Жена изгоя

- Да на мне иллюзия, - сказал тихо-тихо. И вдруг остановился. Прислушался.

Я тоже услышала мужские голоса, доносящиеся как раз от лестницы. Сюда направлялись двое, и, судя по напряжению в глазах Ская, ему это совершенно не нравилось.

Он резко развернулся и пошёл в противоположную сторону, таща меня за руку, словно на буксире.

- Эй, помедленнее, - выпалила я. Правда, шёпотом.

Но мчаться за ним на моих высоченных каблуках было дико неудобно. Пару раз я едва не споткнулась. И тогда Скай просто закинул меня себе на плечо и пошёл ещё быстрее.

- Тихо, Трис. Или закончим этот день в полиции. Вместе.

Он говорил предельно серьёзно. Шёл по коридору быстро, но не издавая при этом ни звука. Миновав открытую галерею, толкнул первую попавшуюся дверь, но та оказалась заперта. Скайден толкнул вторую, третью. Но и те не желали открываться.

Я всё так же болталась у него на плече, но теперь старалась не мешать. Голоса приближались, и это явно заставляло моего драгоценного супруга нервничать.

И тут между четвёртой и пятой дверью обнаружилась ниша, прикрытая плотным гобеленом. Поставив меня на ноги, Скай заглянул туда...

- Забирайся, - сказал, отодвигая для меня край ткани. - Быстрее.

Я послушалась. Вот только за гобеленом имелась лишь небольшая выемка в стене, глубиной не больше полуметра. Едва я оказалась на месте, Скайден залез следом, обнял обеими руками за талию, буквально вжался в меня и замер.

- Скай, - прошептала я, пытаясь встать хоть немного удобнее. - Что происходит?

Поёрзала, вытащила из плена прижатых друг к другу тел правую руку, подняла её вверх и обхватила ею шею парня. Просто иначе эту конечность было некуда девать. Затем вытянула левую и повторила манёвр. Стало немного комфортнее, вот только теперь наша поза выглядела ещё более интимной.

- Тише, Карамелька, - шёпот Скайдена прозвучал прямо над моим ухом. Я кожей ощутила тепло его дыхания, и что-то в душе встрепенулось. - Не выдай нас.

Голоса приближались. Теперь стало возможно разобрать, что они говорят. Но я их не слушала. Все мои мысли занимал обнимающий меня мужчина. Я чувствовала, как резко и сильно бьётся его сердце, а пальцы словно сами собой поглаживают мою талию.

В этот момент память подкинула несколько эпизодов нашей единственной ночи. и меня бросило в жар. Возникло дикое иррациональное желание почувствовать тепло и гладкость его кожи под одеждой, прижаться к нему обнажённым телом, ощутить его губы на моих губах.

- Какое спокойствие?! - вырвал меня из неуместных грёз незнакомый мужской бас. - Давно ясно, что без Гленвайдеров источник постепенно затухает. И противники магии явно это поняли. Потому и истребляют искру во всех, в ком есть хоть капля крови венценосных предков. То есть почти всю высшую аристократию.

- Это лишь твои домыслы, - ответили ему со старческой хрипотцой. - Сомневаюсь, что даже если дара лишатся все аристократы страны, источник угаснет быстрее. Нет. И знаешь, Берт, я видел, в каком состоянии источник сейчас. До затухания ему далеко.

- Но... - его собеседник явно растерялся. И вдруг выдал с явным воодушевлением: - Вы уверены? Ведь это означает, что.

- Да, да, что кто-то из прямых потомков последнего императора жив и здоров, -проскрежетали в ответ. - Но ты не обольщайся, Берти, нам это ровным счётом ничего не даёт.

- Почему? Наоборот! - воскликнул он, и судя по тому, что слышно его было хорошо, эти двое остановились где-то неподалёку от нашего убежища. - Мы найдём потомка и.

- Вот именно, Берти, - хмыкнул старик. - И ничего. Короновать по всем правилам ты этого потомка не сможешь, потому что такому произволу противоречат законы республики. А просто так связать Гленвайдера с источником нельзя.

- Знаете, Льюис, это мелочи, - ответил Берт. - Уверен, способ найдётся. Осталось отыскать нашу принцессу. или принца. Полагаю, у кого-то из детей императора остались бастарды. Это кто-то из них.

- Поражаюсь твоей наивности, Берти. Но ты ищи, ищи.

Голоса снова стали удаляться.

- И найду. Не сомневайтесь. Это ведь шанс для нашей страны! Если связать наследника с источником, тот снова станет активным, и дети опять будут рождаться с даром. Согласитесь, такая цель стоит того, чтобы совершить невозможное.

- Ты, Берти, просто не знал ни одного Гленвайдера, а я ещё помню, каким засранцем был его величество Крайд. Шрамы на моей спине до сих пор ноют на погоду. Это прогнившая порода. Знаешь, что их сгубило? - собеседники почти скрылись, и теперь приходилось прислушиваться к каждому слову. - Пьянящая вседозволенность. Любой Гленвайдер был в сотни раз сильнее самого одарённого мага. Я даже склоняюсь к мысли, что именно потомок императора развёл нынешнюю охоту на аристократов.

Он сказал ещё что-то, но я уже не разобрала. А вскоре в коридоре снова стало абсолютно тихо.

Несколько минут мы так и стояли в нише. Я - обдумывая всё то, что услышала, и просто наслаждалась теплом Ская. А вот он был откровенно напряжён. Убедившись, что поблизости больше никого нет, выбрался на волю первым, потом помог выйти мне и, снова закинув на плечо, понёс обратно к лестнице.

Всю дорогу он молчал. И лишь поставив меня на ноги у первой ступеньки, поймал взгляд и снова наклонился к уху.

- Забудь обо всём, что здесь было. Никому не говори о нашей встрече. Ты прошла на защищённый магией этаж, фактически самовольно проникла на закрытую территорию. Это уголовно наказуемо. Сдашь меня, сладкая, и я сдам тебя. Как подельницу.

И пока я ошарашенно хлопала ресницами, быстро сбежал по ступенькам и скрылся за одной из дверей первого этажа.

Я проводила его взглядом, но даже не подумала догонять. Больно надо за ним бегать! Особенно после таких слов.

Я бы и так никому ничего не сказала, без всяких угроз. Но он всё равно не мог не наговорить мне гадостей.

Всевидящий, вот за что ты дал мне такого странного супруга?

Зайдя в уборную, я тщательно привела в порядок изрядно помятое и запылившееся платье и поправила причёску. В зал вернулась только спустя пятнадцать минут, зато, когда снова оказалась рядом с братом, выглядела так, словно вообще никуда не уходила.

Хотелось обсудить услышанное с Эриком, но слова Ская заставляли держать язык за зубами. Нам явно удалось узнать то, что для наших ушей никак не предназначалось. Но зато доводы о том, что кто-то целенаправленно лишает дара представителей аристократии, только подтвердились.


Значит, нужно на самом деле быть начеку и сделать всё возможное, чтобы не попасться этим фанатикам. И коль уж представители власти предпочитают замалчивать происходящее, утаивая масштабы грядущей катастрофы, то нужно это исправлять.

Для начала поговорю с отцом и братом. А если они не помогут, найду иной способ предупредить всех об опасности. Да. И никто меня не остановит.





Глава 21




Скайден

Я едва не попался. Нет, МЫ едва не попались! Ведь эта несносная девчонка очень не вовремя оказалась рядом. И как только смогла меня узнать? Такое чувство, что ей были побоку и иллюзорная внешность, и отвод глаз, и все мои защитные руны. Казалось, она просто их не видела, не замечала. Словно... они на неё не действовали.

Осознав единственную причину, способную дать ей такие способности при восприятии моей магии, я выругался сквозь зубы. Сам ведь тоже вижу сквозь собственные иллюзии, потому что строятся они посредством моей магии. Но теперь получается, что и Трис воспринимает её своей. То есть...

Нет. Этого нельзя допускать! Завтра же встречусь с жёнушкой и заставлю отправиться в храм. Если будет сопротивляться, усыплю и отнесу на руках. Этот фарс становится слишком серьёзной проблемой, которую нужно срочно решать.

Вот и сегодня я мог попасться из-за сущей глупости. Да ещё и тогда, когда почти выполнил заказ.

За него, кстати, заплатили более чем щедро. Аванс в десять тысяч я уже отправил матери, и не имел права сплоховать. К счастью, успел зафиксировать все основные узлы и узоры защиты кабинета хозяина особняка до того, как появилась Карамелька. Но чтобы пробраться на тот этаж, мне пришлось аккуратно открыть перекрывающую вход магическую сеть. Трис же прошла именно через эту прореху, и в незаконном проникновении обвинили бы нас обоих.

Но её бы отмазал папенька. А вот я загремел бы по полной программе.

Не люблю изоляторы. А полицейских - ещё больше. Предпочитаю с ними вообще никогда не пересекаться.

И всё же. этот вечер оказался вполне удачным. Не будь рядом Карамельки, я бы не стал искать укрытие, а вообще не допустил бы появления в коридоре лишних свидетелей. Если бы не отвлёкся на неё, успел бы заметить чужое приближение и скрыться. Но зато мне удалось узнать крайне интересную информацию, которую следовало хорошо обдумать.

Особняк я покинул раньше, чем закончилась смена. Изобразил усталость, сослался на отвратительное самочувствие, и меня отпустили. Точнее, не меня, а Лойса, чью личину я использовал. Но парень в накладе не остался, получил из моего кармана сотню шейнов, да и оплата за работу тоже достанется ему.

Мы вообще не первый раз так менялись, и все оставались довольны. Сдать меня он не мог - не позволила бы магическая клятва. Зато если бы дело дошло до допроса обслуживающего персонала, он бы с чистой совестью сказал правду, что ни в чём не виноват. Прогул работы не считается.

Выйдя за ворота, убедился, что рядом никого нет, и развеял иллюзию. С наслаждением подставил лицо чуть прохладному ветерку, надел куртку и направился к академии. Конечно, можно было бы вызвать мобиль или воспользоваться общественным транспортом, но мне почему-то захотелось прогуляться. Подумать. Разложить по полочкам полученную информацию.

Итак, на магов на самом деле открыта охота. Более того, дара лишают именно представителей аристократии. А источник до сих пор жив, хотя я был уверен, что тот давно канул в небытие. Ведь если верить тем древним фолиантам, что мне посчастливилось найти, Гленвайдеры и священный источник Долгарской земли были связаны со дня появления магии в этих краях. Они зависели друг от друга.

И да, большая часть древних аристократических родов вели начало от рода правителей, и потому обладали сильной магией. Среди простолюдинов маги тоже встречались, но это говорило лишь о том, что кто-то из их предков путался с аристократом.

В общем, вся магия бывшей империи была завязана на Гленвайдеров, правивших почти тысячу лет. Но со временем люди об этом забыли, стали считать их просто сильными магами, зарвавшимися выскочками. И в итоге истребили. А потом почему-то с удивлением заметили, что одарённые стали рождаться гораздо реже, а сама магия стала слабеть.

И вот теперь появился кто-то, желающий лишить дара всех аристократов. Но... почему не убить? Хотя для магов это почти одно и то же.

И всё-таки, принципиальная разница есть. Думаю, именно в ней стоит искать разгадку.

Может ли руководить этим сумасшествием кто-то из поверженного правящего рода? Вполне. Хотя, как мне кажется, они мстили бы иначе. Точечные нападения - слишком мелко для наследников павшей империи. Вот, к примеру, если бы мне пришло в голову поквитаться за революцию, то.

На этой мысли я запнулся. А что бы я, собственно, сделал? Кому мстить? Большая часть тех, кто затеял убийство императорской семьи, лишились магии сразу после падения Гленвайдеров. В хрониках это назвали «прощальным подарком императора». А вымещать злость на их семьях? Вот уж точно глупость. К тому же, затухание источника само по себе наказание им всем.

Ладно, сейчас стоит подумать о другом. Нужно понять, зачем лишают магии аристократов, и вот когда станет ясна причина, тогда можно будет вычислять виновников.

Интересно, а меня попробуют поймать? Я для них не аристократ, но о силе моей магии в академии знают все. Увы, даже ограничители вместе с амулетами оказались неспособны сделать её хотя бы в половину меньше.

А может, дело именно в источнике? Вот бы на него посмотреть. В хрониках писали, что о его местонахождении когда-то знали только представители императорской семьи и особые доверенные лица. Но этот старикан, который сегодня назвал засранцем последнего императора, не врал, когда говорил, что видел источник совсем недавно.

Надо выяснить, кто он. А там что-нибудь придумаю.

Сунув руки в карманы брюк, я неспешно шёл по узким улицам элитного района Энки старого города. Здесь стояли исключительно особняки - один шикарней другого. Где-то вдалеке сияли огнями небоскрёбы, торговые центры, развлекательные заведения, а тут всегда было тихо и спокойно. Аристократы, как и их деньги, любили тишину.

Успел отойти на пару кварталов от дома Норвитов, когда моё внимание привлёк тёмный мобиль. Он летел как-то рвано, будто за рулём сидел в дупель пьяный водитель. А потом вдруг начал резко снижаться. Фактически падать! И лишь чудом умудрился приземлиться между домами.

Я не должен был туда соваться. Это никак меня не касалось. Мой путь лежал по соседней улице, но что-то в душе сжалось от неуместного страха.

Вот только переживал я точно не за себя. За себя я давно бояться разучился.

Сорвавшись с места, бегом ринулся к тому месту, куда упал мобиль. Мчался так быстро, как только мог. Но когда свернул на нужную улицу, понял, что опоздал. Это была не просто авария, а настоящее спланированное нападение. И сейчас за лежащим на боку дорогущим покорёженным «Тилидо» прятались парень и девушка. А с противоположной стороны в них стреляли из пистолетов четверо мужчин в чёрном, да ещё и с масками на лице.

Отправив в нападавших несколько мощнейших обездвиживающих рун, кинулся к мобилю и лишь чудом умудрился не получить ни одну из направленных в меня пуль.

Но это что получается, на этих тварей магия не подействовала?

- Вайд?! - с диким удивлением выпалил Эрик Ремерди. Но всё же схватил меня за руку, вынудив опуститься на землю рядом с ним. - Ты что тут делаешь?