Взломать Зону. Время снять маски

– Кто? – искренне удивился Дым.

– Кто угодно, – мрачно выдавил хакер. – Ты думаешь, амеры тут не под колпаком?

В этот момент здание сотряс удар. С потолка посыпалась штукатурка, свет мигнул и погас. Запищали источники бесперебойного питания. Софт нагнулся над столом и впился взглядом в экран.

– Твою мать! – От удара кулаком клавиатура брызнула пластиком. Софт потряс ушибленной рукой и обернулся, обводя товарищей совершенно дикими глазами. – Какие-то ублюдки взорвали антенну! Передача прервана!

– Ты получил информацию?

– Нет! – прорычал Софт.

– Надо уходить, – моментально принял решение Дым. – Не знаю, кто именно это сделал, но для нас это в любом случае ничего хорошего означать не может. Сваливаем.

В ответ – лишь поток нецензурной брани.

– Возьми себя в руки! – рявкнул Дым. – Толку от твоего словоизвержения? Страйк, как дела с решеткой?

– Нашел! Сейчас! – донеслось откуда-то из угла. Затрещал разрываемый металл, зазвенела по бетону отброшенная в сторону решетка. – Есть! Можно уходить!

Софт, продолжая ругаться, паковал оборудование. Закончил, закинул рюкзак за спину, нацепил шлем.

– Бегом, бегом! – подгонял Дым.

Первым в квадратном проеме люка скрылся Страйк. Чтобы пролезть, пулеметчику пришлось снять разгрузку, которую он теперь натягивал в темноте тоннеля.

За ним вниз спрыгнул Артур. Потом – Айвэн. Софт, оглушенный неудачей, все еще стоял над люком.

– Двигай давай! – Дым пихнул его в плечо. Хакер опомнился, ухватился руками в перчатках за край, опустился вниз и разжал пальцы. Отскочил, сбрасывая с плеча автомат, огляделся.

Бетонная труба диаметром метра два, идущая под уклон. Размер достаточный, чтобы не нагибаться. Ну, всем, кроме Страйка. Откуда-то слышен звук падающих капель. Хакер включил режим ночного видения.

Сверху спрыгнул Дым.

– Давайте быстрее. Сваливаем отсюда.

То ли план коммуникаций лаборатории устарел, то ли изначально был неправильным – сейчас установить это было нельзя. Да и не имело значения. Важен был тот факт, что тоннель вел не прямо, а уходил вниз по спирали. По прикидкам Софта, сталкеры сделали уже пару витков вокруг условной оси. По логике – это было нормально. Учитывая многоярусность лаборатории, такая прокладка трубы позволяла обеспечить нормальным током воздуха все этажи одновременно. Но это по логике. А по факту – они все еще находились на территории лаборатории. То и дело через вентиляционные решетки доносились крики, рык мутантов и стоны умирающих. Поэтому, когда спуск закончился разветвлением тоннелей – Софт даже приободрился.

Дым взглянул на электронный компас в своем коммуникаторе, беззвучно пошевелил губами и уверенно кивнул, показывая направо:

– Нам туда. Не знаю, куда ведет второй, но Хруст нас ждать будет там, у болота. Страйк, первым. За ним Артур. Софт по центру, следующий Айвэн. Я прикрываю.

Метров через сто тоннель расширился и вывел в круглый зал, из которого отходили сразу три ответвления. Страйк остановился, повернулся к Дыму. Тот колебался недолго.

– Прямо.

Далеко пройти по центральному тоннелю не удалось. Не успел отряд продвинуться и на пятьдесят метров, как у Софта, Дыма и Страйка одновременно затрещали дозиметры.

– Локальный очаг, проскочим, – решил Дым.

Но проскочить не получилось.

Дозиметры зашлись в тревожном треске, а изображение с приборов ночного видения покрылось помехами и рябью. В углу визора шлема налился красным символ радиации, сигнализируя об опасном фоне.

– Возвращаемся, – процедил сквозь зубы Дым. – Быстрее!

Уговаривать никого не пришлось. Через минуту они уже отдувались в круглом зале.

– Не пройдем там. Надо искать обход, – констатировал Дым.

– Разделимся? – предложил Страйк.

– Пожалуй. Ты, Айвэн и Артур – по левому тоннелю. Я и Софт – по правому. Связь, скорее всего, через бетон не достанет. Потому через час встречаемся здесь же. Ну, или раньше, если удастся найти выход.

– Угу. Или если не удастся, – протянул Страйк, не вдохновленный перспективой идти с наемником и бывшим контрабандистом.

– Если наткнетесь на очаг радиации – возвращайтесь сразу. Не забывай, что парни без костюмов, – продолжал инструктаж Дым. – Услышите пальбу – бросайте все и к нам. Мы поступим так же. По связи пытаемся сноситься каждые две минуты – пока не пропадет. Было бы хорошо, если бы совсем не пропала, но что-то мне не верится. Найдете выход – свяжись с Хрустом, обозначьтесь и возвращайтесь за нами. Вроде бы все.

– Угу, – снова без энтузиазма кивнул Страйк.

– Мы пошли. Удачи.

Дым проверил оружие, кивком позвал Софта, и сталкеры растворились в темноте правого тоннеля.

– Ну, что, преступные элементы? Двинули. Я иду впереди, Артур – за мной. Крутой Уокер прикрывает, – скомандовал Страйк.


– Слышь, ты, Россе Муту. У меня имя есть. Позывной, на худой конец.

– Россе кто? Ты сейчас меня как назвал?

– Человек-Гора я тебя назвал. Темнота, блин. Пошли уже.

Так как из всех троих «ночник» был только у Страйка, по тоннелю шли с фонарями. Лучи то и дело вырывали из темноты пятна плесени, целые сталактиты какой-то непонятной, отливающей синеватым дряни. Артур тихонько хмыкнул.

– Ты чего? – послышалось сзади.

– Дежавю, – тихо ответил Артур. – Не хватает гангстера и обезьяны.

– Ну, насчет обезьяны не соглашусь. – По голосу было слышно, что наемник улыбается. – Только не мартышка. Горилла как минимум.

– Это ты обо мне? – угрожающим тоном поинтересовался Страйк.

– А? – Наемник сделал вид, что не услышал. Страж скрежетнул зубами.

– И нафига Софт с Дымом с вами возятся? – пробормотал пулеметчик. – Болваны же, как есть.

– Под ноги смотри, не болван, – предостерегающе окликнул Артур. Страйк глянул вниз и выругался. В нескольких метрах от него застыла лужица, скованная льдом.

– Всем назад! Быстро! – скомандовал Страж. И пояснил, когда они отошли на несколько шагов: – «Сабзиро», мать его.

– Чего? – в один голос спросили Артур и Айвэн.

– Аномалия. Типа, органическая, или что-то в этом роде. В общем, она не излучает ничего, датчик на нее не реагирует.

– И как она действует? – поинтересовался Артур.

– Срабатывает только на живое. Моментально замораживает до состояния ледяной статуи. Отсюда и название.

– В нее вляпаться только можно?

– Нет. Обычно она реагирует на объекты метра за два. Старые, разросшиеся – и за пять могут. Выбрасывают такие себе ложноножки. Но эта молодая, видно, только появилась. Обойти сможем. – Страйк повернулся к Айвэну и нехотя поблагодарил: – Спасибо.

– Спасибо не булькает, – хмыкнул тот, вызвав недовольную гримасу на лице Страйка.

– Обходим аккуратно, по стеночке, – скомандовал пулеметчик. – Прям прижимайтесь. Рюкзаки снимите, перед собой несите. Дрянь хоть и мелкая, но хрен ее разберет. Лучше подстраховаться.

– Ну, показывай пример, – усмехнулся Айвэн. – Ты ж ведущий. Да и массы у тебя побольше. На тебя среагирует – мы спокойно пройдем. И сопеть никто над ухом не будет злобно.

– Слушай, ты! – не выдержал Страж. Он повернулся, сделал шаг к Айвэну. Артур быстро шагнул вперед и выставил перед собой руки, не пуская пулеметчика к товарищу. Страйк через голову контрабандиста уставился на наемника. – Если бы не Дым – я бы тебя уже ушатал. Веришь? Мало того, что из-за вас погибли наши парни, так ты еще и язык за зубами не держишь! Тише будь, понял?

– Видал я таких шатунов. Много. До сих пор им вороны кресты обгаживают. – Айвэн без страха смотрел Страйку прямо в глаза. – Чем больше шкаф, тем громче падает. Или ты думаешь, что если железа на себя нацеплял – вообще непобедимым стал? Парни ваши погибли из-за тупого стечения обстоятельств. Ну и еще, может быть, из-за неверно принятых ими же решений. А у тебя если ко мне какие-то претензии есть – так можешь предъявить их. Как только вылезем отсюда и ты покинешь свою консервную банку. Решим все проблемы, вообще не вопрос.

– Заметано.

– Ну вот и договорились. А сейчас – показывай, как через эту хрень пролезть. Нам еще выход найти надо, если ты не забыл.

Пулеметчик зло глянул на наемника, но продолжать пикировку не стал. Отошел к стене и внимательно посмотрел на серебристое пятно.

От стены до аномалии было меньше метра. Совсем не опасная с виду, обычная застывшая лужица. Знать не будешь – и не заметишь. Только вот вода не становится льдом при плюсовой температуре. А в тоннеле было градусов пятнадцать, не меньше. Страйк выдохнул и, буквально втиснувшись в стену, маленькими приставными шагами двинулся вдоль нее.

По замерзшей поверхности пробежала рябь. Пулеметчик замер, боясь даже дышать. По лбу к переносице сбежала капля пота. Дождавшись, пока аномалия успокоится, Страйк сделал еще шаг. И еще. И еще.

– Есть, – выдохнул пулеметчик, оказавшись в нескольких метрах от ловушки. – Давайте, кто там следующий? Только аккуратно, она чувствительная, хоть и молодая. Видели рябь?

– Угу. – Артур закусил губу и скинул рюкзак. – Я пошел.

– Аккуратно, – хлопнул его по плечу наемник.

– Без тебя знаю! – огрызнулся Артур.

Ему было несколько проще, чем Страйку, – даже вместе с рюкзаком контрабандист не дотягивал до габаритов пулеметчика. Тем не менее Артур шел осторожно, рассчитывая каждый шаг, практически забыв о дыхании.

Шаг. Шаг. Шаг. На поверхности лужицы вспух пузырь – поднялся из нее, медленно, беззвучно. Артур замер. Серебристый пузырь – тоже. Контрабандист стоял у стены, боясь шевельнуть даже пальцем. Пузырь переливался в свете подствольных фонарей. И не двигался.

– Давай потихоньку, – вполголоса проговорил Страйк.

Артур помедлил еще несколько секунд и сделал маленький шажок. Пузырь едва заметно колыхнулся. Остановка. Пузырь не движется. Шаг. Колебание. Остановка. Нет движения. Шаг. Нет движения. Шаг. Шаг. Есть!

– Фуф. – Артур шумно выдохнул и оперся о стену. – Мокрый весь – хоть выжимай.