Загадка саура

Сдачу индивидуальных заданий отмечали всем курсом. На площадке для магических поединков появились пять разноцветных шатров, по одному для каждого факультета. Предполагалось, что адепты и их фамильяры станут чинно переходить из шатра в шатёр для обмена опытом и демонстрации достижений.

Да ерунду какую-то предположили уважаемые организаторы!

Никакие на свете предостережения не могут удержать в узде желающих явить миру свой неоспоримый талант. А талантливых магов в этом году хватало, измеритель магии врать не станет. Прибор Кеннета, снабжённый десятибалльной шкалой, с энтузиазмом обстреливали и целители, и некроманты, и строители. Боевые маги важно приложились по одному разу и теперь снисходительно посматривали на менее мощные удары коллег. Артефакторы от тестирования воздержались, их больше волновало, сколько штука Кеннета протянет, а ещё все по-тихому завидовали, ведь ни волшебные ножницы, ни магические светильники, ни даже зачарованное массажное кресло не вызвали такого ажиотажа, как измеритель магии.

А вот шатёр целителей спросом пользовался. В него заглядывали робко, сугубо в просветительских целях, выходили тоже бочком, стараясь, чтобы никто не заметил заметно потяжелевшие сумки и оттопыренные карманы. Как говорится, на халяву и эликсир первогодки — тоже магия.

Нам с Эллой демонстрировать было нечего. После того как активатор магии был признан рабочим, его конфисковали. Чтобы не слоняться без дела, мы примкнули к Хиллеру, щедро раздающему настойки собственного приготовления. Торговать во время демонстраций запрещалось, но ушлый целитель соглашался и на бартер. В результате обзавёлся целым ящиком хлама. Представляю, как обрадуется бабушка ВещДок, когда он потащит добычу в хранилище.

— Элла, Дэни, вот вы где! — В шатёр целителей заскочил Марк. — Я с лап сбился вас разыскивать. Хиллер, выйдешь на минутку? Ты нам тоже очень нужен.

— Иди-иди, — проворковала Мирабель. — Я присмотрю за твоими склянками.

У выхода из шатра нас поджидал сияющий Люк, рядом суетился Марк и раздавал указания:

— Ну-ка, поживей встали полукругом. Плотнее, плотнее, нечего остальным пялиться. Тьма! Я с этой индивидуалкой столько кочерыжек сгрыз, теперь до конца жизни на капусту и не посмотрю.

— Почему? — осторожно поинтересовалась Элла.

— Тошнит!

— От капусты?

— От всего! А в особенности от космических упрямцев. Давай, показывай уже!

Люк с хитрой улыбкой вытащил из кармана свёрток, развернул. На холстине лежали шесть мифриловых браслетов. Простые полоски металла были украшены ближе к центру гравировкой. Это ж какое терпение надо было иметь, чтобы выплавить такой сложный металл магией!

— Шесть браслетов?! Для сдачи индивидуального хватило бы и одного! — неожиданно накинулась на парня Элла.

— Не мог же я оставить тебя без подарка! — Люк хитро улыбнулся и защёлкнул браслет, украшенный розами, на запястье девушки.

Следующий достался Кеннету. Присмотрелась и ахнула, на продолговатой пластине была изображена кривая орочья физиономия. Нет, Кеннет к нам, конечно, не красавцем явился, но до орка ему было далеко. Впрочем, артефактор шутку оценил.

— Если у тебя получится использовать как основу для чего-то выдающегося — будет здорово. А пока прими просто так, на память.

Кеннет подбросил браслет на ладони и кивнул:

— Что-нибудь придумаю.

Хиллер подарок воспринял несколько равнодушно, сцапал, буркнул «спасибо» и умчался в шатёр к своим драгоценным склянкам.

— И это всё?! — возмущенно выдохнула Элла и уже хотела броситься следом за неблагодарным целителем, но её остановил Люк:

— Не переживай. Мы с ним в расчёте.

Я покосилась на Марка. Неужели не смог убедить, что связываться с дарами начинающих целителей опасно для здоровья?

Следующими браслеты получили Рори и Дэйв. Некромант где-то раздобыл чёрный зонт, напоминающий огромный зловещий гриб, и важно демонстрировал своего суицидального петуха. Тот был надёжно примотан к плечу бинтами и норовил зло обшипеть каждого мимо проходящего. У меня бы от таких звуков башка вмиг разболелась, но Дэйв был безмерно горд своим зомби-питомцем. Сказать то же самое о Сэме я не могла. Феникс вообще на площади не появился.

— Дэйв, а где твой фамильяр? — осторожно спросила я.

— Прячется, бедняга. Ему же теперь по моей милости призраки и днём покоя не дают, — произнесено было с обидой и как-то чересчур злорадно.

«Элла, я отлучусь ненадолго?»

«Да-да, конечно, иди!» — Подопечная даже не повернула головы в мою сторону. Всё её внимание было приковано к браслету: и на свету его покрутит, и жезлом подсветит. Одним словом: девочка.





* * *


В Башне фамильяров Сэма не оказалось, пришлось спускаться в склеп некромантов. То ещё удовольствие, учитывая, что охламоны в чёрных мантиях поставили у входа возрождённый скелет камнекрыла.

— Назови пароль и проходи, — проскрежетала тварь.

— Пароль, — ляпнула я, не особо надеясь на успех.

— Неверно. Ещё одна попытка.

Миленько. А что будет, если ошибусь во второй раз? Судя по зеленоватому свечению пустых глазниц — ничего хорошего. Недаром зверюгу старшекурсники поднимали.


— Дэни, это ты? — Из тёмного прохода показалась перемазанная сажей голова феникса. — Пропусти её.

— Нужен пароль, — упрямо проскрежетал скелет.

— Кладбищенская маргаритка, — устало обронил Сэм, и я повторила пароль.

— Проходи. — Скелет отошёл в сторону.

Я нырнула в проход. Брр! У этих некромантов никакого уважения к чистоте. Не склеп, а пылесборник какой-то! Воздух затхлый, таким подышишь — и чахотку подхватишь или ещё чего поинтереснее.

— Ты бы прибрался тут, что ли, — буркнула я, едва вошла в крошечную комнатку без окон.

Обстановка в ней была сугубо рабочая: на стене полка с книгами, на полу сундучок для мелочей вроде мела и свечей, пол… Да, пол здесь давно не мыли. Потоки воды, бьющие из стен при активации механизма, не считаются. Вода смывала руны, размывала пролитую кровь, но грязь скапливалась вдоль стен и по углам. И как только Дэйв тут умудряется заниматься?

У Сэма тоже особой тяги к чистоте не наблюдалось, поэтому он, превратившись в парня, растянулся на полу.

— Дэйв может вернуться, — заметила я.

— Не вернётся.

— Так результаты индивидуальных работ обычно демонстрирует пара…

— Вы с Эллой их не демонстрировали, — проявил неожиданную осведомленность Сэм. — А Дэйв… и сам прекрасно справится. Сам дохлятину выбрал, сам поднял, вот и хвастается ею пусть тоже сам.

— Мне это кажется или ты ревнуешь?

— Я?! Ревную?! — Сэм вскочил на ноги. — Даниэлла, пойми, этот парень с первого дня поставил на мне метку неподходящего фамильяра! Считал помехой и обузой, недостойной его некромантского дара! Вот, сама полюбуйся!

Сэм щёлкнул пальцами, и по каменному полу пополз зеленоватый туман, он поднимался выше, следуя за ладонью, точно ручной, а потом собрался в тёмную каплю, в глубине которой, как в зеркале, отражалось происходящее на площадке. Дэйв всё так же горделиво прохаживался среди адептов, зомби-петух на его руке исправно шипел на каждого оказавшегося поблизости.

— Вот какой из него некромант? Так, ярмарочный клоун! Вот и пусть валит…

Я замерла в ожидании продолжения, но Сэм снова растянулся на полу и принялся лениво постукивать призрачной каплей о стены.

— Так куда Дэйв собрался? — спросила я, поняв, что самостоятельно Сэм больше ничего не расскажет.

— А у него много вариантов имеется. — Перед парнем материализовалась призрачная сова и, подлетев к полке с книгами, принялась швырять мне под ноги пухлые тетради: — Путеводитель по Гроусгору — городу-крепости да военных некромантов. Рекламный проспект Анвадора, обрати внимание на страницы, посвящённые пансиону для тёмных магов. В нём обучаются в основном девчонки, но Дэйв — парень мировой, шовинизмом не страдает.

Остальные журналы также рассказывали о более или менее значимых заведениях для некромантов, расположенных в мирах Содружества. Дэйв провёл неплохую работу, но ведь правду говорят: «Кто хочет — всегда найдёт».

— Сэм… — еле слышно выдохнула я. — Мне так жаль.

— Он уже был на приёме у лорда Рендела и заполнил все необходимые бумаги.

— А что ректор?

— Меня к себе пока не вызывал, хранилище освободить не просил, но, сама понимаешь, — это дело времени.

— Я поговорю с Дэйвом! Мы все поговорим. Ему же Люк браслет подарил! — совсем как-то невпопад ляпнула я. Горло сжималось от сдерживаемых слёз.

— Не нужно, Дэни. Бессмысленно это. У меня даже УУМ больше не фурычит. Если связь между фамильяром и магом не сформировалась — некромантия бессильна. А теперь, если не возражаешь, я бы хотел немного побыть один.

Я кивнула и поплелась к выходу. Глупо было отрицать, что я не замечала тревожных звоночков в отношениях Дэйва и Сэма, но я и представить не могла, чтобы адепт попросил о переводе в другое учебное заведение. Сэм не заслужил подобного! Не его вина, что его первая ипостась оказалась совершенно неподходящей. Не его, а того, кто заведовал распределением! Впервые в жизни я усомнилась в правильности решения лорда Рендела.





Глава 12




Боевые маги не отличаются терпением, а от их инициативности зачастую больше проблем, чем пользы. Я была фамильяром боевого мага, а значит, обладала схожими чертами. Ведь прекрасно знала, что не должна вмешиваться в проблемы Сэма и Дэйва, а всё равно не могла остаться в стороне, поэтому и направлялась к ректору Академии фамильяров.

Постучала, выждала три секунды, вошла и… снова вышла, чтобы проверить, не ошиблась ли я дверью! За ней вместо привычного кабинета теперь располагалось совсем другое помещение, судя по обстановке — приёмная, а за письменным столом чинно восседала седовласая дама необъятной комплекции. Нет, на самом деле всё было не так уж и печально, просто я находилась в кошачьем облике, а в роду дамы явно орки потоптались, но это же не повод взирать на меня так неодобрительно! Словно на назойливую муху, которую хотят свитком прихлопнуть.

— Фамильяр Даниэлла, если вы выскочите в коридор ещё раз, будьте добры закрыть дверь с другой стороны.

Пришлось взять себя в руки, то есть в лапы, и перестать суетиться.

— Не знаете, где лорд Рендел?

— Работает. — И взгляд такой недовольный, прямо-таки намекающий, что продолжать расспросы не следует.