Продираясь сквозь тернии (СИ)

— Мы пошли к секретарше, а она…
Ректор вскинул руки.
— Стоп, стоп, стоп! Даже знать не хочу! Лучше скажите, готовы к занятию?
— Всегда готовы! — дружно гаркнули мы и так же дружно кивнули стоявшему рядом с ректором магу. — Привет, Марк!
— Привет, парни, — улыбнулся маг, подошел ближе и пожал каждому руку. — Рад вас видеть.
— Мы тоже, — улыбнулся я.
— Как у вас? Клуб работает?
— Еще как! — воскликнул Содер. — Спасибо вам за помощь! Без вас мы бы его не оформили.
— Это самое малое, что я мог сделать за свое спасение, — подмигнул нам Марк. — Слышал, король вам поручил сделать еще один клуб в Яле?
— Да, поручил, — вздохнул я и, на секунду поджав губы, посмотрел на ректора. — Но времени совершенно нет.
— Сие неправда, — пригладил бороду де Ларанг. — Еще две декады назад в газетах написали, что некий Пабло Эскобар выкупил на окраине города огромный доходный дом и подал официальный запрос в королевскую Канцелярию на официальную регистрацию увеселительного учреждения. Газетчиков сразу привлекло его название, — в глазах ректора появилась смешинка. — Ночной клуб «Аристо». Они установили за доходным домом настоящую слежку. Каждый день ожидают вашего прибытия.
— Зачем официальный запрос в королевскую Канцелярию? — удивился Марк. — Проще же через стряпчих было открыть. Тихо, мирно и без лишнего шума.
— Это личная инициатива Сипло… то есть, Эскобара, — тихо ответил я.
Мы целый день пытались убедить Сиплого действовать через стряпчих, но тот уперся. Заявил, что нужно сразу создать вокруг будущего клуба как можно больше шума и ажиотажа. По его мнению, это бесплатная реклама. В конце концов, мы с ним согласились. Пусть сам разбирается, если что-то пойдет не так.
— Здание есть, — признал Содер. — Художник и строители скоро прибудут. Проблема в том, что мы не можем выкроить время, чтобы элементарно задать концепцию будущего клуба.
— А выходные вам на что?
— Для отдыха и восстановления! — вскинулся я. — Поверьте, после занятий с магистром де Талином это нам необходимо.
Ректор едва заметно покачал головой.
— Это все отговорки. Если захотите, время найдется.
Лично я не нашелся, что на это сказать. В целом, дедушка был совершенно прав. В последние несколько декад мы предпочитали выходные проводить на Карибах, посвящая время записи клипов и праздному отдыху в компании друзей и девчонок из числа танцовщиц. Сиплый на прошлой декаде уже звал нас в приобретенный доходный дом, прямо заявляя, что пора обдумывать, как мы его будем обустраивать. Однако мы предпочли лениться, попивая пивко на пляже.
С пляжным отдыхом, кстати, намечались проблемы, поскольку в Академии уже начали обращать внимание на наш загар.
— В общем так, парни. Если потребуется помочь с вашей новой затеей, зовите. Помогу, — подвел итог Марк.
— Спасибо! — благодарно откликнулись мы.
— А теперь я предлагаю начать занятие, — в том же тоне добавил ректор и указал на пол.
Покосившись вниз, я увидел едва заметные контуры четырехконечной звезды, имевшей в вершинах характерные руны. Судя по всему, звезда была призвана минимизировать затраты энергии на нахождение в астрале. Разумно.
— Занимайте свободные места, — распорядился ректор. — Встречаемся в астрале.
Я поспешил к одной из двух свободных вершин. Там, по примеру ректора и Марка, уселся на колени, сосредоточился и соскользнул в астрал. С определенных пор это давалось для меня легко.
Перед глазами мелькнула привычная рябь, и спустя миг я очутился в верхних слоях иного плана бытия. Под ногами плыла серая дымка земли, вокруг угадывались полупрозрачные контуры здания. Рядом со мной стояли де Ларанг, Марк и Содер.
— Итак, — возвестил ректор, — на прошлом занятии мы изучали ускоренное перемещение в пределах этого слоя. Считаю, что вы его уже освоили и теперь готовы к работе с местными энергиями. Так как вы обладаете природным даром, это у вас должно получаться гораздо лучше, нежели у меня или Марка. Итак, посмотрите направо и чуть вниз. Попытайтесь проникнуть взглядом сквозь пелену земли. Видите тонкую силовую линию?
 
— Видим, — откликнулся Содер.
— Сформируйте энергетический щуп и попытайтесь до нее достать. Отлично! Молодцы. Теперь попробуйте зачерпнуть из линии чуть-чуть маны.
Несмотря на все наши усилия, ничего не получилось. После этого ректор рассказал нам, что весь секрет скрывается в изменении полярности энергии щупа и работе с гармониками. Выслушав пространную теоретическую выкладку, мы повторили попытку. Вновь постигла неудача. Как оказалось, выравнивать гармоники, рожденные возмущением из-за воздействия наших щупов в месте прокола, было чрезвычайно сложным занятием. Ректор и Марк показали нам на примере, как это происходит. На вид все получалось весьма просто. Казалось, они не прикладывают к этому никаких усилий!
Мы предпринимали одну попытку за другой, но лучшим результатом стало нейтрализация трех гармоник. Учитывая то, что всего их было девять, лично меня результат не порадовал.
— Завершаем занятие, — провозгласил ректор, когда мы с Содером провалили очередной штурм.
— Уже? — искренне расстроился я. — По-моему, до обеда еще далеко.
— Обед через час, — оповестил нас ректор, — но я хочу успеть вместе с вами еще кое-что сделать. Марк, доставай.
В руках Марка появилась маленький пузырек, наполовину заполненный зеленой субстанцией.
— Это меркх, — пояснил ректор. — Единственная жидкость, имеющая стабилизированную форму в астрале. Физически существует и там, в реальном мире, и тут. Одним из ее свойств является способность аккумулировать энергию.
— Как кристалл хранилища силы? — спросил я, с интересом разглядывая пузырек.
— Не совсем. Кристаллы способны хранить во много тысяч раз больше энергии, нежели меркх. Поэтому используют только их. К тому же меркх имеет ряд недостатков. Он баснословно дорогой и имеет очень дурной, тошнотворный запах. Его применяют только при работе с астралом, когда нам необходимо собрать местные энергии. Получаем крохи, но и тому рады. Их нам хватает для исследований.
— А я думал, энергия в реальном мире и в астрале одинаковая, — почесал я затылок.
— По сути да, — не стал возражать де Ларанг. — Но есть нюансы, не будь которых, вы бы не испытали проблем с потреблением местной маны.
На это мне нечего было сказать.
— Теперь помогите мне и Марку. Когда я проткну линию и начну выкачивать из нее ману, поддержите мой энергоканал.
— Это как? — уточнил Содер.
— Вливайте в него энергию в месте выхода из моей ауры. Небольшими порциями.
— Ясно.
Через десять минут меркх, в который архимаг транзитом отправлял выкачанную энергию, приобрел малиновый оттенок. Ректор довольно крякнул и развеял свой канал.
— Выходим из астрала, — скомандовал он и исчез.
Я тоже поспешил в реальный мир. Попытался встать на ноги и охнул от боли — за несколько часов сидения на коленях ноги затекли. Надо было садиться на пятую точку, как всегда это делал до сегодняшнего дня при выходе в астрал. Рядом зашипел Содер.
— Что? Больно? — спросил я, интенсивно растирая руками колени.
— Не то слово! — Содер прошелся на негнущихся ногах и выругался.
Ректор, успевший подойти к столу у дальней стены, обернулся. Ни он, ни Марк не выказывали никаких признаков дискомфорта. Словно они не сидели вместе с нами на коленях все это время.
— Вы что, не умеете ставить восстанавливающее заклинание? — в его голосе звучало удивление.
— Мы его еще не изучали, — признался я. — Его дают, если не ошибаюсь, на четвертом курсе.
— Ах, да, — вспомнил архимаг. — У вас пока не хватает знаний по работе с аурой. Тогда, молодые люди, придется терпеть. Или сидеть как-то иначе. Например, как во время наших предыдущих занятий.
— Мы уже это поняли.
Архимаг и Марк начали что-то делать с колбами, расставленными на столе. Что-то переливали, звякали металлическими инструментами. О нас они точно забыли. Я подал знак Содеру, предлагая подойти к ним ближе и посмотреть, чем они заняты. Содер согласился.