Адепт Грязных Искусств (СИ)

– Вместе с Бернардом? – Я вскинул брови.
– Знаю, ты сейчас спросишь, а не Бернард ли является Архитектором. Уверена, что нет. Архитектор – чёрный волхв, а Бернард – всего лишь ментальный чтец. Да, он мастер высочайшего уровня, но всё же не чёрный волхв. В Ронстаде волхвов только трое. Архитектор, Софи и ты. И с таким же успехом я могу обвинить Софи или тебя в убийстве Кай…
От неожиданности я даже привстал, но Сильвер ухватила меня за локоть и потянула вниз, вновь заставляя сесть.
– Неудачная шутка, согласна, – сказала она. Её голос обрёл привычную звучность, силу и задор. Глаза блеснули ярче. – Хотя я ведь не знаю наверняка, Рэй, что ты делал прошлой ночью. Возможно, в карцере тебя не было, и ты подготавливал величайшую из катастроф…
– Док, вы в своём уме?
Сильвер хмыкнула.
– В своём, как видишь. А теперь ответь и ты мне, Рэй. Ответь честно. Что ты затеял, и кто тебе помогает? Я знаю… точно знаю… ты что-то готовишь за моей спиной. Это связано с Судом или чем-то иным?
Я промолчал. Врать не хотелось, но и говорить правду – тоже. Да и задача, которую поставил мне Архитектор, была слишком мелкой.
Не дождавшись от меня ответа, Сильвер сказала:
– Ну давай я спрошу напрямую. Что с Купером, Рэй? С Ральфом Купером, рунным ведьмаком из твоего класса? Сейчас он лежит в медблоке. Бернард наплёл мне какую-то нелепую чушь про то, как Купер выкрал у него коллекционное оружие, чтобы побаловаться. И случайно выстрелил себе в живот. Я сделала вид, что поверила, и дождалась, когда Хлоя начнёт оперировать Купера. Она вынула из парня пулю и попыталась её уничтожить, но не успела, я ей помешала. И что же я увидела?.. Эта пуля, Рэй… Она могла быть выпущена только из армейской винтовки вооружённых сил Лэнсома. А теперь скажи мне, как пуля из Лэнсома попала в живот школьнику из Ронстада?
– Спросите у Бернарда, – тут же ответил я. – Возможно, он сможет и это как-нибудь нелепо объяснить…
Я внутренне напрягся, ожидая взрыва гнева, но Сильвер лишь вздохнула.
– Вы такие забавные, мальчики, – сказала она без капли веселья в голосе. – Только ваши игры могут очень дорого мне стоить. И не только мне. Я догадываюсь, что тебе помогают Бернард и Хлоя. Бернарду я ничего не могу сделать. Если я его уволю, то по условию договора, замок сразу вернётся к бывшему владельцу. А вот Хлоя… Предательства с её стороны я не потерплю. Я эту девочку буквально отвоевала себе. Когда она приехала в Ронстад, ей было лет двенадцать, и уже тогда она обладала рунным влиянием, хотя была инфиром. Помню, что её хотели купить сразу все правящие кланы. Представители Орриванов и Соло долго торговались, но я заплатила за Хлою больше. Очень крупную сумму. Хлоя успела выбрать меня, пока другие не увеличили плату. Девочка доверилась мне, а я позволила ей повысить уровень до фортиса. Вряд ли бы Орриваны или Соло пошли на такое, а я пошла. Хлоя – единственный рунный фортис в Ронстаде. И этот фортис принадлежит мне. Она ведь совсем ещё молода, ей всего семнадцать, Рэй…
Я поморщился.
– Зачем вы мне про Хлою говорите, док?
– Жду, когда в тебе проснётся совесть, если она у тебя, конечно, сохранилась. Ведь Хлоя причастна к тайным делишкам, что ты проворачиваешь за моей спиной. И я хочу, чтобы ты знал: как бы я её ни допрашивала, как бы ей ни угрожала, она никого не сдала. Ни тебя, ни Бернарда, ни Бена Баума, которого периодически запускала в медблок. Я сделала Хлое предупреждение. После повторного предупреждения она будет уволена. Просто знай это… И не держи меня за идиотку, Рэй. Ты думаешь, мне не известно, что ты выходил из карцера этой ночью? Зачем ты осваиваешь все искусства?
Опять зашуршал подол платья, и Сильвер поднялась. Её мерцающие глаза посмотрели на меня сверху вниз.
– Говори, Рэй Питон. Говори, чёрт бы тебя побрал. Надеюсь, ты ещё помнишь, что я твой союзник. А их у тебя не так уж и много. Я помогу тебе тайно освоить все искусства. Предоставлю тебе место и время. Освобожу от учёбы тех, кто тебе нужен. Сегодня же. Но за это я хочу твоего доверия. Я хочу всё знать.
 
Я выдержал паузу.
Слишком всё стало сложным. Вокруг плелись интриги, а из меня опять пытались сделать инструмент для достижения чьих-то целей. Только они не учли, что и у меня есть цель, и появилась она после встречи с сестрой.
Я узнал о себе слишком много необычной информации, чтобы не обращать на неё внимания. Теперь мне нужна была Печать, самая главная из всех, самая первая. И чтобы её найти, придётся отыскать обладателей всех пяти перстней.
Сильвер терпеливо ждала от меня ответа.
– Я знаю совсем немного, – наконец сказал я. – Но всего вам не скажу, как бы вы ни давили на мою совесть, которой, подозреваю, у меня всё-таки нет. Но сначала скажите, где хранится Печать, что нашёл Архитектор? Тогда и я вам кое-что расскажу. Правда за правду. Так пойдёт?
Сильвер усмехнулась.
– Торгаш… – Её голос тут же стал серьёзным. – Рэй, это слишком закрытая информация. Если я скажу, то подвергну хранителя Печати опасности, ты ведь не дурак, должен понимать…
– Это патриций Орриван? – перебил я её.
– Рэй! – повысила голос Сильвер. – Ты слишком…
– Может, кто-то из Соло?
– Рэй…
– Хотя вряд ли. Я бы не доверил им не то, что кольцо, но даже коробочку из-под кольца. Тогда, может, Бен Баум?
– Чёртов мистер Ринг, вы можете заткнуться? – не выдержала Сильвер.
– Нет, Бен Баум слишком слаб, чтобы защитить Печать, – отмахнулся я тут же. – Это должен быть кто-то сильный, но при этом не стремящийся к власти. Значит, это точно не вы и не ваш брат Веймин.
– Ты забываешься, дорогой!
– Это Софи, верно?
Сильвер шумно втянула воздух носом и на этот раз промолчала.
– Значит, Софи, – кивнул я. – Не волнуйтесь. Вы мне ничего не говорили, док. Я сам догадался. Ваша репутация не пострадала.
– Будь моя воля, я бы продержала тебя в карцере до конца жизни, Рэй Питон, – процедила Сильвер.
Но как бы она ни пыталась изобразить злость, в её голосе я уловил знакомые нотки гордости и удовлетворения. Она хотела, чтобы это произошло именно так.
– Что ж, мистер Ринг, – тихо сказала Сильвер, – теперь ваша очередь делиться информацией.
Я поднялся и посмотрел в её мерцающие глаза.
– В вашей школе есть крот. Есть уже давно. И не один. Архитектор поставил задачу городскому Совету вычислить шпионов на церемонии Питера Соло, когда они будут сливать информацию о том, кому из патрициев Ронстада в итоге досталась Печать. Для этого меня попросили создать отряд из тех семи человек, о которых вы уже упоминали… Ну что, док? Этого для обмена тайнами достаточно?
Сильвер заметно напряглась. Я ощутил, как воздух вокруг неё накалился.
– Ты уже знаешь, кто эти кроты? – спросила она.
– Нет.
– Знаешь, я чувствую. Ладно, можешь не говорить. Я не буду мешать тебе в их поимке… Хм… а я не знала, что судьбу Печати будут решать уже завтра ночью. Никто мне не сказал. Зато теперь я потороплю принятие решения о назначении патриция своего клана.
– Попробуйте, – пожал я плечами.
– Насчёт отряда… – Сильвер задумалась на пару секунд. – Времени для подготовки у тебя нет, завтра вечером состоится церемония. Ты уже наметил кого-то?
– У меня есть двое. Нужны ещё четверо, но вряд ли я успею за сутки отобрать тех, кому можно доверять. Вот вы кого бы могли посоветовать, док? Ваше мнение я бы учёл.
– Какая честь, мистер Ринг, – усмехнулась Сильвер. – Я бы порекомендовала присмотреться к Пьеру Латье, из парня будет толк, у него очень сильный Дух… несмотря на… э… его излишнее увлечение противоположным полом. Ещё обрати внимание на Терри Соло. О ней я тебе уже говорила. Сильная чтица. – Директор вдруг смолкла, будто в темноте разглядела, что я поморщился, услышав фамилию Соло. И опять повысила голос: – Рэй, ради всего святого, не будь настолько узколобым!
 
– Присмотрюсь к Латье, – сухо ответил я. – И вот ещё что. На сегодня снимите с меня все ограничения на перемещение по школе и школьному двору, в том числе, в ночное время. И дайте ключи. От всех дверей этого дома.