Студент по обмену, или Принцесса с сюрпризом (СИ)
Я поймал внимательный взгляд Русколя и замолчал, хотя, кажется, было уже слишком поздно. Язык мой — мне совсем не друг, не товарищ и тем более не брат.
— И ты сделала такие выводы, лишь сравнивая величину срока жизни риксоэ?
Кифрас посмотрел на меня с недоверием. Интересно, что сейчас у него творится в голове? Лулу благоразумно не лезла со сканированием мыслей моих собеседников. Да и наверняка у них имелись защитные амулеты от всяких любопытствующих.
— Считаете, что это выглядит слишком странно для девушки?
Я не из Одессы, но ответить вопросом на вопрос иногда просто тактически выгодно.
— Неожиданно.
До какой степени откровенности завёл бы нас разговор, не знаю, но тут Лулу, спокойно сидевшая у меня на коленях, вдруг удивлённо курлыкнула, моментально вскарабкалась на плечо и, вытянувшись в струнку, уставилась в сторону декоративных кустиков с волнистыми листочками сизого цвета. Дикая боль чуть не вышибла сознание. Я непроизвольно застонал и скривился, но через несколько секунд защитное поле снова восстановилось, а в мозгу возникла мимолётная картинка крупной шипастой ящерицы на фоне одного из кустиков, в сторону которых пялилась моя девочка. И ещё пришло понимание, что из-за неожиданного появления представителя местной фауны она отвлеклась и на несколько мгновений ослабила мою защиту от мыслефона тех, кто находился за столом.
— Что с тобой? Тебе плохо?
В глазах Русколя я увидел неподдельное беспокойство, а Кильфия сделала непроизвольное движение ко мне, словно я был её собственным ребёнком, которому нужна помощь.
— Спасибо. Уже всё в порядке, — пробормотал, скосив глаза на Лулу, которая ещё смотрела в сторону кустов.
— Если я правильно догадался, ты не только стихийница, но и маг разума. — Русколь пытливо посмотрел мне в глаза. — Твоя зубельхори-синь отвлеклась на самца и ослабила защиту, поэтому стало больно?
Я кивнул, решив, что нет смысла отпираться. Удивительно, как он меня сразу раскусил. Значит, сталкивался с подобным раньше или сам маг разума. Кстати, теперь стало ясно, почему при первой встрече Садис так быстро определил половую принадлежность моей девочки. Этот самец очень сильно отличался от Лулу — невзрачной серой расцветки, крупнее её раза в полтора и весь закован в шипастую броню. Прямо настоящий суровый воин.
— Вы маг разума, бийер Сирриасвиль? — с надеждой спросил я. — Мне бы не помешала помощь опытного мага этого направления, потому что недавно появившиеся способности доставляют мне лишь боль и неудобства. Может, их лучше перекрыть? Мне вполне достаточно магии стихий.
— Зачем же перекрывать такой полезный дар? — покачал головой кифрас. — От подобного не стоит отказываться.
— Не спорю, но мне не овладеть им самостоятельно. Прошлый учитель помог со стихийной магией, но магия разума ему неподвластна.
— Надо просто согласовать между собой потоки, проходящие из источника по каналам всего тела. Я помогу овладеть вашим даром, — наконец произнёс брюнет.
— Спасибо, — мило улыбнувшись, сказал я, наблюдая боковым зрением за маневрированием серого зубельхориса, который подкрадывался к столу, не спуская глаз с Лулу.
— Это Зит. — Русколь заметил моё невольное косоглазие и решил, видимо, прояснить ситуацию, — мой зубельхорис.
— А почему он крадётся? Хочет напасть? Или… ммм… поухаживать?
— Нет. Лулу ещё не достигла возраста размножения, поэтому не может пока что в этом плане заинтересовать Зита. Они пытаются общаться. Как старший с младшей.
— А у них свой собственный язык или зубельхорисы разговаривают на языке своих… — сначала хотел сказать «хозяев», но это совсем не то слово, что характеризовало наши с Лу отношения, — своих подзащитных? Ммм… двуногих друзей…
Губы Русколя тронула мимолётная усмешка. «Подзащитные», ага. Отдаёт судебным заседанием.
— Так вы со своей зубельхори-синь общаетесь словами?
— Иногда. Но она со мной — чаще образами. Последнее время мысленный разговор для меня слишком болезненный.
— Я помогу с этим справиться. А между собой они больше переговариваются именно образами. Особенно дикие. Мы с Зитом используем оба способа, а мысленная речь не вызывает у меня головных болей. Мой зубельхорис поможет вашей Лулу освоиться и научит всему, что знает сам.
— Буду бесконечно признательна вам, бийер Сирриасвиль.
Мы ели и продолжали вести неспешные разговоры, узнавая друг о друге в пределах, которые установили для себя на текущий момент времени. Кифрас пригласил стать гостями в его просторном доме, где хватило места и для наших животных. Я небезосновательно предположил, что он сделал это, заметив, как его сыновья окучивают моих названных сестёр, поэтому отказался, но тут в процесс уговаривания включился Русколь.
— Я и Садис тоже являемся гостями нашего уважаемого кифраса. Если вы желаете начать обучение как можно скорее, то лучше нам находиться поближе друг к другу. Вы сможете изучать язык и обычаи, я же обещаю прогулки на тосире, если пожелаете. К тому же вам необходимо скорее избавиться от неприятных последствий вашего магического дара, не так ли? А через семнадцать дней закончится наша с Садисом отработка по дозору, и мы отвезём вас в столицу.
— Отработка? Вы в чём-то провинились? — удивился я.
— Нет, просто каждый гражданин нашей страны старается принести пользу для любимой родины. У нас нет рабства, как у вас, а тяжёлой работы много. Поэтому даже высокородные время от времени выполняют общественные отработки. Это позволяет поддерживать тело в хорошем состоянии и знать общее положение и различные трудности, постоянно возникающие в процессе жизни общества, видя их изнутри и решая по мере возникновения. Сами владыки участвуют в отработках, поэтому их правление справедливое и мудрое.
Довольно увлекательный рассказ Русколя ещё больше утвердил меня в желании остаться подольше в этом интересном месте и своими глазами увидеть в действии результат воплощения идей утопического социализма. Я согласился на переезд из гостиницы. Жизнь, чуть не прервавшаяся совсем недавно, заиграла удивительными красками и соблазнами в виде невероятных приключений и возможности познания нового мира. Наконец-то я впервые с благодарностью помянул ангела-хранителя, который пристроил мою душу в такую замечательную реальность.
Отступление 8. Великий мастер
Ох, тяжела ты, шапка Мономаха!
Этот день сложился из удачных событий. Первое из них — обнаружение крупного кристалла радужника, найденного в не очень богатом забое, где попадались чистые, но годные лишь для изготовления ювелирных украшений и небольших амулетов драгоценные камни. Владыка сам пожелал вынуть находку из породы, чтобы не рисковать и не повредить редкий по размеру экземпляр. Его сильная магия земли позволяла надеяться на удачный исход. Вестник другой доброй новости находился ещё в пути.
Ранним утром правитель облачился в рабочую одежду и в сопровождении положенной по статусу свиты отправился на взлётную площадку, чтобы сесть в шискарти, что доставит его к Зелёной горе, возложив на владычицу все текущие государственные заботы. За долгие годы их супружества он привык к её поддержке и полностью доверял способностям своей Половины Сердца.*
К прилёту правителя подготовительные работы почти закончились. Механизация здесь не отличалась разнообразием, а последние техномагические новинки почти не применялись. Породу скалывали вручную, медленно, но верно вгрызаясь всё дальше вглубь горы. В забоях трудились любители старины во всех её проявлениях и те, кто решал для разнообразия поработать физически, приводя своё тело в порядок естественным способом, как это делали их далёкие предки. Затем породу накидывали обычными лопатами в примитивные двухколёсные тачки и везли к механическому транспортёру, сбрасывая груз на ленту.
Одни маги-мастера контролировали процесс, прощупывая места скопления кристаллов в массиве скалы, другие делали то же самое, но уже при помощи магии отделяя пустую породу от той, где имелись вкрапления радужника. Это тяжёлая работа, но она позволяла усиливать магический потенциал так же, как физический труд увеличивал силу мышц. Маги работали двойками: один из них — опытный, находящийся в штате постоянных работников месторождения, другой — желающий попрактиковаться на отработке или подмастерье, направленный из своего учебного сообщества на практику.