Побочный эффект (СИ)

Трапеза началась совсем недавно. Люциус, как гостеприимный хозяин дома, провозгласил тост за победу «нашего Повелителя и нашего дела» и за «установление повсеместной и полной власти чистокровных волшебников над маггловскими выродками, осмелившимися посягнуть на право считать себя равными им». После приветственных криков, громких аплодисментов и бурных выражений радости, после того, как все осушили бокалы, и Люциус с достоинством уселся на своё место, Волдеморт поднял руку, призывая собравшихся к молчанию. Стук вилок и ножей, оживлённые возгласы и смешки прекратились, как по мановению волшебной палочки. В повисшей над столом гробовой тишине голос Повелителя звучал по-особому завораживающе, вызывая необъяснимую тревогу и какой-то глубинный ужас, поднимавшийся со дна сознания и ядом растекавшийся по телу и вызывавший оцепенение и муторную жуть.
Снейп, сидевший по правую руку Повелителя, внимательно слушал привычный пафосный бред о превосходстве чистой крови и неполноценности всех прочих представителей человечества. Давно прошли те времена, когда эти идеи вдохновляли его и казались тем трамплином, с помощью которого он сможет взлететь и расправить крылья, почувствовать себя сильным и свободным человеком. Теперь он знал цену этим идеям и этим пафосным словам. А цена у них была страшной, кровавой… И вот теперь пришли те времена, когда идеи из горячечного бреда маньяка, сделавшего смерть своей жизнью, стали воплощаться в действительности.
Волдеморт говорил о первоочередных, насущных задачах, которые надо осуществить в ближайшее время — и Снейпу становилось не по себе. Одно дело — знать о планах этого монстра. И совсем другое — видеть, как они воплощаются в жизнь. Впрочем, он ведь понимал, что будет именно так. И был готов к этому. И всё же…
Тем временем Волдеморт продолжил:
— Вы, все здесь присутствующие, внесли свой вклад в победу нашего дела. Больший или меньший. И каждый из вас получит награду в соответствии с затраченными усилиями. Как вам известно, Яксли занял пост начальника отдела Магического правопорядка и стал первым заместителем Министра, то есть, фактически, полноправным главой Министерства.
Яксли встал со своего места и поклонился Волдеморту:
— Все знают, что я — всего лишь скромный проводник ваших идей и повелений, мой Лорд.
Волдеморт сделал неопределённый жест рукой, повелевающий Яксли сесть на место. Он словно говорил: «Это само собой разумеется, Корбан. Это всем известно, потому не нуждается в обсуждении».
— Это позволило нашим людям занять наиболее важные посты в Министерстве. Но есть ещё один крайне значимый пост, на котором я хочу видеть человека, неоднократно доказавшего мне свою преданность. Северус, — обратился Тёмный Лорд к внимательно слушавшему его Снейпу. — Ты не раз оказывал мне и всему нашему делу неоценимые услуги. Ты проявил не только храбрость и твёрдость, но также ум и изворотливость — лучшие слизеринские качества. Я обещал тебе награду за службу…
Волдеморт замолчал, будто задумался. Снейп склонил голову и медленно с достоинством произнёс:
— Служить вам — высшая награда для меня, мой Лорд.
— Не хочешь ли ты сказать, Северус, что готов служить мне бескорыстно, наблюдая со стороны, как другие твои соратники получают важные должности и продвигаются вверх по карьерной лестнице, покуда ты сам прозябаешь в безвестности?
— Я хочу сказать, мой Лорд, что готов полностью положиться на вашу справедливость. Если вы считаете, что мои усилия достойны награды — я приму её с благодарностью. Если нет — это не повлияет на мою готовность служить вам. Я готов занимать любую должность, на которой смогу приносить вам пользу или делать это без всякой должности, если вы сочтёте это целесообразным.
— Достойный ответ, Северус, — Волдеморт не сводил глаз со Снейпа. — Ты прав, полагаясь на моё решение. Так вот. В награду за верную службу ты получишь Хогвартс. Вопрос о назначении тебя директором решается Министерством. И он будет решён положительно — это я тебе гарантирую. Потому что другой кандидатуры на этот пост просто не существует. Я не потерплю никого, кроме тебя на этой должности. Приказ о твоём назначении будет подписан сразу же, как только Визенгамот снимет с тебя обвинения в убийстве Дамблдора, несправедливо выдвинутые предыдущим преступным министром магии и его кликой.
 
Волдеморт усмехнулся. За столом раздались смешки.
— Как только язык повернулся обвинить Северуса в убийстве!
— Ха-ха-ха, он ведь у нас и мухи не обидит!
Лицо Снейпа оставалось бесстрастным. Он встал и поклонился Волдеморту:
— Благодарю вас, мой Лорд. Я оправдаю оказанное мне доверие.
— Не сомневаюсь в этом, Северус.
Снейп сел и молча продолжил трапезу. Ему не стоило большого труда просидеть до конца вечера с надменным самодовольным видом. Привычное дело — «держать лицо» и не выдавать своих истинных чувств. Пусть все думают, что бывший нищий полукровка несказанно рад столь высокому назначению. Подумать только — директор Хогвартса! Пост, который ещё совсем недавно занимал Дамблдор. Знали бы они, до какой степени ненавистен ему этот пост и насколько велико его нежелание занимать директорское кресло. Но он обязан сделать это. Должен. Он обещал. А свои обещания он привык выполнять. Даже те, которые давал человеку, не исполнившему своих обещаний. Пусть даже мёртвому. Тому, которого убил он сам.
Мерлин всемогущий! Кто бы знал…
В следующую ночь ничто не помешало Северусу встретиться с Луной. Первым её вопросом после того, как она выпустила его из своих объятий и слегка отстранилась, пытливо вглядываясь в его лицо, был:
— Почему ты вчера не выпил зелье? Ты ведь встречался с Тем-Кого-Нельзя-Называть.
— Потому что это было не обычное собрание, а банкет, посвящённый его победе, — Северус вновь притянул Луну к себе, запустил пальцы ей в волосы, прижался к ним щекой, вдохнул их запах… Мерлин всемогущий! Они не виделись всего сутки, а он соскучился так, будто с момента предыдущей встречи прошла вечность. Северус до сих пор не верил, что такое возможно. Для кого угодно, но не для него. И тем не менее… — Я внёс в эту победу значительный вклад, поэтому ожидал скорее благодарности, а не Круциатуса. И решил сэкономить на зелье.
— Ой, Северус… Наверное, оно у тебя заканчивается? — Луна растерянно заглянула ему в лицо. Она совсем не подумала о том, что запасы зелья у Северуса не безграничны. — Нам надо сварить его снова? И побольше!
Северус как раз начал ограждать участок необходимыми заклинаниями, поэтому ответил не сразу, а лишь тогда, когда убедился в безопасности места их свиданий.
— Мы обязательно сделаем это, – ответил он, взмахом волшебной палочки устанавливая палатку. — Но не сейчас. Со дня на день с меня снимут все обвинения в смерти Дамблдора, и я смогу свободно вернуться к себе домой. Вот там мы и сварим наше зелье.
— Ой, правда? — Луна просияла и захлопала в ладоши, потом задумалась и с сомнением протянула: — Но-о… Как же? Ты ведь… Ты ведь действительно убил его?
Снейп поморщился. Иногда эта девочка задавала убийственно прямые вопросы, не замечая того, как они воспринимаются собеседником.
— Да, — коротко бросил он. — Но, кроме Поттера, других свидетелей убийства не было. Если не считать Упивающихся, которые, все, как один, подтвердят, что Дамблдора по неизвестной причине шатало от слабости и он просто стоял слишком близко к краю башни. Так что никто его не убивал — он сам свалился вниз. А Поттер выдумал эту байку мне в отместку. Всем известно — наши отношения в течение всех шести лет его учёбы в Хогвартсе нельзя назвать душевными.
 
Луна вздохнула. Конечно, это была правда — Гарри ненавидел Северуса всеми силами души. Но она бы многое отдала сейчас за то, чтобы версия Северуса оказалась истинной. Ей гораздо легче было бы пережить подлость Гарри, чем жить с мыслью о том, что пришлось пережить Северусу в связи с убийством директора — до этого события, во время него и после.