Загадка саура

На ярмарку мы отправились расширенным составом. Внезапно к нам присоединились Кеннет и Люк. И если артефактор в качестве аргумента предъявил список покупок, то боевик только мрачно отфыркивался. Поначалу Элла куксилась и не хотела проходить через портал вместе с Люком, но Марк отвёл её в сторонку для приватной беседы. В результате подопечная сменила гнев на милость.

«Что он тебе сказал?» — мысленно поинтересовалась я.

«Люку надо отдохнуть и развеяться. Иначе совсем крыша поедет. Марк говорит, что парень и раньше был со сдвигом, а теперь стал совсем невыносимым».

«Так что он там плавит-то?»

«Мне не рассказали. А мифрил сложный металл?»

«Требующий предельной концентрации, если речь идет о выплавке магией. Обычно его обрабатывают в специальных печах. Люк перехитрил сам себя».

«Выпендрёжник!»

Элла с тревогой взглянула на парня. Кажется, над Люком нависла нешуточная угроза отчисления. С другой стороны, может, ему и не нужна учёба в академии? Магию ни во что не ставит, по технологическим чудесам страдает. Некомфортно ему в Кар-Шане.

Эх! Может, в Ярмарка-Граде развеется!

Наша компания направилась в портальную. На входе предъявили пропуска и начали дожидаться активации портала.

— Люк, постой. — Стоящий по другую сторону от Эллы Кеннет вдруг приблизился к боевику.

— Чего тебе? — Рейнжер, как обычно, был сама любезность.

— Не мне, а тебе, — хмыкнул артефактор и протянул остолбеневшему Люку указку. Ту самую, которую ещё недавно конфисковал лорд Рендел! Заметив нашу реакцию, парень пояснил: — Мне ректор её в тот же день вернул. Прикольная штука, но я уже её протестировал, да и Люку она нужнее. Я себя потом ещё лучше сделаю.

Я тихонечко фыркнула, глядя на реакцию Люка. Он сперва побледнел, потом покраснел и, наконец, сцапал артефакт с такой поспешностью, словно опасался, что Кеннет передумает.

— А как она работает?

Вопрос совпал с активацией портала.

— Предлагаю разобраться после возвращения из Ярмарка-Града.

Адепты переглянулись и подтвердили согласие дружным кивком.





Глава 11




Очутившись на ярмарке, мы первым делом заглянули в ратушу. Надежда, что маг, потерявший статуэтку, объявится, не оправдалась. Либо парень с фиолетовыми глазами не появлялся в Ярмарка-Граде, либо не попал в поле зрения магических зеркал, установленных возле порталов.

— Так не появлялся или вы его не нашли, потому что плохо искали? — Элла, подбоченясь, уставилась на стражника, после того как нам намекнули, что приём окончен.

— Девушка… — Тут стражник посмотрел на меня. — Почему вы не ознакомили подопечную с обязанностями стражей Ярмарка-Града?

— Я знакомила. — Отчего-то мне стало очень неловко.

Стражи Ярмарка-Града не только отвечали за порядок, пресекали воровство и нечестный обмен, они ещё и отслеживали подозрительные товары — в общем, забот у них хватало. И я понимала, отчего они не спешат разыскивать владельца статуэтки, который сам не заявил о пропаже.

— А может, вы пока подержите её у себя? Кхм!

Я подала знак Элле, и та нехотя выложила мешочек со статуэткой на стол, но стражник даже не пожелал на неё взглянуть.

— Исключено. Стражи Ярмарка-Града не занимаются хранением чужих артефактов.

— То есть вы признаёте, что это всё-таки артефакт?

Мужчина нехотя опустил взгляд и простёр ладонь над мешочком. Завязки распутались, явив на свет идола саура.

— Определённый магический фон у этой вещицы имеется, — после некоторого молчания объявил он. — На этом — всё.

— Но что же нам делать?! — воскликнула я.

— Обратитесь в банк. Гоблины с радостью приютят вашу диковинку. Мне нужно работать. Выход — там. — Ткнув напоследок в сторону двери, стражник ступил на печать портала и исчез.

Мы с Эллой переглянулись. Тащить статуэтку в академию не хотелось. Самое безопасное и защищённое место было в хранилище, но и оно нас подвело.

— Так, значит, в банк? — Элла неуверенно подбросила на ладони кошелёк.


— Не переживай. Я оплачу хранение.

— У тебя же нет с собой денег!

— Зато у меня есть это. — Я помахала лапой с браслетом.

С недавних пор к моему УУМу крепился прямоугольный тёмно-зелёный камушек. С виду всего лишь украшение, но на самом деле — артефакт, дающий мне доступ к семейному банковскому счету. Так что расходы по содержанию статуэтки я планировала взять на себя.

Мы составили чёткий план действий, но неожиданно в него вмешались. Люк и Кеннет обнаружились у ратуши. И это когда мы с ними распрощались полчаса назад. Парни попросту не пожелали разойтись!

— Здрасти! Вам что, делать на ярмарке больше нечего? Зачем тогда с нами притащились? — Под перекрёстными взглядами парней подопечная нервничала и язвила больше обычного.

Соня и Марк топтались рядом, но в разговор вступать не спешили. Значит, инициатива исходила исключительно от Кеннета и Люка.

— Что у вас происходит? — спросил Люк прямо.

— О чем это ты? — Элла невинно похлопала ресницами.

— О вечерах, которые ты и Даниэлла проводите в библиотеке, — вступил в разговор Кеннет.

— Так у нас же сессия, — ласково напомнила я и уже совсем зло зыркнула на Соню с Марком, но те сделали вид, что не поняли намёка.

— Вы стали слишком много секретничать, — упорствовал Люк.

— Тебе это из твоей мастерской видно? И вообще, чья бы корова мычала! — Это уже Элла принялась защищаться от… вполне справедливых подозрений.

Адепты и фамильяры чувствовали: у нас с Эллой что-то происходило — и теперь их мучило любопытство. Мы могли бы заупрямиться и настоять на своём, но тогда бы я оказалась той самой чёрной кошкой, перебежавшей дорогу слаженной компании. Я ценила нашу дружбу и считала её самым хорошим из того, что произошло с нами всеми за эти полгода.

— Хорошо, только не здесь, — воровато осмотревшись, произнесла я.

Сама не пойму, с чего это вдруг захотелось развести такую секретность. Тот же стражник подтвердил, что ничего особенного в найденной статуэтке не было.

Мы устроили внеплановый перекус и сняли частный кабинет в ресторации. Парни сочли, что угощения развяжут нам языки, и заказали обед: жаркое с пшеничными лепёшками, а на десерт — вишнёвый пирог. Люк хотел ещё и вина попросить принести, но я твёрдо настояла на компоте. Нам же ещё по торговым рядам бродить и травы покупать!

О статуэтке поведала Элла. Выставив её на стол, адептка без утайки рассказала, как мы купили первого идола саура, а потом поцапались со странным типом на пороге магазина, как случайно заполучили вторую статуэтку и о пропаже первой. Я молча слушала и изредка вносила уточнения.

— И всё это у нас под носом. Тихушницы! — Это уже Марк не сдержал негодования.

— Да вроде ничего особенного и не произошло.

— Ничего особенного? — взвилась Соня. — Мы с Кеннетом от скуки киснем, а у вас было целое приключение!

— Кто киснет, а кто пашет, — мрачно добавил Марк.

— Вот именно! — Элла наставила ложку на Люка.

Парень тяжело вздохнул:

— Да покажу я вам всё. Дайте денёк — и закончу.

— Так у тебя получается? — встрепенулась я.

— А вы рассчитывали, что я вернусь домой? Не дождётесь!

Признания Люка меня порадовали, но на сердце всё равно скребли кошки. Если ребята так отреагировали на наше с Эллой «приключение», то что скажет лорд Рендел?





* * *


Из ресторации мы с Эллой отправились в банк. Соня и Марк сочли, что их подопечным не помешает познакомиться с настоящими гоблинами, так что Кеннет и Люк присоединились к нам. Во избежание непредвиденной реакции я продемонстрировала, как выглядит чистокровный гоблин, и Люка тут же понесло.

— Вот с кого тебе надо было внешность копировать. Тогда бы на тебя точно никто не позарился!

Кеннет насупился и покраснел до кончиков ушей.

— Ты смотри, на каникулах домой отправят. Так что не зевай и хорошенько изучи прототип, — не унимался боевик.

— Люк, прекрати! — скорее по привычке, чем с искренним негодованием воскликнула Элла.

При упоминании каникул она заметно помрачнела. Я видела, что Элла не горит желанием вернуться в свой мир, но пока не представляла, как выпутаться из ситуации. Волевым усилием выбросила эту мысль из головы, потому что входные двери распахнулись, и мы вошли в банк.