Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Помост в центре амфитеатра осветился и покрылся клубами тумана. Зазвучал перезвон далеких колокольчиков, вслед за ним заплакала скрипка. Невидимый скрипач играл, казалось, на нервах слушателей. Почти неслышно вступили барабаны. Свет погас, и помост стал невидим. Стробоскопическая вспышка – и посреди него появился молодой человек с длинными волосами. Еще одна вспышка, и на его плечо запрыгнула белокурая девушка. Только в сравнении с ней становилось понятно, каким гигантом был длинноволосый. Снова вспышка, и из-за спины гиганта высунулся рыжий, как огонь, парнишка. Лица всех троих скрывали бело-золотые маски.
– Мечтатель!!! – взвыла толпа. – Фея!!! Летящий!!!
– Мы приветствуем вас! – зычным баритоном взревел в ответ гигант. – «Безумные Маски» снова с вами! Мы начинаем этот сезон новым альбомом!
– Надеемся, он вам понравится! – приятным тенором добавил рыжий, девушка улыбнулась.
Резкие удары барабана заставили амфитеатр замереть в предвкушении. «Маски» снова преподнесли поклонникам сюрприз, полностью сменив стиль. Такой музыки в Кэ-Эль-Энах еще не слышали. Резкая, но при этом мелодичная, тревожная и радостная, горькая и одновременно зовущая. Трудно сказать, какая именно. Слушатели замолчали. Мечтатель рассмеялся, ссадил с плеча Фею и раскинул руки. Разноцветный туман почти скрыл его фигуру, пол помоста в такт музыке начал меняться, вверх ударили столбы света. Рыжий Летящий, оправдывая свое прозвище, всплыл в воздух, зависнув над головой гиганта. В его руках появилась гитара. Короткий проигрыш. Мечтатель наклонил голову, длинные волосы скрыли лицо. А потом он запел…
 
 
Черный ветер бьется в стекло,
 
Словно в споре земля и небо.
 
Город тянет руки дорог
 
Вслед летящим в ночь поездам…
 
Нам с судьбою не повезло
 
– Ну, зачем ее дар нелепый:
 
Видеть там, где прочие слепы,
 
Не умея верить глазам? [103]
 
 
Странные, непривычные слова. Рваный ритм идеально подходил под музыку, голос певца постепенно набирал силу, раздирая воздух над амфитеатром в клочья. Мечтатель обладал редкой силы и красоты баритоном. Вскоре вступили Летящий и Фея – тенор и сопрано. Голоса переплетались, взлетали вверх и опускались почти до шепота. Песня шла за песней, фанаты вопили от счастья, экзальтированные девицы рыдали и рвались к помосту. Но куда там, силовое поле. Да и охрана не дремала, останавливая самых сумасшедших, догадавшихся захватить с собой нейтрализаторы. Представители медиа-фирм, купивших право на запись концерта, потирали руки в предвкушении огромных барышей.
«Маски» никому не отдавали предпочтения и напрочь отказывались записывать студийные концерты. Отказывались, несмотря ни на какие гонорары. Хотите записать концерт прямо из зала? На здоровье! Но ничего больше. И медиа-менеджерам приходилось соглашаться, слишком уж популярна была эта троица. Все переговоры от их имени вела адвокатская контора «Басет и сыновья», больше ни с кем музыканты дела не имели и иметь не хотели, отклоняя самые заманчивые предложения.
По сообщению импресарио группы, концерт в столице будет единственным. После него «Маски» собирались, по своему обыкновению, куда-то исчезнуть. Если упустить этот концерт, то потом локти кусать станешь. Именно поэтому запись вели самые крупные медиа-фирмы. Не только княжества, но и галактики. Гастроли группы вызвали фурор в Трирроуне, Мооване, Телли Стелл, Ринканге и Скоплении Парг. Мало того, «Безумные Маски» выступили во всех четырех Гнездах Гвард, и ящеры пришли в восторг, что было довольно странно. Мало какая человеческая музыка трогала гвардов. Однако неразлучная троица заставила их плакать и смеяться. Больше всего ящеров потрясло, что люди пели на гварких'э – до сих пор такое считалось совершенно невозможным.
 
Песня шла за песней, фанаты подпевали, танцевали, прыгали. Голоса певцов возносили их до небес и низвергали в ад. Многие, не выдержав эмоционального напряжения, плакали. Каждому казалось, что его душу очистили и вымыли, выжгли из нее чистым золотым огнем все злое. Мало кто понимал, как можно так петь, как можно настолько выкладываться. Конкуренты шипели от злости, тянулись следом, да только куда там. «Безумные Маски» так и остались непревзойденными.
Первое отделение закончилось. Музыканты переглянулись и под покровом темноты улизнули с помоста, пока фанаты не добрались до них. Как-то раз поклонники сорвали со своих кумиров всю одежду на сувениры, и повторения конфуза никто не хотел. Хорошо хоть, маски из биоплоти сорвать невозможно, а то скандал был бы грандиозный. Да и от родителей влетело бы по первое число. Мечтатель быстро нырнул в коридор, вслед за ним ним галопом рванулись Летящий с Феей. Все трое добежали до гримерной и облегченно вздохнули. Сюда фанатов не пропустят. А если кто и прорвется, то единицы. С ними легко справиться: дашь автограф, они и отстанут. Однако рано обрадовались. В гримерной их поджидали несколько человек.
– Добрый день, уважаемые господа музыканты, – поклонился высокий мужчина средних лет в костюме классического покроя. Впрочем, по сравнению с Мечтателем он казался карликом.
– Здравствуйте! – кивнула Фея, досадливо поморщившись. – Что вам угодно, господа?
– Всего лишь сообщить, что ваш дед просит посетить его ложу.
– Хвост Проклятого мне в глотку! – выругался Мечтатель. – Этот пронырливый старый негодяй уже все знает?
– А ты что, думал, тебе деда долго за нос водить удастся? – рассмеялась Фея. – Наивный юноша.
– Его поводишь… – огорченно проворчал гигант.
– Думаю, он с самого начала все знал, – хихикнул Летящий.
– Эх! – раздраженно махнул рукой Мечтатель. – Куда деваться. Огребем мы сейчас на орехи…
– Огребем, – согласилась Фея, ехидно ухмыляясь. – Ради такого случая папа может и ремешок взять… Поучить одного рыжего оболтуса уму-разуму.
– Типун тебе на язык! – замахал на нее руками Летящий. – Придумает же!
Девушка расхохоталась. Потом подскочила к рыжему и отвесила ему щелбана. Он возмущенно подпрыгнул и попытался поймать верткую проказницу, да только куда там. Фея уже спряталась за Мечтателя и высунула язык, дразня младшего брата. Тот укоризненно посмотрел на сестру и состроил козу.
– Хватит вам! – рявкнул гигант. – Ну, что вы, как маленькие, ей-богу?.. Ведите, господа.
Человек в классическом костюме низко поклонился и вышел из гримерной. За ним последовали музыканты. Последними шли трое аккуратно одетых молодых людей, положив руки на кобуры ручных плазмеров. Идти далеко не пришлось, вскоре «Маски» оказались у входа в ложу для особо важных персон.
– Заходите, заходите, чего замялись, красавцы? – раздался из открытых дверей веселый старческий голос. – Как шкодить, так они первые. А как ответ держать, так куда там.
– Э-э-э… – протянул Мечтатель, нерешительно входя в ложу. – Мы, это…
Внутри находились три человека. Худой старик с ироничным взглядом цепких и умных глаз. Ослепительно красивая белокурая женщина и огромного роста могучий мужчина, по сравнению с которым сам музыкант выглядел маленьким.
– Мама? Папа? И вы здесь?
– Здесь, – ответил мужчина, с иронией поглядывая на удивленного парня. – А вы двое чего мнетесь? Заходите, не съедим же мы вас.
Фея с Летящим осторожно вошли и остановились у порога, переминаясь с ноги на ногу. Старик при виде их смущения рассмеялся дребезжащим смехом и покачал головой.
– Итак, что же мы видим перед собой? – ехидно спросил он, весело заломив бровь. – Ничего особенного. Всего лишь трех сопливых высочеств, устроивших переполох на всю столицу.
– Деда… – обиженно надулась Фея. – Да чего мы сделали-то? Ну, песенок попели…
– Песенок они попели! – расхохотался старик. – Полгалактики на уши поставили своими песенками. Маски-то снимите, разбойники.