Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
– Хорошо, – выдавил из себя с явным трудом Учитель. – Я согласен… на ваши условия.
– Вот и славно, – довольно улыбнулся Стовер. – Действуем по обстоятельствам. Думаю, нам придется импровизировать.
Караван сейчас находился в системе Орина, на самой ее окраине. Конечно, жалким межпланетникам нечего было и думать о быстрых перемещениях даже в пределах системы, но наготове находилась, во-первых, группа молящихся неофитов, отслеживающая любое возмущение, и, во-вторых, сам Стовер, который активировал все следящие системы, имевшиеся в катере, и был готов, как ему в тот момент казалось, к любой неожиданности.
Вот только Учитель преподнес сюрприз… впрочем, кажется, с сюрпризом все обойдется благополучно.
– Да, один момент, – сказал он, видя, что Учитель поднялся и собирается уходить. – Ни при каких условиях не расстыковывайте ваш корабль и катер. Я, конечно, и сам за этим прослежу, но, поверьте, так будет лучше… для всех. Обойдитесь без самодеятельности.
Учитель молча кивнул и вышел.
Вошли оба математика.
– Мы закончили, – сообщил Агор. – Станция появится здесь через час с минутами, в районе шестой планеты системы. Думаю, они подготовились к тому, что мы их ждем, и…
– И попробуют атаковать, поэтому никаких расстыковок – пока корабли под защитой катера, они неуязвимы, – добавил Аран. – Они пойдут к Орину, мы пойдем следом и попробуем ударить их молитвой, чтобы остановить. Думаю, они пойдут быстро, поэтому долгой погони ждать не приходится. Минуты.
– Но раньше вы вроде говорили, что они проведут в системе сутки, – вспомнил Стовер.
– Если они поняли то же, что и мы, то проход для них почти не займет времени. Или если они сумели установить связь с Контролем… а мы думаем, что сумели. – Агор помрачнел. – Вы не понимаете? Их проведут с Орина. Как только они попадут сюда, им откроют коридор, и маневрировать вообще не понадобится. Равно как и самим вести станцию до планеты. Вот рядом с ней… В общем, Микаэль, для молитвы будет самое большее – минут пятнадцать. Вспомните, сколько времени вы добирались от Терраны до ее луны. Это примерно то же самое, только еще быстрее.
– Вся надежда на то, что молитвой ударить их все-таки получится, – закончил за брата Аран. – Это единственное, чем можно гарантированно остановить станцию.
– А искин? – поинтересовался Стовер. – Есть вероятность, что даже если погибнут эти все, он дотащит станцию до планеты?
– На искина молитвы тоже действуют. В Далате, когда корабль Учителя ударил по станции молитвой, искину тоже досталось, судя по всему, – заметил Аран.
– Но зачем нам их ждать? Давайте сразу пойдем к Орину и встанем неподалеку от планеты… хотя… – Стовер задумался. – Нет, надо быть где-то на полпути. Вы уверены, что они выйдут именно там, где вы сказали?
– Если они используют наше построение, то да, уверены, – заверил Агор. – Микаэль, давайте попробуем сделать так, как сказали вы, но для начала я бы все-таки хотел взглянуть, что там творится. Если все так, как предполагаем мы с братом, то даже у станции пройти защиту не так уж много шансов.
– Хорошо, давайте взглянем, – согласился Стовер. – Думаю, катер на это способен.
* * *Первое, что они увидели, было море живого огня. Или – в пространстве перед ними вместо планеты висело маленькое солнце. Орин словно находился в огненном коконе, его было практически невозможно рассмотреть.
– Вот это да… – ошарашенно прошептал Стовер. – Ничего себе…
Кораблей Сэфес было не меньше пятисот, по крайней мере только в зоне видимости находилось триста девяносто – от небольших, принадлежащих Сэфес, до четырехсоткилометровых гигантов Энриас. Пространство было заполнено техникой, принадлежащей Контролю и Официальной Службе, настолько плотно, что Стовер поразился – как же координатор планеты с этим всем справляется? Да, корабли и станции Бардов, конечно, разумные, но как они умудряются расходиться в такой каше? И еще…
Стовер приблизил картинку.
Черт возьми.
Так и есть.
Между кораблями и станциями сновало несчетное множество «собак». Стовер скривился. Вот пакость! Сколько же их?.. И здоровенные, некоторые даже больше секторальных станций, разожрались, твари. В поле зрения вошла кластерная станция, гигантская трехсоткилометровая пирамида, золотисто-черная, по граням ее струились световые потоки – станция находилась в боевом режиме. Мимо прошмыгнула стая «собак», Стовер запросил у катера размер ведущей «собаки» и присвистнул. Тварь оказалась шести километров в длину. Таких огромных он отродясь не видел.
– Микаэль, надеюсь, вы не собираетесь соваться вот в это все? – деревянным, лишенным эмоций голосом спросил Агор.
– Я еще не сошел с ума, – поежился он.
– Они не пройдут, – уверенно произнес Аран. – Это невозможно. Ни теоретически, ни практически, никак.
– Вы так думаете? – недоверчиво прищурился Стовер.
– Уверен.
– Почему?
– Хотя бы потому, что «собаки» убьют их раньше, чем они успеют приблизиться к планете.
– А если что-то отгонит «собак»?
– Для этого, как вам тогда сказали те двое Сэфес, нужен хотя бы один экипаж поблизости, причем находящийся в Сети. А таковых тут явно нет. Вы же видите, корабли пустые.
– Но если Барды…
– Барды не справятся с «собаками», вы это знаете не хуже меня, – насмешливо хмыкнул Агор. – Ладно. Будем пробовать взять станцию на полдороге, подпустив ее поближе. Сейчас Аран даст координаты.
– Вот и славно, – потер руки Стовер. – Я увожу корабли на точку, а палач или кто-нибудь из вас пусть даст распоряжение начать восславлять Единого… нашим неофитам.
– Были бы они ваши, – сардонически произнес в ответ математик. – Удачи, Микаэль.
* * *– Ребята, вы в порядке? – Таенн стоял напротив них, Ри с Итом смотрели сейчас на него через два полупрозрачных визуала. А Таенн уставился на них, и от того, как они выглядели, ему сделалось не по себе.
– Да, – неохотно откликнулся Ри, которому не хотелось ни с кем разговаривать. Снова перевел взгляд на строку, которую сейчас считал. – Извини, мы сейчас не…
– Когда закончите, нужно будет поговорить, – потребовал Бард.
– О чем? – устало поднял на него глаза Ит. – Таенн, секунду. У меня последний фрагмент остался.
– Хорошо, – кивнул тот. – Жду.
Через несколько минут в воздухе на месте визуалов повисла слабо мерцающая строчка. Все трое смотрели на нее не отрываясь. Вот он, последний шаг. То, ради чего они боролись несколько месяцев. То, ради чего рисковали жизнью и делали порой невозможное…
Невозможное? Ит едва заметно усмехнулся. Чушь какая-то. Ничего невозможного они не делали. По крайней мере Ри и он сам. Делали, что могли, это да. Невозможное, пожалуй, сделал только Скрипач, ну еще Даша, которая умудрилась этого рыжего негодяя вытащить с того света. А они оба… какое там невозможное. Что получалось, то и делали.
– Так. Ри, Ит, с вами сейчас будет говорить помощник координатора Орина, – уведомил Таенн. – Связь есть, и сейчас она уже прямая, не через Контроль. Блокируйтесь и получайте инструкции.
– Инструкции? – переспросил Ри.
– Да, – кивнул Бард. – Кстати, предположение о Стовере было совершенно правильным. В системе действительно засада.
– Вот как? – Ри прищурился. – И много ли там по наши души приготовлено?
– Катер, на котором идет Стовер, и три корабля неофитов, – ответил Таенн. – Их засекли несколько часов назад, как только они вошли в систему. Трогать их, конечно, никто не будет, не до них, да и сделать они ничего не сумеют… тем, кто на планете.
– Но не нам, – вздохнул Ит. – Да, за то время, которое мы будем проходить систему, нас размажут в лепешку. Спасибо, Таенн. За то, что предупредил.
– В том-то и дело, что координатор предлагает другой вариант прохода к Орину. Но лучше вам все-таки поговорить самим.
* * *Визуальной связи не было, только голосовая. Помощник, судя по выговору, явно не человек, а представитель расы когни, сначала долго извинялся, что сейчас невозможно создать эскорт – не из кого, – потом столь же долго объяснял последовательность действий, а потом еще дольше давал советы, как лучше пройти защиту.