Живой проект

— Степан Денисович не занят? — спросила лаборантку.

— Проходите, Ольга Петровна! — крикнул он сам, услышав ее из-за двери. — Что случилось?

— Степ, я с таким вопросом, — начала Ольга, присаживаясь, — ты сам мне дал документацию по предыдущему мастер-образу. Я проштудировала ее до дыр, но так и не поняла причин, по которым его списали.

— И решилась спросить за месяц до окончания контракта? — удивился мужчина.

— Не то, чтобы решилась. Просто я сравниваю показатели, и нынешний Валет ни чем не выигрывает у предыдущего.

— Не только физические показатели имеют значение, когда ты собираешься выпустить на рынок убийцу и пушечное мясо, Оль. В любом случае не думай об этом. Я бы на твоем месте планировал, где провести долгожданный отпуск.

— Ты мне можешь просто сказать, чем предыдущий Валет был плох? По дружески, мне очень любопытно, — Ольга улыбнулась.

Степан Денисович оценил ее любознательность и засмеялся.

— А ты не думала, любопытный наш куратор Ольга Петровна, что предыдущий Валет мог быть не плох, а наоборот, слишком хорош?

— Не поняла…

— Оля, тебе жалко насаживать на рыболовный крючок опарыша?

— Фу! — Ольга скривилась.

— Запросто, да? А теперь представь на его месте, ну, скажем… хомячка.

— Жестоко, — засмеялась куратор.

— А теперь представь, что слово «жестоко» произнесут миллионы обывателей по всему миру. Мы слишком привыкли, что память о наших собственных ребятах уходит в небытие вне зависимости от того, как: живыми, полуживыми или стальным грузом они возвращаются. Но LPI работает не только в России. И у клонов корпорации всегда очень сильная рекламная и информационная поддержка. Конечно, у нас прокатит все. Но на западе проект будет провален еще до подготовки первой партии, потому что сердобольные тети и дяди не позволят своим президентам отправить на смерть миллион хомячков.

— Даже если эти хомячки призваны заменить их сыновей?

— Об этом мгновенно забудется и не это важно. Их гнев и негодование обернется к нам, а чем грозит гнев и негодование даже самого типичного ковырятеля в носу, ты сейчас можешь наблюдать. Репутация дороже денег. Если мы хотим отстоять военный вопрос у роботов, наш Валет должен вызывать не больше эмоций и жалости, чем груда металлолома… ну, или опарыш.

— Понятно. Спасибо, Степ.

— Не за что.

Покинув кабинет руководителя проекта, Ольга направилась вниз, в огромную столовую живых проектов, к своему подопечному опарышу. Спускаясь на лифте и вызвав в очках схему станции, на которой светился сигнал с чипа Валета, женщина поняла, что он уже в комнате отдыха. Когда створки лифта открылись, на куратора нахлынул гомон сотен голосов. Посмотрев на перемещающихся по коридору, кажется хаотически, будущих спасателей, Ольга нажала кнопку лифта и поехала обратно наверх.

Через несколько минут она читала новости с большой земли. Все, что относилось к корпорации, большинство электронных изданий уже давно компоновало в отдельный блок. Ольга хотела пролистать последние новости, лишь взглянув на фотографию развороченного автобуса и шокирующий тизер, но замерла. Под автобусом был размещен снимок смеющегося чернокожего мужчины — Джоффри, директора одной из компаний холдинга Live Project Inc. — «Foodstuff Synthesizing», а еще ниже — снимок незнакомой и очень соблазнительной блондиночки, выходящей из калитки особняка Михаила. Ольга не удержала себя и принялась читать. Через минуту ее начало колотить. Она сдерживалась от звонка туда, в Москву, хоть кому-нибудь. Ольга не замечала, что ярость, крутящая ее внутренности, сбивающая дыхание и сжимающая кулаки — самая обычная ревность. Она не думала, что уже третий год сама пытается избавиться от Михаила. Она вообще потеряла способность думать, глядя на эту блондинку. Выбежав из комнаты, она зло посмотрела по сторонам. Быстрым шагом направилась к комнатам отдыха. Не застав там никого (она и не искала кого-то конкретного), спустилась на административный этаж. В одном из кабинетов проектной группы застала Макса со Славой, играющих в рабочих креслах в какие-то стрелялки и взорвалась проклятиями.

Макс снял иночи и недоуменно уставился на куратора.

— Что случилось? — спросил он, понимая, что вряд ли причиной бешенства Ольги на самом деле являются их игры за рабочим местом в рабочее время.

Слава, так же снявший очки, рассматривал ее с интересом пятилетнего ребенка. Ольга почувствовала себя опарышем, без жалости насаженным на крючок. Она же сама этого добивалась, сама хотела.

— Оль, ты в порядке? — спросил Макс, поднимаясь.

— Нет, — качнула она головой. Она слышала биение собственного сердца и пыталась поймать взглядом иллюзорных мушек вокруг, — Нет, — повторила тихо. — Извините меня. Пожалуйста, извините…

Понуро склонив голову, куратор покинула кабинет и побрела обратно к лифтам. Она сама давно бы переспала с Александром, встреться они хоть на час. Она должна была понимать, что Михаил не просто имеет на это право, но просто обязан завести себе какую-нибудь соблазнительную блондинку — ради себя самого.

Удержав ладонью дверь лифта, зашел Макс с вечным спутником на хвосте.

— Олька, что случилось? — спросил он снова, — слушай, на тебе лица нет.

Ольга подняла взгляд.

— Ну, не хочешь говорить со мной, поговори с Динкой! Она все на свете поймет. Не молчи только.

— Какой еще Динкой? — не поняла Ольга.

— Женой, — улыбнулся Макс добродушно.

Ольга поняла, что за год работы на станции не удосужилась познакомиться с женой сотрудника, которого уже считала другом. Куратор вспомнила, что Макс постоянно говорил о ней и даже предлагал познакомиться. От понимания этого и взгляда Славы ей стало еще хуже.

— Не смотри на меня так… — попросила тихо.

— Слав, уйди на хрен, — обернулся к инструктору Макс.

Нажав на кнопку открытия дверей, Слава вышел.


— Оль, что случилось? — повторил Макс. — Что-то с родными?

— Нет, — качнула она головой.

— Что тогда?

— Я… — в ее груди клокотала и вырывалась наружу боль, но глаза оставались сухими, — ненавижу…

Макс молчал. Когда через минуту не последовало продолжения, а взгляд Ольги все так же был обращен в сторону, в щель между створками лифта, инструктор спросил:

— Кого?

Когда Ольга подняла взгляд, инструктор отодвинулся.

— Себя.

Она выдохнула это так тихо, что он понадеялся, что ошибся, неверно расслышал. Вместе с тем, как назло, послышался сигнал вызова, и чуть помедлив, инструктор все же ответил:

— Да иду я!

— Иди, — сказала Ольга.

— У нас занятие с Валетом, полтора часа, ты знаешь. Пошли.

— Я не пойду.

— Пошли, Оль!

— Я не пойду, — повторила она с нажимом, но голос ничуть не поднялся.

С досадой обернувшись к кнопкам лифта, Макс открыл створки. Слава стоял неподалеку, скучающе переваливаясь с мысков на пятки и, разве что, не насвистывая.

— Слав, — позвал Макс, выходя из лифта. — Иди сюда. Побудь с ней, please… очень прошу. Мне надо к Валету.

Услышав это, Ольга нажала кнопку закрытия дверей. Когда в последний момент в щели между створками оказалась ладонь, отошла к стене.

— Куда едем, Ольга Петровна?

— Туда, где тебя нет.

— По просьбе друга я твоя неизбежность на ближайшие полтора часа. Если что, мне не интересно, что с тобой приключилось, но я не буду отворачиваться, если ты поревешь или поистеришь другим образом. Обещаю. Можешь начинать.

Закрыв глаза, Ольга откинула голову на стенку за спиной. Когда же открыла, шокированная резким запахом, перед глазами оказался белый потолок и незнакомое лицо. Она лежала на чем-то твердом, а в помещении пахло медикаментами. В ушах шумело.

Догадавшись, что упала в обморок, находится в медицинском отсеке, а в чувства ее привели нашатырем, Ольга села.

— Ольга Петровна, вам бы отдохнуть.

— Спасибо, — ответила она.

— Куда теперь? — улыбнулся Слава, привалившийся к стене у входной двери.

Ольга направилась к себе в комнату. Не обращая на Славу внимания, умылась и легла поверх покрывала на кровать, свернулась в клубок. Ей не хотелось никого видеть, а тем более спорить. Слава умостился в ее рабочем кресле. Через какое-то время Ольга заснула.

Проснулась женщина уже поздним вечером. Ночник был включен. Рядом, так же на покрывале лежала смутно знакомая девушка восточного типа. Осторожно толкнув ее в плечо, Ольга спросила:

— Ты кто?

— Ох, — девушка потерла глаза. — Я Дина, жена Максима Вересаева. Он попросил побыть с вами.

— Зачем?

— Ну, вдруг вы захотите поболтать или поплакать или… вены себе вскрыть, кто вас знает.

Ольга усмехнулась, девушка тоже улыбнулась.

— Я не знаю, Ольга Петровна, о чем думал Макс, но он беспокоится о вас.

— Я знаю, — кивнула Ольга, — он замечательный.

— Если хотите, я уйду.

Ольга подумала, что опасения Макса небезосновательны. Сейчас, поспав, она понимала это.

— Сейчас уже все хорошо, Дина. Иди к мужу. Спасибо.