Жеребец

– Уверена! Потому что сразу после свадьбы ты вернешься в Америку!.. Это будет твой свадебный подарок нашей семье!

– Франция… Америка… Северный полис… И целого мира мало, чтобы я забыл о твоем существовании… Это невозможно!..

– Эрик, ты ведь понимаешь, что у нас нет ни единого шанса на счастливое будущее? Только это больное желание, которое, увы, не приведет ни к чему хорошему… Наши отношения больные… Мы больны! А я хочу вылечиться… Ты словно вирус в моей крови, отравляешь душу, кровь…

– Бессмысленно пытаться избавиться… Ты уже подхватила этот вирус… Вдохнула его глубоко-глубоко…





Глава 6




POV. Селеста




24 часа спустя

Эмоциональная кома – вот как называлось моё состояние на протяжении прошлых суток. Душа словно отделилась от тела и наблюдала за всем происходящим издалека.

Два года я мучилась от безответной любви к Эрику. Я ждала и верила, что он вернется в Париж, и мы хотя бы просто поговорим. Но реальность была жестокой. Однокурсники как назло каждую неделю обсуждали всё новые похождения жеребцов в Штатах.

По всем студенческим форумам гуляли фотографии роковой троицы в обнимку с самыми популярными красавицами мира… Как я успела заметить, Демиан предпочитал светловолосых, Вильям – брюнеток, а вот Эрик, похоже, был всеяден. Он чаще других мелькал на снимках папарацци в окружении красоток всех мастей, тем самым давая понять, что наслаждается жизнью по полной программе.

В то время у моего отца совсем поехала крыша и из спальни исчезла косметика, туфли на каблуках, а ещё две единственные миниюбки… Приходилось ходить в универ в дурацких старомодных платьях, которые, увы, совершенно меня не красили…

Каждый день глядела в зеркало, понимая, почему он тогда так поступил, исчез без объяснения причины – я просто гадкий утенок! Эрик Уильямс постыдился меня. Наверное, та ночь и правда была для него частью какой-то игры… Он сфотографировал меня для своей картотеки, поставил «крестик», получил своё, после чего благополучно забыл…

Но в глубине души не верила во все эти ужасы. Я всё ещё ждала, что он приедет и заберет меня с собой. Я бы простила и поверила во всё, что он скажет…

Однажды Симона обратилась ко мне за помощью по сочинению и рассказала о недавней поездке в Нью-Йорк. Оказалось, парни организовали там свой бизнес, а еще она вскользь упомянула, что познакомилась с девушкой Эрика. Вроде как даже Демиан отметил, как у них всё серьёзно.

В тот момент я поняла, как дико устала жить в бесконечном режиме ожидания…

Одна прекрасная ночь, за которой не последовало больше ничего. Вот тебе и сонеты Шекспира о вечной любви. Я не могла позволить себе тосковать по нему всю оставшуюся жизнь. Нужно было заново собирать себя из пепла…

И у меня почти получилось выключить эти чувства. Увы, когда на повестке дня стоит вопрос, где жить и как заработать денег, нет времени страдать от безответной любви. Тогда мне казалось, что я нашла в Жане свою тихую гавань… Он просто приехал и решил все мои проблемы: помог, успокоил, подобрал правильные слова…Только судьба своей жилистой рукой вновь перевернула всё с ног на голову…

Весь вечер прождала жениха, чтобы признаться ему во всём, но, похоже, просто отключилась, проснувшись от голоса стилиста, который рано утром приехал собрать меня на торжество. А дальше действовала, словно на автопилоте, превратившись в самого настоящего робота. Оглядев себя с ног до головы в ослепительном белоснежном платье, не почувствовала ничего, кроме отвращения к собственной персоне. Я не заслужила ничего этого…

От великолепных декораций роскошного замка эпохи короля Людовика XV совсем потеряла ощущение реальности. Величественный интерьер с каким-то тяжелым затхлым воздухом с каждой секундой давил на меня всё сильнее. Замок был окружен чудесным парком с великолепными садами, живописным озером и рвом, а его бальный зал вмещал около двух сотен гостей.

Стало настоящим откровением, что прямо перед церемонией отец подошел поговорить, изъявив желание отвести меня к алтарю. Честно признаться, мой мозг уже сутки отказывался воспринимать хоть какую-то информацию, и я тупо кивала на всё, что он мне говорил. Какая теперь уже разница…

Всё равно из одной клетки в другую…





* * *


– Поскольку ни на что не было указано, что могло бы воспрепятствовать этому брачному союзу, я спрашиваю тебя, Жан, будешь ли ты любить, уважать и нежно заботиться о Селесте и обещаешь ли ты хранить брачные узы в святости и нерушимости, пока смерть не разлучит вас? Если это так, подтверди это словами "Да, обещаю"!

– Да, обещаю! – уверенно проговорил Жан, и сотни взглядов устремились на меня.

Словно через пелену услышала точно такой же вопрос, адресованный мне. Только в эту секунду я отчетливо осознала, что не могу выйти за него замуж. Просто не могу этого сделать! Все месяцы ежедневных убеждений рассыпались в прах…

После того, что произошло между нами с Эриком, я вновь ощутила желание жить. По-настоящему, ощущая вкус и запах этой непростой, непредсказуемой, но вместе с тем и безумно захватывающей жизни… В моих висках стучал пульс, а кровь бурлила, словно в жерле вулкана… Я снова жила, а не влачила жалкое затравленное существование…

Моё пребывание в безэмоциональном чистилище закончилось. Как так могло случиться, что спасаясь бегством от отца деспота, я попала в новую ловушку, обрекая себя на жизнь без любви?! Это было подло по отношению к человеку, который протянул мне руку помощи в трудный момент… Он как никто заслуживал другую женщину рядом с собой… А я – другого мужчину!

Как же тошно было от себя… Как далеко я готова была зайти, убегая от проблем?! Всю жизнь боялась посмотреть страхам в глаза! Пряталась от них с головой под одеялом… Но я больше не могла и не хотела так жить… Ведь ещё не поздно всё изменить?! Ещё совсем не поздно…

– Селеста, ответь… – шептал мне на ухо Жан, пока я глупо хлопала ресницами, глядя в его растерянное лицо.

Но он уже всё понял. Прочитал в моих глазах. Открыла рот, чтобы объявить свой ответ, как вдруг на противоположной однотонной стене, вспыхнуло изображение, а пространство наполнилось странными звуками.


Вслед за сотнями гостей, я машинально повернула голову, округлив глаза от удивления – на видеозаписи Жан танцевал без рубашки с двумя обнаженными по пояс девушками. Они бесстыдно терлись о его худосочный торс своими полуголыми телами. По просторному холлу замка пробежал гул голосов.

– Выключите!!! ВЫКЛЮЧИТЕ!!! – стало доноситься со всех сторон, пока фотографы и папарацци стремительно заработали вспышками.

– Селеста, это ни то, что ты подумала!!! Это было года три назад… Я…

В этот момент по спине пробежал холодок, потому что я услышала свой собственный голос, который эхом доносился из каждого угла просторного помещения…

– Ты его любишь?

– Нет…

– Тогда почему согласилась выйти за него?!

– Потому что любовь – не самое главное в жизни… Я не могу его предать! Понимаешь?! Он единственный человек, который был рядом со мной всё это время и не дал окончательно свихнуться… Он принимает меня такой, какая я есть… И не требует взамен этой самой любви…

– Селеста?! – в глазах Жана мелькнул ужас.

– Прости… – только и смогла выдавить из себя, и под оглушающие биты пульса в ушах поспешила к выходу. Глаза застилала пелена из слез.

– СЕЛЕСТА!!! СЕЛЕСТА! СЕЛЕСТА!.. – кричали мне в след, но я словно оглохла… Не видела ничего и не слышала…





Глава 7




POV. Эрик




Мы с Демианом сидели в машине на парковке возле замка, в котором проходила церемония, а Вильям с помощью микроскопической гарнитуры докладывал обстановку изнутри.

– Хорошо, брат! Я тебя понял! – коротко ответил, расстегивая верхнюю пуговицу на рубашке.

Я начинал задыхаться. Три долбанных года ждал этого дня, и вот он настал. Сегодня я наконец-то отомстил уроду, который посмел меня подставить. Друг доложил, что всё шло по плану – после нашего небольшого сюрприза Селеста покинула церемонию, оставив моего братца с носом!

– Почему ты не пошел до конца? – расстроено спросил Демиан, поправляя свой тонкий черный галстук. – Я думал, речь идет о том, чтобы продемонстрировать всем ваше домашнее порно в душе… А так как-то совсем не интересно! – он подавил вздох разочарования.

– Сегодня утром я проснулся и понял, что не смогу этого сделать. Я люблю её… Понимаешь? – брови Дема полезли наверх.

– Увы и ах! Ты же знаешь, я понятия не имею, что это значит…

– У тебя всё впереди… – мои губы растянулись в лукавой ухмылке.

– Да брось ты! Это точно не для меня… – Демиан не успел договорить, когда из ворот замка выбежала Селеста.

Прищурил глаза, до боли смыкая зубы. Черт. В этом белом платье она выглядела фантастически. В горле першило, а из ноздрей чуть пар не повалил. И этот урод хотел отобрать её у меня…

В наушнике, который до сих пор находился в моем ухе, раздался уверенный голос Вильяма.

– Не волнуйся, Мона позаботится о ней! Мы договорились, она отвезет Селесту к себе в дом… А наш объект уже около ворот! Не упустите!

– Я тебя понял… – в ту же секунду отключился и скомандовал Демиану.

– Подонок уже на подходе! Хватай его! – словно по команде друг распахнул дверцу черного седана, и уже спустя несколько секунд поравнялся с дворцовыми воротами.

Он налетел на Жана, оглушив сводного братца точным ударом в грудь, после чего потащил за собой. Урод пикнуть не успел, как оказался на заднем сидении моего автомобиля.

– ВЫПУСТИТЕ МЕНЯ, ПОДОНКИ!!! КАК ЖЕ Я ВАС НЕНАВИЖУ!!!

– Взаимно, братишка! – холодно бросил, выдавливая педаль газа до упора.

– ЧТО, МАЛО ТЕБЕ??? ТЫ ВЫСТАВИЛ МЕНЯ ПОСМЕШИЩЕМ!!! СОРВАЛ НАШУ СВАДЬБУ!!! МАЛОО??? – урод орал, во все стороны, брызжа слюной, пока Демиан крепко удерживал его, заломив руки.

– Заткнись и не действуй мне на нервы. Я просто хочу объяснить тебе некоторые важные вещи… Ты поступил очень подло, братишка! Но знай, за всё в этой жизни нужно платить… И за предательство в том числе… – на лице родственника появилось испуганное выражение, он нервно замотал головой, устремляя взгляд в окно.

– Куда вы меня везете??? Выпустите меня!.. – к этому моменту мы уже выехали с основной пригородной трассы и спустились на небольшую дополнительную дорогу, стремительно уезжая в противоположную от Парижа сторону.

– С сегодняшнего дня видео, где ты обжимаешься со стриптизершами, будет гулять по всему интернету… Ты ведь недавно поступил на политологию?! Я прав? Думаю, тебя ждет блестящее политическое будущее…