Кулаком и добрым словом (СИ)

"Сгдн явлсь дмны. Нвртно. Дурак! Чувствую себя предателем!"
После чего сразу шли рассуждения о свойствах суккуб – в области размножения – и похвалы в адрес Марсеона. Вот и понимай, как хочешь, что там было, как там было. Бранд еще не прошерстил детально эту часть, рассмотрел по верхам, выискивая упоминания Марсеона и, особенно, Бальбазара. Никаких кровожадных возгласов и призывов "убить всех живых" там не наблюдалось, но тут Бранд уже пришел к выводу, что кристалл защитил Марденуса, как защищал его от воздействий самих героев.
Что автоматически приводило к выводу - не знаниями из Бездны Марденус добился цели.
Что опять же могло быть неверным выводом и следовало искать, перепроверять, читать и вникать.
— Надо обязать всех исследователей оставлять после себя подробные записи, - хмыкнул под нос Бранд и тут же поправил сам себя. - Нет, запретить им всем ездить в драконьи горы!
Не было бы поездки, а стало быть, и кристалла, контакта с бездной и всего того безумия, что случилось вокруг. Под эти мысли Бранд шагал и шагал, хотя по меркам обычного живого он скорее несся, как ураган, и впереди показались стены "Изгиба Луары". Словно путешествие по памятным местам, подумал Бранд, только без повторения подвигов.
Ворота все так же были открыты и рядом с ними стоял все тот же голем, а стража играла в кости, с азартными возгласами, монетами, переходящими из рук в руки и прочими делами. Чуть поодаль, в пыли и грязи сидел побирушка, мычал что-то жалостливо, тянул руку. Бранд остановился рядом, швырнул монету, которую нищий ловко поймал на лету, оскалился радостно, показывая, что половина зубов у него отсутствует. Один глаз был выбит и его пересекал шрам, с лысеющей головы торчали жалкие кустики волос.
— Благодарствую, ваше херойство! Выпью за ваше здоровье! - испитым голосом заявил побирушка.
— Знаешь, если тебе нужны были деньги, Ролло, - тихо хохотнул Бранд, - мог бы просто попросить!
 Глава 34 
 
— Просто решил проверить, смогу ли тебя обмануть, - ничуть не смутился Ролло, делая какой-то жест рукой.
Стражи у ворот продолжали играть, не обращая на героев внимания.
— Смог, - кивнул Бранд. - Облик натуральный, актерская игра - Громоптах удавился бы от зависти. Взгляд Ветерана тебя не взял, хм.
Он слегка нахмурился, вспоминая прошлое.
— Ты же говорил мне, что Покров Тайны не устоит против пирамиды оценки?
— На тебе не устоит, - ткнул пальцем Ролло, - ведь не ты обладатель Особенности, да еще и не подпитывал ее верой. На мне же – иное дело.
Бранд издал протяжное «хм-м-м-м-м», задумавшись о возможном применении.
— Так как ты меня тогда вычислил? – спросил Ролло, отвлекая его от мыслей и возвращаясь к прежней теме.
— Ты слишком хорош для этой дыры, - объяснил Бранд. - Побираться здесь с 57-м уровнем и демонстрировать такую игру? Тебя давно бы уже приподняли аккуратно за шкирку, чтобы не разлезлась эта старая, вонючая рубаха, и предложили выбор: побираться в крупном городе Стордора или проваливать.
Ролло цокнул с досадой, затем сказал:
— Так никто и не подходил пока.
— Так и ты тут поди первый день сидишь, да? Якобы золотого нет и поэтому войти не можешь? Ну вот. Внутри ты смотрелся бы органичнее, уровень еще поднять, да сделать вид, что профессию тренируешь. Ну или там, не знаю, какой-нибудь грудастой служанкой притвориться, чтобы все смотрели понятно куда.
— Потом аккуратно резать глотки всем, кто решит, что можно взять силой? - спросил Ролло. - Отребья этого не жалко, но возиться лень. А так присел в сторонке, ты сам и пришел.
— Вы могли просто присоединиться к нам.
— Могли, если бы хотели провалить задачу - с учетом честолюбия орков, они бы точно отказались.
— А вы потом могли красться за ними скрытно.
— Так мы и так этим займемся! - хохотнул Ролло, хлопая себя по колену. - Зачем лишние действия?! Эх, Бранд, как мне тебя не хватало все эти годы! Тебя и твоей ворчливости!
 
— Так оставайся, - предложил Бранд.
Подозрения подозрениями, а все же Скрытник был старым другом и Бранд тоже был рад его видеть.
— Не могу, увы, моя госпожа, да будет славиться ее имя вечно, снова призывает меня. Прослежу за Ланой и Мартахаром...
— Только Ланой, - быстро сказал Бранд.
Скрытник хорош, конечно, но те же драконы видели его, стало быть, Хранитель тоже его увидит.
— Только Ланой, хорошо, - не стал спорить Скрытник. - Так и передам Громоптаху.
— Почему ты согласился? - вдруг спросил Бранд, поддавшись порыву.
— Он упомянул, что ты ему будешь должен — значит, вопрос важен для тебя, очень важен. Обычно все тебе были должны, - объяснил Ролло. - Так что я умолил госпожу об отсрочке и рванул сюда.
— Тебе я тоже буду должен, - кивнул Бранд.
— Да ну, брось, какие счеты между друзьями? Вернусь с Кирфа, сядем, выпьем божественного винца из храма, да решим, что делать дальше, без спешки, Провалов и демолордов с рогами в заднице!
Бранд рассмеялся и хлопнул поднявшегося Ролло по плечу, тот сделал то же самое, затем они обнялись. Бранд посмотрел на стражу, а когда повернулся, то Ролло словно бы исчез. Можно было напрячь Восприятие, обнаружить его, наверняка удалявшегося прочь на максимально возможной в скрытности скорости, но Бранд не стал.
— Пусть дорога твоя будет легка, а враги сильны, - пробормотал он одно из напутствий героев, направляясь к воротам.
Вот теперь стражи обратили на него внимание, повскакивали с мест, хватаясь за оружие. Достаточно быстро, но в то же время будь на месте Бранда враг, подкравшийся незаметно, минимум три стража уже лежали бы трупами.
— А говорили, здесь не смотрят на уровни, - оскалился Бранд, указывая взглядом на все тот же плакат.
Внутри "Изгиба Луары" было все так же шумно и оживленно, как в прошлый раз. Словно и не было прорывов, взрывов, тварей и всеобщих бедствий. Хотя вот уж прав был Ролло, подумал Бранд, не жалко здешних, а даже превратись все они, омонстрей, так мало кто заметил бы разницу.
— К-крас-с-савчик! - пошатывающейся походкой к нему приближалась девица.
Светлая полуэльфийка, но с черной кожей, словно ее измазали в саже или краске. Бранд, вначале принявший ее за одну из местных девиц легкого поведения, остановился и посмотрел внимательно.
— С-с-с-мари чо пык-ик-кажу! - девица была пьяна до изумления и похоже даже не соображала, что находится посреди шумной улицы. - Ни уб-б-бигай!
Попыталась ускориться, но едва не полетела лицом оземь. На нее показывали пальцами, ржали, с интересом смотрели на Бранда. Что бы ни делали герои, всегда находились желающие посмотреть.
— О! - девица дернула завязку. - Смари!
Живот тоже был вымазан сажей, руки, даже подмышки. Особая лента и подпорки, чтобы грудь, с ярко-красными сосками и тоже зачерненной кожей, выпирала сильнее.
— Я - томная ульфийка! - провозгласила девица. - Королева, ик, Стырдыра, шоб он сдох!
— Ага, дырка у нее и правда королевская! - выкрикнул кто-то.
— Иметь там всех людей в дупло! - девица покачнулась и попробовала упасть в объятия Бранда.
Бранд отступил, только придержал девицу за руку, чтобы не разбилась о брусчатку. Юбка задралась, являя миру перекрашенные в черный ноги. Хохот, свист, шутки, неприличные жесты, если бы не Бранд, возможно, поимели бы прямо здесь же.
— Давай сюда, - взгляд Бранда упал на знакомого тролля-вышибалу у входа в "Пьяный дракон".
Тролль приблизился, что-то тихо ворча под нос.
— Неси ее внутрь, - распорядился Бранд.
— Ого-го!
— Тарнея нашла своего короля!
— Не зря мазалась!
— Теперь в ее черной дыре...
Бранду надоело все это и он просто придавил всех вокруг Волей, заставляя заткнуться. На нескольких не подействовало, но эти высокоуровневые бандиты, воры и разбойники и сами помалкивали, наблюдая за гогочущей толпой. Тролль уже тащил пьяную, раздвигая толпу. Бранд усилил нажим и толпа вокруг просто побежала.