Взломать Зону. Время снять маски

– И у меня, – прогудел Страйк из хвоста группы.

– Черт! – Дым выругался и полез в рюкзак. Достал оттуда небольшой подсумок и подвесил его на разгрузку. – Придется по старинке. – Он расстегнул подсумок и достал из него гайку, обмотанную белой лентой. – Вот сколько тут брожу, столько и убеждаюсь, что единственное безотказное средство в Зоне – это гайка.

– Хватит умничать уже! Пошли отсюда. Что-то мне беспокойно, – поторопил его Страйк.

Дым взял гайку, прикинул траекторию и бросил легким навесом. Та мелькнула в воздухе белой лентой и опустилась в намеченное место.

И тут же пространство будто взорвалось. Там, где упала гайка, вспух огненный шар, выпустивший протуберанцы на добрые пять метров вокруг себя.

– Ого, – выдохнул присевший Дым.

– Быстрее давай! Нас окружают, кажется! – быстро и отрывисто проговорил Страйк.

– Не спеши, а то успеешь, – процедил сквозь зубы Дым и бросил следующую гайку.

На этот раз взрыва не было. Зато раздался громкий треск, и в воздух взвились синие молнии, закручиваясь по спирали.

– Твою мать! – Возглас Дыма прозвучал одновременно с перестуком пулемета. Страйк выпустил короткую очередь, срезавшую верхушки травяных стеблей.

– Дым, скорее!

И тут же заговорил автомат Айвэна.

– Да куда вы стреляете, а? – не выдержал Софт.

– Дрянь какая-то. На ящерицу похожа. Только крупную. С котенка размером, – отрапортовал Айвэн.

– Попал? – бросил Дым через плечо.

– Нет, – скривился наемник. – Зато отпугнул.

– Их тут много, по ходу. – Страйк повел стволом пулемета. – И они все подтягиваются.

– Угу. – Дым достал третью гайку.

На этот раз визуальных эффектов не было. Гайка просто растворилась в воздухе.

– Пробуй к стене, – послышался спокойный голос Софта. – Там нет прохода. – Хакер кивнул на пятиэтажку, стоящую метрах в тридцати от них. – Туда, может, пройдем.

Дым спорить не стал. Кинул гайку, внимательно следя за ее полетом. Следом – еще одну, взяв чуть правее. Ничего не произошло. Страж запустил еще один маркер, дождался, пока он упадет на землю, и скомандовал:

– Идем к дому. Если все нормально – заходим через окно. Дальше – будет видно.

Он выставил перед собой руку, сняв с нее предварительно перчатку, натянул ремень автомата, перехватив его поудобнее, и мягко пошел вперед.

Трава под ногами у Софта зашевелилась, и из нее взметнулось сероватое, под цвет травы, продолговатое тело.

Хакер вскрикнул и бросил автомат, повисший на ремне. На рукаве висела неестественно крупная ящерица, стремительно меняющая цвет на темно-серый и уже практически сливающаяся с костюмом.

– Ах ты тварь!

Софт схватил мутанта, даже сквозь перчатку ощущая холодное и скользкое тело, оторвал его от рукава и что было мочи шваркнул его о землю. Чтоб наверняка – наступил на тварь всем весом. Хрупкие кости затрещали под подошвой ботинка, мутант дернулся и замер.

– Да сколько их здесь?! – рычал Страйк, отдирая от себя трех ящериц, вцепившихся в подвесную. – Дым, ну что там у тебя?

Страж, сжав зубы, продолжал провешивать дорогу.

– Ждите. Скоро!

– Давай быстрее! Они нас тут сожрут тупо!

Зубы ящериц были не в силах пробить броню и даже плотную ткань костюмов, но, судя по все новым тварям, прыгающим из травы, их тут было много. По достижении некой критической массы мутанты вполне могли как минимум свалить с ног. А как оно дальше повернется – непонятно.

Айвэн отпрыгнул на шаг и красивым футбольным ударом отправил атакующую в прыжке тварь в длинный полет по параболе, после чего подскочил к Дыму.

– Ну что за фигня?

– Сейчас… Сейчас… – Страж прикидывал, куда именно запустить следующую гайку.

– Да какое «сейчас»? Сейчас нас жрать будут! Куда идем?

– Вон туда, к дому.

– Хорошо! – И прежде, чем кто-то успел что-либо сказать, наемник рванул к пятиэтажке.


– Куда? – рявкнул Дым, но Айвэн уже высаживал прикладом осколки стекла в окне первого этажа.

Наемник ухватился за низ рамы, поставил ногу на карниз, огибающий здание понизу, и рывком забросил тело в окно. Через секунду высунулся и замахал рукой:

– Сюда, быстрее.

Дым мотнул автоматом в сторону дома:

– Софт, пошел!

Хакер рванул вперед и через несколько секунд скрылся в проеме. За ним последовал Артур.

Заскочив внутрь квартиры, контрабандист бегло огляделся, зафиксировал небольшую кровать с выцветшим и покрывшимся плесенью постельным бельем, плюшевого медвежонка в углу, несколько игрушек, валяющихся на полу. Его передернуло. А потом он повернулся и сделал то, до чего не додумались Айвэн и Софт. Подскочив к окну, он в три пинка вышиб раму, в которую ни при каких обстоятельствах не поместился бы Страйк.

Пулеметчик не заставил себя ждать. Добравшись до окна, он ухватился рукой за подоконник внутри комнаты и в несколько движений тяжело забрался внутрь.

Дым пятился задом, пытаясь отстреливать наиболее ретивых ящериц. Получалось плохо. Твари были слишком быстрые. Потому сталкер плюнул, забросил автомат за спину и устремился к окну.

Как только он оказался внутри, Айвэн распахнул дверь.

– Чисто! Сюда, быстро!

Когда все оказались во второй комнате – судя по всему, гостиной, – наемник захлопнул дверь и подставил под нее стул с деревянной спинкой, валяющийся рядом.

– Ящерки мелкие, не то что наши рапторы, – пояснил свой поступок наемник. – Не вышибут.

И тут же что-то гулко ударило по дереву двери.

– Угу. Только лучше бы свалить отсюда, – прогудел Страйк.

Дым подошел к Айвэну.

– Слабоумие и отвага, – мрачно охарактеризовал он поступок наемника. Тот осклабился.

– А как ты узнал мой девиз? Я шеврон с ним вроде дома оставил.

– Я серьезно. Не надо больше так.

– Так я тоже не шучу. Иногда надо рисковать, бро. Риск – дело благородное, да и девочки больше любят рисковых парней, а не перестраховщиков, – не полез за словом в карман Айвэн.

– Угу. Если рисковые парни остаются в живых. В Зоне такое нечасто бывает, – буркнул Дым.

Детектор аномалий не подавал признаков жизни. Дым недовольно поморщился и двинулся из гостиной в коридор. Двери в детскую все так же тряслись от глухих ударов.

Софт огляделся. Увиденное вгоняло в уныние даже сквозь адреналиновую завесу, оставшуюся после схватки с ящерицами. Покрытый пылью сервант с хрусталем за задвинутым стеклом, древний кинескопный телевизор, заботливо прикрытый кружевной салфеткой. Круглый стол у дивана накрыт к трапезе – на тарелках можно было разглядеть засохшие остатки еды. Дверца секретера в углу распахнута, на полу валяются какие-то бумаги. По полу разбросана одежда. Известие об эвакуации, прозвучавшее в далеком тысяча девятьсот восемьдесят шестом году, застало людей за столом. Хозяев давно здесь нет, а предметы остались. Терпеливо ждут их возвращения, которое никогда не состоится.

Хакер зябко повел плечами.

Из коридора высунулся Дым.

– Я открыл дверь. Представляете, замок работает. В подъезде вроде чисто, а до ящерок не дошло, что обойти можно. Валим отсюда.

Сталкеры покинули комнату. Софт на секунду задержался на пороге, оглядел комнату и зачем-то поправил салфетку на телевизоре. После чего перехватил автомат и вышел.

На лестничной клетке Дым разложил непривычную бумажную карту на подоконнике, предварительно сметя с него пыль.

К нему подошел пулеметчик.

– Куда нам нужно-то? Молчишь, как рыба об лед. Припять – а куда конкретно не говоришь.

Дым переглянулся с Софтом. Хакер просил не раскрывать маршрут. Но, черт побери! Промолчать в ответ на прямой вопрос – значит, показать недоверие. А этого не хотелось. Да и Страйк – единственный, кроме Дыма, кто бывал в Припяти. Причем – часто. Логично было бы спросить совета именно у него.

– Нам – на ЧАЭС. – Софт верно понял затруднение и взял инициативу на себя. – Там нам нужно попасть в подвалы станции, найти и запустить одну штуковину, которая, собственно, и питает Установку.

– Запустить? На ЧАЭС? – Страйк выглядел крайне обескураженным. – Да разве там что-то целое осталось?

– Осталось, – ухмыльнулся Софт. – Более того – оно работало до второго взрыва. Нам эту штуку надо найти.

Страйк смотрел скептически.

– А чего мы тогда вообще поперлись в Припять? Через Рыжий Лес не проще было?

– А ты после крайнего Всплеска сводку смотрел? – в разговор вступил Дым. – Нет? А я смотрел. Не пройти там сейчас. Адский микс из кислотного тумана и повышенного фона. Прям по линеечке затянуло. Двое бродяг гробанулись, из вольных. Еще группа прошла до самой границы и вернулась. Они четыре километра отмахали – нет лазейки. А тут – чисто. Так что кривой дорожкой ближе, как говорится.