все это время я ждала своего Демона. Ждала, что он придет и подарит мне определенность – ведь нет ничего невыносимее ожидания. Вот только разве он сможет найти меня? И – этот вопрос терзал мою душу - станет ли искать?
Тень ткнулась мне в бок теплым носом, будто услышала горькие мысли и захотела поддержать.
- Пойдем, - позвала верную подругу, поднимаясь с крыльца, - становится холодно.
Коттедж встретил меня прохладой, какая бывает только в нежилых домах. Я поежилась: надо будет обязательно растопить камин.
- Встречай хозяйку, - я ласково провела рукой по перилам лестницы, и дом будто откликнулся: зажег светильники, захлопал дверями, загремел кастрюлями.
Растопив камин, я неспешно подкрепилась едой из кладовой, а потом даже нашла в себе силы принять ванную и переодеться в чистую одежду. Почему-то захотелось надеть простое белое платье.
Тень куда-то запропастилась, а меня разморило в тепле и сытости. День был тяжелый, и я устало прикрыла глаза: хватит себя мучить, нужно идти наверх. Отключиться от реальности, провалиться в благословенное забытье, что дарит сон.
Я ощутила, что он пришел, когда была уже на середине лестницы. Каждый мелкий волосок на моей коже встал дыбом, а от рук отлила кровь.
Обернулась, замерла на секунду, а затем бросилась вниз по ступеням. Коул шатался от усталости, на его лице, руках и одежде змеились темно-бордовые потеки, и, тем не менее, он нашел в себе силы шагнуть мне навстречу.
- Арника…
- Ты ранен?
Я принялась ощупывать его, пытаясь найти раны, но он поймал мои руки. А затем рухнул передо мной на колени:
- Прости.
Я знала, за что он просит прощения. Качнула головой: не надо, не стоит. Все, чего мне хотелось – это обнять мужчину, что все-таки пришел ко мне. Несмотря на все, что нас разделяло, несмотря на все недомолвки и тайны, несмотря на мое происхождение и его горькое прошлое – пришел.
- Я ждала тебя. МЫ тебя ждали, - я положила ладонь на живот.
На мою маленькую белую руку легла еще одна: большая, грубая, испачканная в саже и крови рука Угольного короля.
***
Тень не зря звалась Тенью. Линки наблюдала за застывшими в объятии людьми из чернильного сумрака кухни, и счастливо щурилась: она сумела выполнить волю богов, проведя этих двоих по единственно верному пути.
Тень знала: принцесса Глоу и король Тосхэша проживут долгую, трудную, но очень счастливую жизнь. Их дети, наследники двух королевств, принесут на эти земли мир и процветание. А она, Тень, станет верной нянькой для королевских отпрысков.
Линки устало потянулась, легла у камина и закрыла глаза – у нее осталось всего восемь месяцев спокойствия.
Конец