Взломать Зону. Время снять маски

Стараясь не шуметь, огибая кучи мусора, отряд двинулся вперед.

– Немудрено, что никто и не подумал бы искать тут Установку, – пробормотал Айвэн.

Цех выглядел так, как и положено было выглядеть давно заброшенному зданию. Сначала тут поработали мародеры, после второй аварии прошли сталкеры, и в итоге в корпусе остались практически голые стены. Лишь несколько станков стояли посреди зала – и то потому что были слишком тяжелые, чтобы их отсюда вытащить.

В одном месте крыша провалилась сама по себе – по толстой балке, рухнувшей на пол, и спустились Артур с Айвэном. В другом – провалиться ей помогли. Посреди помещения лежал совершенно неуместный здесь боевой вертолет. Когда и из-за чего он сюда упал – сталкеров интересовало мало. Но было это явно давно: коррозия успела проесть корпус до дыр.

Снаружи снова вспыхнула интенсивная стрельба – похоже, вояки высадили десант, и противоборствующим сторонам резко стало не до сталкеров. Этим стоило пользоваться. Скорее всего, военные схлестнулись из-за недоразумения. А стоило им договориться между собой – объединившись, они начнут поиски с особой злостью.

Отряд миновал цех и оказался в длинном узком ангаре. В конце его, прямо в стене, находилась большая – два на два метра – металлическая дверь.

– Это оно, что ли? Так просто? – Глаза у Дыма полезли на лоб.

– Хочешь что-то спрятать – положи это на видное место, – пожал плечами хакер. – Да и не особо просто. Кто туда полезет? А главное – как? Сколько надо взрывчатки, чтоб взорвать дверь? Где гарантия, что профит от найденного внутри превысит стоимость самой взрывчатки? Да ты и сам говорил, что матерых сталкерюг тут не так уж и много. – Голос Софта звучал напряженно. Хакер будто лихорадочно решал в уме какую-то сложную задачу. Дым списал поведение друга на нервы. В конце концов, им выдались не самые простые три дня. А теперь они почти у цели. Поневоле занервничаешь.

Подойдя к двери, хакер сдул пыль с примитивного механического кодового замка.

– Слушай, ну это уже даже не смешно, – протянул Дым. – Они б еще амбарный повесили.

– Он только с виду так выглядит. Без подачи энергии от реактора не откроется, даже если ввести правильный код. Внутри целая система – механика, электроника – все вперемешку, – пояснил Софт. – Тихо.

Хакер на секунду прикрыл глаза, выдохнул и, сверившись с коммуникатором, ввел двенадцатизначный цифровой код. Пару секунд ничего не происходило, а потом что-то внутри двери защелкало, заскрежетало, и тяжелая створка начала открываться.

Софт оглянулся на стоящих за ним сталкеров. Дым удивился выражению его лица. Но прежде чем он успел спросить, в чем дело, сзади застучал автомат.

Страж резко обернулся.

– Черные!

– Мать твою, откуда они тут взялись?

– Внутрь!

Не дожидаясь, пока дверь откроется полностью, Софт заскочил в щель. За ним протиснулся Айвэн. Дым, припав на колено, короткими, экономными очередями пытался заставить преследователей залечь.

Фигура в темном комбинезоне на миг высунулась из укрытия, и в воздухе мелькнул какой-то предмет.

– Граната! – Артур прыгнул в проем, споткнулся и с руганью покатился вниз по лестнице, скрывавшейся в темноте. Дым рванулся вперед, намереваясь закрыть за собой дверь, в этот момент сзади грохнуло, и он вскрикнул от обжигающей боли. Несколько осколков срикошетило от брони костюма, специально усиленной на спине, но один из них нашел-таки себе путь, попав между сочленений. Страж захрипел и повалился внутрь прохода.

– Дым! – Айвэн подхватил падающего Стража, прежде чем тот сверзился с металлической лестницы. Пули снова ударили в стену, и наемник, взвалив Дыма на плечи, ринулся вниз.

– Артур, дверь! – проорал он.

Контрабандист протиснулся мимо него и рванул наверх. Но закрыть дверь не смог: Черные сконцентрировали огонь на проходе, и высунуться без того, чтобы схлопотать пулю, а то и несколько, было невозможно. Артур выругался.

– Не получается! – прокричал он, забыв о рации.

– Да и хрен с ним! Валим!

Артур выругался и устремился вниз по лестнице.





Глава 16

Время снять маски




Артур захлопнул тяжелую стальную дверь и принялся вращать колесо кремальерного замка. Докрутил до упора, опустил планку фиксатора и выдохнул. Не удовлетворившись результатом, осмотрелся. Взгляд наткнулся на обломок трубы из нержавейки. Контрабандист выудил ее из кучи мусора и дополнительно заклинил замок.

– И что дальше? – спросил он, смотря на товарищей. Но ему никто не ответил. Айвэн стащил с полубессознательного Дыма костюм и пытался забинтовать рану. Софт присел возле тяжелой двери с круглым окном-иллюминатором из толстого бронированного стекла, пытаясь разобраться с замком.

Они опередили Черных на какую-то минуту. Спасло то, что преследователи опасались взрывающихся сюрпризов, оставленных беглецами, и шли осторожно. Только вот беглецам было вовсе не до сюрпризов.

Бесчисленные коридоры, широкие, будто предназначенные для проезда погрузочной техники, освещаемые лампами аварийной системы, сливались перед глазами. На спине у тяжело дышащего наемника хрипел Дым, которого они не успели даже перевязать, а хакер упрямо шел и шел вперед, даже не оглядываясь, чтобы удостовериться, что остальные за ним поспевают. Артур, идущий последним, то и дело оборачивался, каждую секунду ожидая выстрела в спину. Когда перед ними возникла очередная толстенная дверь, Артур выругался. Но здесь оказалось незаперто. Когда контрабандист закрывал двери за собой, ему показалось, что в конце коридора он слышит топот. Заклинив замок, он в изнеможении опустился на пол. Только сейчас ему удалось рассмотреть помещение, в которое они попали.

Узкая кишка прохода вела в просторную комнату с покрашеными белой краской стенами. Даже, скорее, зал размерами в полсотни квадратных метров. Вдоль одной стены стоит непонятное оборудование. Вдоль второй – деревянные и металлические ящики. Слева – дверь, с которой возился Софт. Справа, в другом конце – еще одна, похожая на ту, которую он только что закрыл.

Артур встал и подошел к товарищам. Айвэн закончил бинтовать Дыма, вкатил ему несколько уколов и уложил на бок. Страж был в сознании и даже слабым голосом поблагодарил наемника. Артур приблизился к двери, под которой сидел Софт, колдуя над замком, и сквозь иллюминатор взглянул внутрь.


За дверью была еще одна комната. Большую ее часть занимал стол, на котором громоздились мониторы, системные блоки и клавиатуры. В глубине комнаты стояла капсула с крышкой из прозрачного зеленоватого пластика.

– Это что, и есть та самая Установка? – спросил Артур. Софт встал, странно посмотрел на него и нехотя произнес:

– Да.

Пискнул замок, створка отъехала в сторону. Софт шагнул вперед и, прежде чем кто-то успел понять, что он делает, ударил изнутри по кнопке на стене. Дверь с шипением закрылась, отрезая оставшихся в зале от комнаты управления.

– Эй, чувак! Ты чего творишь? – Артур в негодовании стукнул кулаком по стеклу и вскрикнул от боли, тряся рукой. Софт с той стороны сделал неопределенный жест рукой и уселся в одно из кресел. Достал ноутбук из рюкзака, пристроил его на пульте и принялся возиться с проводами.

– Что за хрень? – Дым, бледный настолько, что его лицо сливалось со стеной, возле которой он лежал, сделал попытку повернуть голову, но скривился от боли и остался в той же позе.

– Что творит твой кореш, а? – Айвэн присел возле Дыма на корточки.

– Понятия не имею. Может, так нужно?

– Нужно для кого? Для тех парней, которые идут за нами по коридорам? Ну да, они ему спасибо скажут. А ну-ка, Арти, отойди.

Наемник встал, вскинул автомат, прицелившись в иллюминатор.

– Не дури, Андрей. – Артур устало опустился на пол, привалившись спиной к стене. – Там пуленепробиваемое стекло. Ты нас рикошетами угробить хочешь?

– Я хочу понять, какого черта этот долбаный гик там закрылся!

– Да погоди, не нервничай. Может, там какая защита стоит, только одному можно находиться? – Дым не мог поверить, что Софт мог их бросить вот так, после всего, через что они прошли вместе.

– Да какая там защита? У твоего хакера просто мозги набекрень съехали, судя по всему.

Тут раздался треск, шипение, и динамик под потолком ожил.

– С мозгами у меня все в порядке. Простите, парни, но так надо. Иначе слишком высока вероятность того, что вы мне не дадите сделать того, что нужно. А на карту поставлено слишком многое.

– Чего? Ты что творишь вообще?

– Запускаю Установку. – Хакер закончил подсоединять ноутбук к пульту, и его пальцы забегали по клавиатуре.

– А почему мы должны тебе в этом мешать? – Айвэн продолжал смотреть сквозь стекло.

– Потому что потом я планирую ее уничтожить.

– Что? – Дым и Айвэн вскрикнули в один голос.

– Да. Тут предусмотрена программа самоуничтожения. Странно, что ее не запустили сразу после того, как эксперимент вышел из-под контроля.

– Зона исчезнет вместе с ней? – прохрипел Дым.

– Нет. Зона не исчезнет. А вот Установка – вполне себе исчезнет, да. В клубах дыма и пламени.

– Но… Антей…

– Твой Антей – умалишенный маньяк, – прервал Стража Софт. – Он хочет уничтожить Зону, не думая о последствиях. Если хотя бы попытаться сделать это – а я не уверен до конца, что, влияя на ноосферу, можно действительно полностью уничтожить Зону, – такое мощное воздействие попросту разорвет ткань пространственно-временного континуума. И тогда этот тридцатикилометровый кусок земли покажется детскими игрушками вместе со всеми аномалиями, артефактами и зверьем. Одни уже пытались открыть портал в другое измерение. Думаю, все нахлебались того, что получилось в итоге. Верно?

– Выходит, все это время ты обманывал? Не только Антея, но и меня? – Услышанное будто придало Дыму сил, он даже привстал на локтях.

– Да. Я врал. С самого начала моей целью было внедриться к вам. Только с вашей поддержкой можно было зацепиться в Зоне на длительный срок, ничем не рискуя. А то, что получилось так с Черными тогда на «Орионе»… Ну, это побочный эффект, скорее. Приятный, хороший – но побочный.

– Внедриться? Ты хочешь сказать, наша встреча была не случайной? Тогда, на Свалке?

– Почему же? Вполне случайной. Я собирался отыскать способ подружиться с вами. Но я думал, что найду его благодаря восстановлению сталкерской сети. Кто ж знал, что бункеру Рута пришел конец? Так, конечно, даже лучше получилось. Не пришлось ничего выдумывать.

– А то, что за тобой гнались Черные? То, что они всю Зону на уши поставили тогда?

– Ну, это тоже, можно сказать, было частью плана. Мне пришлось подставиться еще там, на Большой Земле. Изначально я собирался стать одним из Черных и получить доступ к информации. Вот только я не очень рассчитывал на то, что они меня захотят просто убрать. Не думал, что будут раскидываться специалистами такого уровня. Мы считали, что план сработает. Наверное, ублюдок Трой меня слил, напел что-то руководству. Побоялся конкуренции.

– «Мы»? То есть ты работаешь не один?

Хакер невесело рассмеялся:

– А ты всерьез считаешь, что операцию такого масштаба я бы смог провернуть самостоятельно? Что смог бы влиять на действия в Бразилии, просто сидя в одиночку у вас бункере на базе? Нет, Дым. Такое даже я не умею.

– То есть все, что ты мне рассказывал тогда, – ложь от начала и до конца? – Непонятно было, что Стража сейчас тревожило больше: рана, или осознание того, что друг оказался совсем не тем, за кого себя выдавал. – Получается, Антей был прав? – продолжал спрашивать Дым.

– А что он тебе говорил? – поинтересовался хакер, не отрываясь от ноутбука.

– Он считал, что тебя завербовало СБУ. Что ты двойной агент. Что на самом деле работаешь на них. Потому и велел мне за тобой присматривать. А я считал это полным бредом…